PREMIÈRE PARTIE. CH. III. LE POSITIVISME

Utopie des socialistes (1).

Les théories positives, surtout depuis le dernier siècle, semblent avoir pour corollaire ou plutôt pour objectif la grande erreur du socialisme, et les révolutions modernes correspondent en politique, selon la pensée de Biran, « à la suprématie des sensations et des passions dans la philosophie et la morale. » L'expérience est là pour l'attester. En 1793, les ennemis les plus acharnés de l'ordre social étaient les partisans de Hobbes, de Locke, de Condillac, de Rousseau, de Condorcet et de Turgot; l'insurrection de 1848 n'a pas eu de promoteurs plus hardis que Lassalle, Vogt, Moleschott, Fourier, Proudhon, Leroux, Reynaud et Saint-Simon.

Les chefs du socialisme ne sont pas tous matérialistes ; ils professent plutôt une espèce de panthéisme vague , où l'homme tient souvent la place de la divinité. Cependant leurs théories philosophiques, s'il faut donner ce nom à des utopies dénuées de tout fondement, se rattachent au positivisme et par la méthode et par les tendances. La métaphysique et le christianisme ne sont pas toujours complètement sacrifiés , « mais ils sont subordonnés aux

(1) Consulter les Histoires de la philosophie contemporaine ; les Œuvres des socialistes; les Ouvrages de MAI. Baudrillart, Tissot, Batbie, Lavergne, Maret, Mastier, Gratien-Àrnault, Jannet; les importantes Études de MAI. Périn, Bastiat, Montégut, Le Play; le livre de M. l'abbé A'Iéric sur les Erreurs sociales, 1884; la Revue politique et littéraire; la Morale positive de AI. Clavel; la Philosophie sociale de AI. Bertauld; la Morale dans la démocratie de Ai. Barni; YHistoire de la science politique de AI. Janet; le Communisme jugé par l'histoire de M. Ad. Franck; les Études sur les réformateurs de AI. Reybaud; YHistoire du communisme de M. Sudre, etc.

intérêts de la vie présente; on cherche avant tout le progrès positif, le bonheur temporel, la satisfaction des appétits grossiers (1); » et, comme l'individu pris séparément ne peut réaliser cette félicité terrestre, on a recours au nombre, à l'association , à la force collective. De là est né le socialisme, qui a servi d'ébauche à la « sociologie » d'Auguste Comte et d'Herbert Spencer.

Le projet de reconstruire l'édifice social sur de nouvelles bases est fort ancien, et l'idée du progrès universel ne date ni de Condorcet , ni de Leibnitz , ni de Pascal. De plus, le socialisme fermentait en Angleterre , en Amérique, en Allemagne, en Russie, quand il fit explosion chez nous à l'occasion des troubles de 1848. Il a toujours été et il est toujours l'antagoniste de l'Église et l'ennemi des institutions chrétiennes. Avant de constater sous quelles formes il se révèle au xixe siècle et par quels moyens il étend ses conquêtes, il faut en étudier la nature et en découvrir le venin.

I. — Théories socialistes : métaphysique; morale; politique. — Eeynaud; 3Prou.dh.on.

Les socialistes contemporains ont reproduit, du moins en substance, les théories de Jordano Bruno et de Spinoza, de Machiavel, de Jean Bodin, de La Boëtie, de Thomas Morus, de Mariana, de Grotius et de Nood, de Hobbes, de J.-J. Rousseau et de Condorcet (2); ils les

(1) « La pensée dominante, exclusive même du socialisme, fut de réaliser ici-bas l'ordre parfait et la félicité que le moyen âge réservait à une existence toute surnaturelle : au lieu du ciel, la terre. » M. F. Ravaisson, La philos, en France, p. 41.

(2) Histoire générale de la philosophie, t. Il, p. 302-304. — Cf. H. Baudrillart, J. Bodin et son temps, Tableau des théories politiques et des idées économiques au seizième siècle, Paris, 1853; Ed. Demolins, Le mouvement communal et municipal au moyen âge, Paris, 1875.