PREMIÈRE PARTIE. CH. III. LE POSITIVISME

n'est point, comme on Ta vu, la propriété de la matière ; Tordre ne résulte point d'un ensemble de phénomènes « liés à des circonstances physiques. » Si la vie , même à son plus haut degré de perfection , ne fonctionne pas sans le secours du système nerveux; cela prouve que le cerveau est « la condition , » et non « le facteur » de la pensée ; si les expériences que Vulpian , Claude Bernard (1) et Paul Bert ont pratiquées par « Y inoculation » et « la vivisection » sur les vers, les chevaux et les chiens, démontrent la fausseté du spiritualisme rationaliste, qui sépare totalement la force et la matière, l'âme et le corps, elles s'accordent avec le spiritualisme chrétieu qui unit dans une seule substance le principe matériel et le principe formel. L'être vivant se divise, se greffe, se multiplie; il se compose de parties « indépendantes, » il naît et grandit, décroît et meurt. Soit; mais quel rapport existe entre ces faits et les inductions suivantes : la vie est un phénomène, une manifestation de la force physique; l'être vivant ne diffère pas du corps brut, sinon par un mode purement accidentel ; l'univers est un vaste système de minéralogie, un mécanisme universel obéissant aux lois d'un déterminisme absolu. En réalité, l'argumentation sophistique et tapageuse des matérialistes n'infirme aucunement l'assertion de saint Thomas : « Il est manifeste, dit-il, que la vie ne convient pas au corps en tant qu'il est corps; autrement tout corps vivrait (2). »

(1) Claude Bernard, physiologiste, né en 1813, disciple de Magendie : Leçons de physiologie expérimentale ; Leçons sur la physiologie et la pathologie du système nerveux ; Introduction à l'étude de la médecine ; Leçons sur les propriétés des tissus vivants; Leçons de pathologie expérimentale, etc.

(2) « Manifestum est quod esse principiura vitœ vel vivens, non

Les partisans de la méthode positive ne se contentent pas de violer les règles de la logique, ils insultent le bon sens le plus vulgaire, quand ils cherchent dans les rapports de l'intelligence avec l'organisme physique et la grosseur du crâne , ou avec les nerfs cérébraux , les éléments striés et la moelle épinière (1), la raison unique et la cause totale de la pensée, c'est-à-dire d'un phénomène immatériel par essence et indépendant des lois qui régissent les corps. De ces rapports intimes ressort la vérité des théories scolastiques sur la vraie nature du composé humain, sur la part effective de la sensation dans la genèse de l'idée ; mais il est impossible d'en déduire que les actes de nos deux facultés supérieures sont les produits d'une force mécanique, essentiellement inhérente à un sujet matériel : «On sait, dit Fontenelie, que dans l'action des forces mécaniques, l'effet se proportionne toujours exactement à sa cause ; mais , dans nos

convertit corpori ex hoc quod est corpus ; alioquin omne corpus essel vivens aut principium vte. » Sum. theol., p. I, q. 75, a. 13.

(1) Voir les expériences de Vulpian , de Millier, de Cuvier, de Gall, de Vicq-d'Azyr. — « C'est la materia organisée qui vit ; nulle materia organisée sans vie, nulle vie sans materia organisée. Poursuivant l'analyse, une certaine partie de materia organisée, materia nerveuse, qui , aux propriétés du monde inorganisé, en joint une dernière; nulle materia nerveuse sans cette propriété, nulle qualité nerveuse sans cette materia. » De la matière, de la vie et de l'esprit, par André Nuyter, 1874. — c< Les chapeliers savent très bien que les classes cultivées ont besoin de plus grands chapeaux que les classes du bas peuple. » Buchner, Force et matière. — Le P. Gaussette répond : « Le bon sens populaire s'est rappelé la place occupée par les perruques et les toupets dans les chapeaux des classes cultivées, et a tourné le dos sans répondre. » Bon sens de la foi. — Gratiolet ajoute : « Quel dommage que cette méthode soit si incertaine! nous aurions des intelligences de 1,000 grammes, de 1,500 grammes, de 1,800 grammes. Mais ce n'est pas tout à fait aussi simple. »