DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE III
ans à peine quand le Docteur angélique descendit dans la tombe. Son âme ardente ne pouvait rester insensible aux maux qui désolaient sa patrie. Il se déclara pour les Guelfes et combattit contre les Gibelins à Campaldino; il fut chargé de plusieurs ambassades, et en 1300 il obtint la dignité de prieur ou de magistrat suprême. Mais , à l'exemple de tant d'autres philosophes , il devait éprouver les vicissitudes de la fortune. Il fut jeté en exil, au moment où Boniface VIII était arraché à son siège. Il erra désormais de ville en ville, et malgré certaines concessions , certaines démarches dont il eut peut-être à se repentir, il ne put se faire ouvrir les portes de Florence. Il mourut à Ravenne, en 1321. Les agitations politiques ont exercé sur son esprit une fâcheuse influence. Disonsle, au risque de froisser des admirateurs parfois trop enthousiastes (1) : chez Dante, l'homme d'État n'est pas à la hauteur du poëte et du philosophe. Le patriotisme peut expliquer, et non justifier l'erreur et la violence. Le traité de la Monarchie est un plaidoyer en faveur d'un pouvoir tyrannique et une diatribe contre l'autorité pontificale; aussi est-il inscrit au catalogue des livres à l'Index. Dante ne doit pas non plus sa vraie renommée aux ouvrages où il raconte l'histoire de sod cœur (cf. Vita nuova, Rime, etc.); les deux chefs-d'œuvre qui le recom-
sio; Brucker; Brunet, Manuel; Carducci ; Castiglia; Cicconi; Colomb; Conti, Stor. del filon.; Daniel ; Ferroni; Frapporti, Sulla filos. di Dante; Liberatore, La filos. délia divin. Commed.; Ch. Jourdain, La philos, de S. Thomas ; Morin; Ozanam, Dante et la Philos, cathol. au XIII0 siècle; Pianciani; Pellegrini, Cosmol.; Schelling; Schiindelen ; Simonetti, Filos.; Teodorani; Tiraboschi; Tossiti ; Vassalo; Wegele; Witte; Perez, Philalethes; Paul Janel, Hist. de la science polit.
(1) Cf. Ozanam, Dante et la Philosophie catholique au XIII* siècle; Beaussire, Étude sur la philos, de Dante.
mandent à l'admiration des siècles, sont la Divine Comédie et le Convito ou le Banquet. C'est là qu'il vulgarise la Philosophie et la met à la portée de toute intelligence.
Il s'était préparé à cette mission par de longues études , et si le maniement des affaires lui déroba des instants précieux , l'épreuve lui permit de se livrer à ses travaux favoris et lui fit aimer le commerce des grands hommes des temps passés , par exemple de Cicéron et de Boëce , victimes comme lui des passions politiques; il eut pour maître à Florence Brunetto Latini , et pendant son séjour en France , il suivit les leçons de Siger de Brabant ; il se familiarisa de bonne heure avec les poètes latins, étudia plusieurs langues et devint habile dans toutes les sciences divines et humaines : la Théologie elle-même n'avait pas pour lui de secret :
« Theologus Dantes nullius dogmalis expers , « Quod foveat claro philosophia sinu (1). »
Il connaissait Aristote et Platon , saint Augustin , Hugues et Richard de Saint-Victor, Gilles de Rome , le Docteur séraphique et surtout l'Ange de l'école, qu'il plaçait dans le Paradis à la tête des hommes les plus illustres par leur savoir, et auquel il donnait le nom de bon frère Thomas, « buon fra Tommaso (cf. Convit., IV, 30). » Il aimait la Philosophie, et, après l'avoir hantée pendant trente mois, il la choisit pour « la dame de sa pensée. » Il ne lui demandait point les honneurs et les richesses : elle ne les donnait pas plus alors qu'aujourd'hui (2) ; mais il voulait apprendre de sa bouche à ré-
(1) Épitaphe composée par Giovanni del Virgilio. Cf. Dante, De vulgari eloqueniia, 1. II, c. vi.
(2) Innocent IV, qui travailla au progrès des sciences philosophiques, dit dans sa Bulle aux prélats de France, d'Angleterre, d'Ecosse,
