DEUXIÈME PARTIE. CH. I. ESSAIS DIVERS

sa théologie : elle ne fut pas censurée. Nous n'osons pas dire si elle méritait un plus heureux succès. Du moins est-elle demeurée comme le type le plus achevé de tous les essais entrepris à cette époque , dans le but d'harmoniser le cartésianisme avec les principes chrétiens. C'est un abrégé clair, concis, méthodique, dont la forme sèche et classique a l'avantage de préciser nettement la pensée de l'école. L'auteur s'en tient autant que possible aux pures doctrines de ses devanciers; pour lui, le jugement est un acte de la volonté , plutôt que de l'intelligence (1), le doute méthodique est irréprochable et les éloges du P. Guénard n'ont rien d'exagéré (2). Il hésite cependant à suivre le chef du rationalisme moderne dans ses étranges assertions sur la nature et la possibilité des essences métaphysiques; il les déclare nécessaires, immuables, indépendantes de la volonté divine (3). Il néglige aussi la fameuse preuve de l'existence de Dieu par l'idée. Mais, en psychologie, il revient complètement aux théories de l'école. Il enseigne que l'âme pense essentiellement et sans interruption, que Dieu seul est la cause efficiente de nos idées , que les notions des choses spirituelles ne viennent des sens ni directement , ni indirectement, enfin qu'il y a des idées innées : « Dantur idese innatae (4). » L'union de l'âme et du corps s'explique , suivant son opinion , par l'occasionalisme de Male-

(1) « Judicium est actus voluntatis, potius quam intellectus. » Edit. 1813, dissert. II, c. i, art. 2.

(2) Ibidem, dissert. IV.

(3) Ibidem, Metaphys. gêner,, c. I et IL

(4) Metaphys. spécial., p. II, De spiritu creato, dissert. II, c. i, art. 3, c. iv, art. 2 et 3. Ces propositions sont reproduites dans l'édition de 1827, publiée avec cette indication : <t Editio tertia in lucem prodit, D. Doney curante, in collegio bisuntino philos, professore, cum amplissirais annotationibus. »

branche : Dieu forme des pensées dans notre esprit à l'occasion des mouvements du corps; il produit des mouvements dans le corps à l'occasion des pensées de l'esprit (1).

La cosmologie ne trouve point sa place dans le manuel du P. Valla, et c'est en vain que nous y cherchons le grave problème de la composition des êtres matériels. Cette façon de procéder, d'ailleurs fort commode, a trouvé de nombreux imitateurs, et, pendant de longues années , l'usage a prévalu d'omettre dans les cours une des parties les plus difficiles de la philosophie. Il eût été pourtant très utile d'étudier la nature , les propriétés et les lois qui régissent les corps ; puisque les matérialistes concentraient sur ce point tous leurs efforts, et gagnaient du terrain dans le domaine des sciences physiques et naturelles. Mais on se persuadait que tout serait sauvé , si l'on parvenait à mettre en pleine évidence les fameuses propositions : « Dantur ideae innatee ; mens humana essentialiter cogitât (2). »

Les Institutiones philosophiez du P. Valla ont servi de modèles à un grand nombre de traités élémentaires et d'ouvrages de polémique. Il est facile d'y reconnaître les mêmes tendances, le même esprit, les mêmes procédés; cependant la note s'adoucit peu à peu dans la plupart , la doctrine se modifie, le cadre s'étend, les propositions les plus irritantes disparaissent ou revêtent une forme nouvelle. La transition s'annonce, et, en dépit de ceux qui appellent toujours le cartésianisme « la grande philosophie (3), » les esprits clairvoyants s'acheminent vers

(1) Ibidem, c. V, art. 1.

(2) Institut, philos., édit. 1813, t. II, p. 115.

(3) Nous lisons ce passage , dans un compte rendu de conférences pour l'année 1882. — « Troarn dit qu'il faut n'avoir lu ni Descartes,