PREMIÈRE PARTIE. CH. III. LE POSITIVISME

mouvements volontaires , ce principe n'a plus lieu. Une boule, par exemple, que j'aurai jetée ne communique à une seconde boule qu'un mouvement proportionnel à celui que ma main aura imprimé à la première; mais que je dise à quelqu'un à l'oreille : Il y a des archers qui vous guettent au coin de la rue pour vous prendre; aussitôt mon homme se met à courir à toutes jambes. On voit bien qu'il n'y a aucune proportion entre ce peu de paroles dites à l'oreille, ou, si l'on veut, entre l'ébranlement qu'elles causent au cerveau de cet homme, et l'impétuosité de la course qui en est l'effet. Qu'est-ce donc qui s'interpose entre ces deux choses? Une idée de danger et ensuite une volonté de fuir, laquelle imprime aux jambes ce mouvement violent. Or, cette idée qu'une faible impression de l'air vient d'exciter, cet acte de vouloir qui fait à son tour sur le corps des impressions si puissantes, démontrent dans l'âme un principe interne d'action auquel le corps obéit. » Et il ajoute : « Donc notre âme est immatérielle. » Cette induction est si légitime , si évidemment conforme à toutes les données de l'expérience et de la raison, qu'il est inutile d'insister.

CONCLUSION

Le matérialiste, qui représente la forme la plus radicale , sinon la plus perfide , des doctrines positives , étudie et analyse avec soin les phénomènes du monde sensible, il parvient même, grâce à ses longues et patientes recherches, à réaliser de merveilleuses découvertes; mais il enferme toute réalité dans le monde étroit, où sa méthode le confine, et, malgré son dédain pour les procédés

rationnels , il élabore une métaphysique dont l'objet est une entité purement matérielle.

Le spiritualiste moderne tombe dans un extrême opposé. Partisan de la méthode psychologique, il relègue l'âme humaine dans un monde idéal, et, brisant le lien substantiel qui l'unit à notre corps, il ne peut ni assigner une raison suffisante aux phénomènes qui émanent d'un double principe, ni répondre par des arguments sérieux aux sophismes de ses adversaires. Il réfute une erreur par une erreur.

Entre ces deux systèmes également faux , il existe une philosophie solide dans ses principes, large dans sa méthode, sûre dans ses conclusions, conforme au bon sens, à la saine raison et à l'enseignement des siècles; elle unit dans la même substance composée , l'àme et la matière, le substratum de l'étendue et le principe de la force. Cette philosophie , supérieure au matérialisme et à l'idéalisme, est assurée du triomphe définitif; parce que, suivant l'expression de M. Bersot, elle est sage dans ses spéculations métaphysiques (1). Cette supériorité n'est pas moins évidente, si, des hauteurs de la pensée, nous descendons dans le domaine de la pratique.

(1) « La sagesse, recueillant toutes les vérités, affirme que l'homme est à la fois esprit et corps , esprit associé passagèrement à un corps } pour recevoir et lui renvoyer son influence, et former avec lui un tout naturel. La vérité ne détruit pas la vérité. » E. Bersot, membre de l'Institut.