DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE II

béatitude (1). La volonté a besoin d'un secours spécial de Dieu pour agir, et de plus elle suit toujours le dernier jugement pratique de l'esprit; cependant elle est libre dans le choix des moyens qui ne sont pas essentiels à sa fin : il répugne, en effet, qu'elle poursuive nécessairement ce qui ne lui est pas nécessaire. Elle est entravée dans son exercice par les inclinations mauvaises de l'appétit concupiscible et irascible ; toutefois , loin d'être asservie à leurs instincts , elle peut leur commander des actes héroïques. Elle veut son bonheur, elle le cherche ; mais elle doit le placer en Dieu , c'est-à-dire dans le bien par excellence. Il n'y a rien là qui ressemble à la morale utilitaire, rien qui ne soit très-noble, très-élevé, et les écrivains modernes qui reprochent à saint Thomas de ramener la vertu à l'égoïsme, confondent Yhonnête avec Mutile (2) : « Sans doute, dit Lacordaire, il reste toujours que la félicité est notre fin dernière , puisque Dieu est la félicité même ; mais il reste aussi que notre fin dernière est dans la perfection, puisque Dieu, qui est la souveraine béatitude, est en même temps la perfection infinie (Disc., 1854). »

7°, Politique (3). — L'Ange de l'école divise la Morale en trois parties, « la monastique » ou individuelle, « l'economique » ou domestique, la « politique » ou sociale (cf. Et hic., lect. 1). La famille est une collection d'indi-

(1) « Relinquitur quod lex sit aliquid pertinens ad rationem. » la 2<p, q. 90, a. 1. — Intellectus movet voluntatera, quia bonum intellectum est objectum voluntalis et movet ipsara ut finis. » P. I, q. 82, a. 4. — Cf. 2* 2«, q. 83, a. 1-17; Contra Gent., 1. III, c. 95, etc.

(2) « Ex Thomae propositis nullam esse virtutera colligi possit. » M. Léon Montet, De Principiis quibus constat Thomœ Aquinatis Ethic. Commenlatio, 1848, p. 43.

(3) Voir les ouvrages cités plus haut pour la Morale.

vidas; et la société, une collection de familles (1). La Politique est donc une partie de la Morale, et non pas un art, dont le mécanisme est le résultat de l'habileté humaine ou de la force matérielle. Nous ne connaissons pas, dans les œuvres du saint Docteur, de partie plus intéressante et plus utile, à cause des erreurs de notre époque,

Platon et Aristote n'ont pas su se maintenir dans un juste milieu : le premier a rêvé un gouvernement idéal dans lequel tous les droits de l'individu disparaissent au profit de l'intérêt général ; le second fait de la Politique une science trop expérimentale, et il ne tient pas toujours assez compte des principes qui régissent les sociétés : l'un est socialiste; l'autre, économiste. Saint Thomas les corrige , les complète , et trace avec une sûreté de vue merveilleuse les grandes lignes du système que l'on désigne sous le nom de Politique chrétienne.

L'homme a des besoins qui réclament le secours de la société; du reste , le langage dont il est doué atteste suffisamment qu'il est né pour entretenir un commerce avec ses semblables (2). La société civile n'est donc pas une institution purement humaine : elle est de droit naturel, et le pouvoir indispensable pour la régir vient de Dieu, l'auteur de la nature, et non pas d'un pacte librement établi (3). Son but n'est pas seulement de protéger la liberté, comme le veut Kant; elle doit procurer aux citoyens le bien physique , intellectuel et moral (4) , autant

(1) « Sicut vicus constituitur ex pluribus domibus, ita civitas ex pluribus vicis. » Ethic, lect. 1.

(2) « Est horaini naturelle quod in societate multorum vivat. » De regimine principum, 1. V, c. i.

(3) Hobbes, De Cive etLeviathan; J.-J. Rousseau, Emile et Contrat social.

(4) « Ut unus ab alio adjuvetur, et diversi diversis inveniendis per