PREMIÈRE PARTIE. CH. III. LE POSITIVISME

taverne jusqu'à la tragédie du théâtre (1). Mais, s'il a pour lui la faveur d'une classe assez nombreuse, il a contre lui la réprobation de tous ceux qui se laissent guider par les lumières de la saine raison.

Le socialisme, en effet, est dénué de fondement. Il s'appuie sur le panthéisme, le naturalisme et le positivisme, c'est-à-dire sur une triple erreur. Ses défenseurs, méconnaissant la hiérarchie des êtres et faisant de l'homme une émanation de la divinité ou un produit spontané de la nature, proclament une indépendance en opposition manifeste avec l'ordre et la subordination que le Créateur a établis et maintient dans le monde. Ils marchent à la décadence au lieu de poursuivre le progrès, quand , au mépris des plus nobles aspirations de l'âme, ils se confinent dans les limites étroites de la vie présente et s'efforcent de réaliser la félicité suprême, sans recourir à l'influence salutaire de la religion. Leur politique, comme celle de tous les positivistes, ne peut être ni une science, ni un art; elle n'est appuyée sur aucun principe immuable , et , au lieu d'un ensemble de règles générales et de lois émanées d'une autorité légitime, elle présente un amas d'utopies conçues par la passion en des jours de haine et d'anarchie.

Les socialistes rêvent une égalité chimérique, et ils s'abusent étrangement sur la nature humaine , quand ils croient à la fraternité universelle , à la paix constante , à la satisfaction de tous les appétits. Ils ignorent où ils

(1) Les communistes de 1871 envoyèrent une députation aux funérailles de Pierre Leroux, en déclarant qu'ils rendaient hommage, « non pas au partisan de l'idée mystique , » dont ils portaient la peine , « mais à l'homme politique, qui, le lendemain des journées de Juin, » prit « courageusement la défense des vaincus. » Journal officiel du 15 avril 1871.

feignent d'ignorer que la liberté la plus saine et les joies les plus pures sont précisément celles qu'ils réprouvent. L'homme est à Dieu et pour Dieu avant d'être à la société et pour la société. L'orienter vers un autre but, c'est le violenter et le faire souffrir.

Ajoutons que les théories sociales de la révolution se trouvent en opposition évidente avec l'expérience. Il n'est point vrai que l'humanité, subissant les conditions du transformisme, passe graduellement du fétichisme au polythéisme, du polythéisme au monothéisme, du monothéisme au panthéisme. Le progrès n'a point suivi une marche ascendante , et, dans tous les cas , il a des limites, puisque les créatures qui obéissent à ses lois sont essentiellement finies et bornées. Enfin , les tentatives socialistes ont été criminelles dans leur mobile , désastreuses dans leur résultat. Il en sera ainsi de l'organisation savante que les disciples de Spencer ou les positivistes patronnent sous le nom de sociologie.

Neutralité des positivistes (1).

La sociologie est la dernière forme que les doctrines positives ont revêtue à notre époque. Elle se rattache à l'école des positivistes proprement dits, ou à cette classe de philosophes qui affectent de tenir la neutralité dans toutes les questions métaphysiques , et cherchent à se cantonner dans le domaine de l'expérience.

Le positivisme , dans son sens le plus restreint , est

(1) Consulter les ouvrages cités dans ce chapitre, principalement à la page 178; voir aussi l'article de M. Emile Charles, sur le positivisme, dans le Dictionnaire des sciences philosophiques.