DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE II

taire, de la bonté et de la malice des actes humains, des passions, des vertus et des vices, de la loi et de la grâce , en un mot, de tous les moyens qui favorisent ou entravent le mouvemeat de l'âme dans la recherche de sa fin dernière (1). Il traite ces divers points avec une sagacité, une sagesse et une érudition qui lui assurent la première place parmi les philosophes moralistes : il les domine tous et par l'élévation des principes sur lesquels il s'appuie, et par le caractère éminemment pratique de ses conclusions; sa théorie est supérieure à celle d'Aristote, elle est plus conforme à notre nature que celle de Zenon; son mysticisme est plus vrai que celui de Pythagore et de Plotin; à l'orgueil des Stoïciens il oppose l'humilité chrétienne; il remplace l'égoïsme par cette charité universelle que Cicéron ose à peine espérer pour le genre humain , et que ies positivistes modernes retranchent de leur vocabulaire (2); l'union intime avec Dieu, qu'il assigne comme terme final de nos destinées, laisse subsister la personnalité de l'âme et ne ressemble en rien à ce panthéisme vague que les Arabes ont emprunté aux néoplatoniciens ; en un mot , sa doctrine est vivifiante , selon l'expression de M. Jourdain, elle s'adresse « à tout l'être de l'homme, » elle le « régénère » et le grandit; les solutions qu'il propose « sont si sages, si exactement confor-

(1) Cf. supra, p. 80. Sum. Theol., la 2», et 2» 2«.

(2) « Ce que l'âme de Cicéron, élève de la Grèce, avait appelé un vœu philosophique plutôt qu'un devoir, tout en y attachant le beau Dom de Caritas generis humani, cette affection pour le genre humain, principe alors si peu connu, et que démentait si cruellement la dureté des mœurs romaines, devint, par l'apostolat évangélique , le plus vulgaire des préceptes et comme le signe infaillible de la loi nouvelle, p Al. Villemain, Académie française , 1857.

Histoire de la Philosophie. — T. 11. Q

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mes à la raison , qu'elles ont formé une sorte de jurisprudence morale adoptée par le plus grand nombre des casuistes (t. II, p. 436, 443 et 444). »

Ajoutons à ces aperçus généraux quelques observations spéciales , pour mieux faire ressortir le vrai caractère de la morale thomiste.

Dans l'analyse de l'acte humain, il faut tenir compte de différentes causes qui influent d'une manière plus ou moins directe sur sa bonté ou sa malice : il y a l'action de Dieu , le travail de nos deux facultés intellectuelles et le mouvement des appétits inférieurs. Plusieurs écoles anciennes et modernes , par exemple les Protestants et les Jansénistes , exagèrent l'action de Dieu au détriment de la liberté; Kant et ses disciples enseignent l'autonomie ou l'indépendance de la raison : au lieu de subordonner la Morale à la Théodicée, ils subordonnent la Théodicée à la Morale; les Scotistes et les Cartésiens attribuent à la volonté un rôle prépondérant sur l'intelligence; les sensualistes et les matérialistes déplacent la fin même de toute morale et assignent comme terme de nos actes le plaisir sensible ou l'utilité. Saint Thomas rétablit partout l'équilibre et l'harmonie. Dans son système, l'Ethique est subordonnée à la Métaphysique , elle la suppose et en dépend. Le premier principe de tout bien , la règle suprême de toute action est en Dieu; en Dieu est la raison dernière du droit et du devoir, du juste et de l'injuste; la loi naturelle imprimée dans notre âme est le rayonnement de la loi éternelle : « Participatio legis œternœ in rationali creaturalex naturalis dicitur(la 2œ, q. 91, a. 2). » La plus noble de nos facultés, Y intelligence, nous fait connaître l'objet que nous devons aimer et le but où nous devons tendre; en elle est l'élément formel de la loi, de l'acte humain, de la prière, comme aussi de la