PREMIÈRE PARTIE. CH. III. LE POSITIVISME

reste incontestable , sa verve caustique et l'ascendant de son crédit à guerroyer contre Dieu et contre la société. Il est resté le type du blasphémateur impudent et du démolisseur impitoyable. Pour lui, Dieu, « c'est le mal; » la propriété, « c'est le vol. » Il veut établir un ordre nouveau, « sans considération aucune de la divinité (1), » et fonder le droit sur une base unique , le sentiment de la « dignité » humaine. Il condamne à juste titre l'égoïsme de Bentham et l'utilitarisme de Stuart Mill ; bien plus, la morale de l'intérêt général ne lui semble pas encore assez élevée, il place la perfection de la vertu et l'essence même de la justice dans la défense énergique de la dignité humaine : « Être prêt en toute circonstance , dit-il, à prendre avec énergie, et au besoin contre soi-même, la défense de cette dignité, voilà la justice (2). »

Une réflexion suffira pour montrer le vide de cette théorie sonore. Le christianisme nous fait aussi un devoir de reconnaître notre noblesse , de nous respecter, de prendre soin de notre honneur; mais en quoi consiste pour nous la vraie dignité? Proudhon rejette la spiritualité de l'âme et la vie future; il abolit la propriété et supprime le crédit, il avilit la famille en y introduisant le plus honteux concubinage (3) , il préconise le système de l'éducation sans Dieu, il fait dépendre le bien et le mal de la volonté humaine , et il confond la morale avec la légalité. Combien plus sublime est la dignité de l'homme, telle que nous la montre le génie des philosophes chrétiens.

(1) La justice dans la révolution, t. I, p. 216.

(2) Ibidem, p. 216.

(3) Proudhon semble préférer le concubinage au divorce : « L'homme qui change de femme, dit-il, fait conscience neuve; il ne s'amende pas, il se déprave. » De la justice, t. IV, p. 246.

Proudhon, comme tous les socialistes, n'a pas d'expression assez vive pour flétrir les vices de l'état social; or, le remède qu'il propose, c'est l'abolition totale des institutions séculaires. 11 imite le médecin qui, pour guérir son malade, ordonne de le tuer. Le bien sur la terre est toujours mélangé de mal. La sagesse consiste non pas à détruire le bien pour faire disparaître le mal , mais à combattre le mal pour favoriser l'expansion du bien. La révolution , sous toutes ses formes , méconnaît cette règle élémentaire; c'est pourquoi elle se consume en efforts inutiles et renouvelle sans cesse des tentatives qui sont infructueuses, quand elles ne sont pas criminelles. Elle est ridicule, quand elle n'est pas sanguinaire.

II. — Formes du socialisme : école de Saint- Simon; école de Charles iFonrier; école de IPierre Leroux,

Les systèmes les plus dangereux se jugent par les conséquences où ils aboutissent. L'économie politique ayant pour unique base la morale égoïste de Bentham (1), aboutit aux monstrueuses théories de Malthus (2); le socialisme qui veut réaliser le bonheur des peuples sur la terre, en dehors des influences salutaires du christianisme , ne poursuit pas seulement une chimère, il est la justification de tous les attentats dont l'humanité est témoin , surtout depuis un siècle.

(1) Bentham, jurisconsulte et publiciste anglais, 1748-1832 : Introduction aux principes de morale; Théorie des devoirs, etc. — Cf. Jouffroy, Cours de droit naturel; Janet, Traité élém. de philos.

(2) Malthus, célèbre économiste anglais, 1766-1834 : Essai sur le principe de population ; Principes d'économie politique , etc. — Cf. M. Mignet , Notice sur Malthus.