PREMIÈRE PARTIE. CH. III. LE POSITIVISME
administratif; il fut d'abord un des apôtres les plus zélés de l'église saint-simonienne, mais le cynisme d'Enfantin le dégoûta de la secte; il devint président d'une commission scientifique sous le ministère de Carnot, et il siégea parmi les défenseurs de Cavaignac, à l'Assemblée nationale. Son activité prodigieuse, tempérée par les formes d'une modération calculée , en aurait fait un propagateur habile et un ennemi dangereux, s'il avait défendu des idées en opposition moins ouverte avec la raison et le bon sens.
Jean Reynaud combat en même temps le matérialisme de Broussais et la philosophie chrétienne , le paganisme des anciens et le christianisme du moyen âge ; il résume dans une phrase son nouveau système de « théologie philosophique : » Je suis, dit-il, « une substance anonyme que le vent promène à travers l'immensité , je me suis fixé tout à l'heure sur cette planète où je cherche à me développer en me rendant utile, et j'aspire à y ouvrir mes ailes pour reprendre mon voyage vers des astres meilleurs (1). » Les âmes, produites par « une mystérieuse expansion » de l'essence divine (2), ou sorties du néant par « une opération incessante du créateur (3), » circulent dans l'univers comme le sang « dans le corps des animaux (4) ; » elles sont retardées souvent dans leur évolution; mais le progrès général suit son cours, et, tôt ou tard , chaque individu obéit au « souverain principe
La vie future suivant la foi et la raison. — J. Reynaud a collaboré à V Organisateur, au Globe, aux Prédications saint-simonienne s , aux Missions de province, à la Revue encyclopédique, à Y Encyclopédie nouvelle, etc. L'ouvrage Ciel et Terre a été mis à l'Index en 1865.
(1) Ciel et Terre, p. 181. Nous citons la 6e édition.
(2) Ibidem, p. 281.
(3) Ibidem, p. 180.
(4) Ibidem, p. 243.
de la perfectibilité (1). » L'homme, selon toute apparence, doit encore se perfectionner sur notre planète avant d'émigrer dans une autre sphère (2) ; ce degré de développement s'effectue déjà sous « le rayonnement » du génie de la France, et consiste à établir le règne de la liberté à la place de « la tyrannie » et du « terre à terre » que « le vieux génie romain » a si longtemps maintenus sur notre globe (3).
L'abolition de la tyrannie, le progrès dans la liberté, par le travail; voilà le programme. Mais rien de plus vague, de plus indéfini. Reynaud se maintient presque toujours dans le domaine de la métaphysique et de la spéculation. Un révolutionnaire plus radical, le fameux Proudhon , s'attaque audacieusement aux grands problèmes de la morale et de la politique.
Pierre Proudhon (4), fils d'un pauvre tonnelier de Besançon et simple ouvrier typographe , dut sa fortune à la hardiesse de ses paradoxes et à la violence de ses diatribes. Il aimait le bruit, et volontiers il aurait tiré dans la rue un coup de pistolet, « pour assembler les passants et les occuper de sa personne (5). » Sa haine et son orgueil ne connurent point de bornes, et il consacra son talent, du
(1) Ciel et terre, p. 136.
(2) Ibidem, p. 79.
(3) Ibidem, p. 13.
(4) Proudhon, né à Besançon en 1809, mort en 1864 : De la création de l'ordre dans l'humanité; Système des contradictions économiques ; Solution du problème social; Le droit au travail; Démonstration du socialisme; Confessions d'un révolutionnaire ; Gratuité du crédit; La révolution sociale démontrée par le coup d'État; Manuel des opérations de la Bourse; De la justice dans la Révolution et dans l'Église; Le représentant du peuple; Le peuple; La voix du peuple, etc. — Cf. M. Méric, Les erreurs sociales.
(5) G. Vapereau, Diction, universel des contemporains , art. Proudhon, 1858.
