PREMIÈRE PARTIE. CH. III. LE POSITIVISME
apparaît et réalise dans le monde un véritable progrès. Toutefois, cette religion n'établit pas encore l'égalité parfaite au sein de la grande famille humaine; de plus, elle élève l'esprit au détriment du corps , elle ordonne même d'humilier la chair, de la mortifier, de la faire souffrir. Le monothéisme n'est donc pas le dernier degré de la civilisation ; il doit disparaître et céder le rang au panthéisme saint-simonien.
Dans cette dernière période , il n'y aura plus de dissensions , et les hommes seront appelés à prendre part à la communion générale ou au banquet de la fraternité universelle. Pour obtenir cet heureux résultat, il est urgent de réformer la famille , où les hommes concentrent leurs affections au détriment de la ^fraternité , il faut émanciper la femme de l'autorité du mari, soustraire les enfants au foyer domestique, admettre la liberté du divorce (1).
Quand toutes les familles, grâce à l'éducation commune, seront fondues dans une seule société, chaque membre sera classé d'après son mérite et ses capacités : il y aura les artistes ou les prêtres, les savants ou les théologiens, les industriels ou les théurgiens. Un chef unique, investi de l'autorité absolue et désigné sous le nom de Père suprême, déterminera l'entrée dans l'une des trois classes, fixera les limites de la propriété individuelle et fera la juste répartition des biens. Son arbitrage remplacera l'hérédité naturelle et le droit de tester. De la sorte, le vrai bonheur sera réalisé sur la terre.
(1) Il est facile de saisir les analogies qui existent entre Saint-Simon et J.-J. Rousseau. Ce dernier dit, en parlant de l'enfance : «L'éducation publique, sous des règles prescrites par le gouvernement et sous des magistrats établis par le souverain, est donc une des maximes fondamentales du gouvernement populaire ou légitime. » L'Emile.
Charles Fourier caressa le même rêve (1); mais il se sépara de Saint-Simon sur des points importants. Il naquit à Besançon en 1768 , et il exerça longtemps la profession de négociant dans sa ville natale; imbu des idées socialistes qui agitaient l'Europe et surtout la France, il résolut, à son tour, de doter l'humanité d'une nouvelle organisation sociale. Il exposa son dessein dans le livre qu'il publia en 1808, avec le titre de Théorie des quatre mouvements et des destinées générales. Après sa mort, qui arriva en 1837, de nombreux disciples continuèrent son œuvre et profitèrent de la licence de la presse pour fonder deux organes révolutionnaires : la Démocratie pacifique et la Phalange. Ces feuilles, rédigées par des hommes de talent (2), contribuèrent, dans une large mesure , à propager les doctrines qui amenèrent la révolution de 1848.
Fourier ne trouve pas le système de Saint-Simon assez radical. Le Père suprême et les trois classes de citoyens lui rappellent trop la royauté et les castes. Il les sacrifie à l'avantage de l'égalité et de la liberté. Il ne prend pas, non plus, pour point de départ, l'identité de tous les êtres; il professe plutôt un grossier naturalisme, où le libre développement et l'entière satisfaction des appétits sensuels sont envisagés comme le terme final du progrès humanitaire et comme la raison dernière de toute asso-
(1) Fourier, Théorie des quatre mouvements; Traité de l'association; La fausse industrie; Le nouveau monde industriel; Le phalanstère , etc. — Cf. V. Considérant, Destinée sociale; Mme Gatti de Gamond, Fourier et son système. Les disciples de Fourier tentèrent en vain d'établir un phalanstère à Condé-sur-Vesgre.
(2) Les principaux apôtres du fouriérisme sont : Victor Considérant, Pellerin, Hennequin, Laverdan. Ce dernier est devenu, après sa convenrion, l'un des plus zélés défenseurs de l'Église catholique.
