PREMIÈRE PARTIE. CH. III. LE POSITIVISME
Il n'entre point dans notre plan d'exposer les formes diverses que les théories sociales ont revêtues à notre époque. Certains utopistes , comme Robert Owen en Angleterre et en Amérique (1), Cabet en France (2), Lassalle en Allemagne et en Suisse (3), se préoccupent assez peu de rattacher immédiatement leur projet de réforme à un système de philosophie spéculative; plusieurs rejettent tout principe éternel et immuable, font dériver les lois de la volonté humaine , cherchent la science du droit dans la force physique et varient leur ligne de conduite suivant l'occurrence et l'opportunité. Ils visent aux moyens de se créer des partisans; ils n'ambitionnent pas l'honneur d'avoir des disciples. Ils sont politiques, et non philosophes; d'autres cependant essaient de faire école et s'efforcent d'appuyer leur système de gouvernement sur la métaphysique ou la théologie que nous venons d'esquisser. A leur tête figurent Saint-Simon , Fourier et Leroux.
Henri de Saint-Simon (4), descendant du célèbre auteur des Mémoires, était né à Paris en 1760. Il chercha
(1) Robert Owen, né à Newtown en 1771 : Le nouveau monde moral. Owen est un des fondateurs des sociétés coopératives.
(2) Cabet, communiste, né à Dijon en 1788, mort en 1857 : Voyage enlcarie; Le populaire.
(3) Lassalle se rattache à l'extrême gauche hégélienne : « C'est encore, dit M. Janet, l'hegélianisme extrême qui, dans Lassalle et ses disciples, aboutissait au socialisme révolutionnaire. L'école de Proudhon représente assez bien chez nous cette espèce de philosophie raisonneuse, violente et chimérique. » Le matérialisme contemporain , p. 11.
(4) Saint-Simon, 1760-1825 : Introduction aux travaux scientifiques du XIXe siècle; De la réorganisation de la société; Le système industriel; Le catéchisme des industriels; Opinions littéraires, philosophiques et industrielles; Le nouveau christianisme. — Cf. Hullard, Saint-Simon, sa vie et ses travaux; Olinde Rodrigues, Enfantin, etc.
d'abord la fortune dans la carrière des armes. Il se livra ensuite à des spéculations commerciales. Il ne réussit pas, et, réduit à la misère, il tenta, mais inutilement, de se donner la mort. Outré de dépit contre la société, il conçut l'idée de la réformer, ou plutôt de la détruire. Le talent, la verve, l'enthousiasme ne lui faisait pas défaut; aussi parvint-il à grouper autour de lui un grand nombre d'esprits exaltés , qui poursuivirent avec acharnement la réalisation de ses projets. Enfantin se montra le plus ardent de tous (1); mais il froissa Reynaud en réclamant l'abolition du mariage et en préconisant le culte du vice. Bientôt la scission devint complète , la police interdit les assemblées, et l'association fut dissoute.
Saint-Simon, partant du fameux principe, Dieu est tout ce qui est, tout est en lui, tout est par lui, tout est lui, proclame la nécessité d'établir la paix la plus absolue et l'égalité la plus parfaite dans la religion, dans la famille et dans la société.
Suivant son opinion , l'humanité est passée par trois phases depuis l'origine des temps : à savoir, le fétichisme, le polythéisme et le monothéisme. A la première phase correspond l'état sauvage , la guerre entre les familles, l'anthropophagie et l'adoration abjecte de la nature inanimée; dans la deuxième phase, les cités se forment, les idées se développent, les mœurs s'adoucissent et l'esclavage succède à l'anthropophagie; pendant la troisième phase, les nationalités se forment, la force morale prend la place de la force brutale, le christianisme
(1) Enfantin, communément le Père Enfantin, né à Paris en 1796 : Économie politique; Morale; Le livre nouveau; Correspondance philosophique et religieuse; Réponse au Père Félix; Un dernier mot au Père Félix. — Le saint-simonisme a compté parmi ses adeptes Augustin Thierry, Olinde Rodrigues, Bazard, Auguste Comte, etc.
