DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE II
En 1256, saint Bonavcnture fut nommé général de l'Ordre. Neuf ans plus tard, Clément IV lui offrit l'archevêché d'York; mais il fit tant d'instances que le Pape renonça à son projet. En 1273, il dut obéir à la volonté formelle de Grégoire X , qui le nomma cardinal de la sainte Église et évêque d'Ostie. Il mourut à Lyon, le 15 juillet de l'année suivante, après avoir exercé une grande influence sur le concile général réuni dans cette ville. Jamais funérailles ne furent plus solennelles : le Souverain Pontife y assistait avec l'empereur d'Orient , le roi d'Aragon , les patriarches d'Antioche et de Constantinople , les cardinaux et un grand nombre d'évêques et de clercs. Pierre de Tarentaise , le disciple de saint Thomas, prononça l'oraison funèbre. Deux siècles plus tard, en 1 182, l'humble moine fut mis au nombre des saints, et il reçut, en 1588, le titre de Docteur Séraphique.
Il exerça sur les esprits une attraction d'autant plus irrésistible, qu'il joignait à la sainteté de sa vie la bonté la plus compatissante. Il fut un des grands prédicateurs de son siècle , et s'il eut moins de vigueur dans le raisonnement que Frère Thomas d'Aquin , il montra peut-être plus de grâce et d'onction. Il le cédait aussi à ce dernier pour l'étendue de l'érudition et la puissance du génie; cependant, au témoignage de Trithemius, « il était versé dans la connaissance des Écritures et des auteurs profanes. Son esprit était fin et lumineux. Ses livres sont profonds et pieux : ils allument dans les cœurs l'amour du Christ (De script, eccles., c. 464). »
Les œuvres complètes de saint Bonaventure publiées pour la première fois sous le pontificat de Sixte V, ne comprennent pas moins de quatre-vingt-huit traités. Plusieurs sont apocryphes ou d'une authenticité douteuse (1);
(1) Le Père de Fanna, sur l'invitation du général des Franciscains,
mais les autres suffisent pour justifier la gloire et la renommée du Docteur Séraphique. Ils appartiennent à peu près tous à l'Écriture sainte et à la Théologie , en particulier à la Théologie mystique, et nous n'y trouvons pas un traité de longue haleine où la philosophie soit réduite en corps de doctrine ; il faut en recueillir les éléments épars et les classer dans un ordre logique. Les principaux ouvrages à consulter dans ce travail sont les Commentaires sur les quatre livres des Sentences , le Breviloquium et le Centiloquium , Y Itinerarium mentis ad Beum et le De reductione artium ad Theologiam, les opuscules récemment découverts sur les Topiques, les Météores, le De generatione d'Aristote, et la question inédite : An rationes œternse sint rationes cognoscendi in omni certitudinali cognitione (1).
La marche adoptée dans les grands Commentaires sur le Maître des Sentences ne diffère en rien de la méthode, que l'Ange de l'école a portée à son plus haut degré de perfection dans la Somme Théologique (cf. p. 74) ; mais ordinairement saint Bonaventure reproduit la forme des Soliloques et des Confessions. L'évêque d'Hippone est le modèle qu'il suit de préférence à tout autre. L'éloquence et la piété débordent à chaque page de ses écrits , et son style est plutôt celui d'un Père de l'Église que d'un philosophe scolastique ; il est même parfois difficile de préciser le vrai sens de sa phrase et de concilier des passages en apparence contradictoires. Avant de donner un aperçu de son système , signalons un incident d'une importance assez considérable et une erreur de l'école moderne.
prépare une nouvelle édition des œuvres de saint Bonaventure. Cf. Père de Fanna , Ratio novœ collectionis operum omnium sive edit. sive anecdot. seraphic. Doctoris.
(1) Cf. P. de Fanna, Ratio novœ collecl.
