DEUXIÈME PARTIE. CH. I. — ESSAIS DIVERS

confond sans cesse le syllogisme avec la forme scolastique; et que si la forme syllogistique est bannie des expériences de physique et de chimie , sciences que le philosophe anglais regarde comme seules certaines, l'expérience elle-même n'est qu'une proposition faisant partie d'un syllogisme interne ; autrement, elle ne conclurait pas. Cela prouve évidemment l'existence des idées originelles, indépendantes de toute expérience; car l'homme ne pouvant rien mesurer sans une mesure antérieure à laquelle il se rapporte, l'expérience même lui devient inutile, s'il ne peut la rapportera un principe antérieur, qui lui sert à juger de la validité de l'expérience ; et ainsi, en remontant, on arrivera nécessairement à un principe qui enseigne et ne peut être enseigné ; autrement il y aurait progrès à l'infini , ce qui est absurde (1). Il combat ensuite la méthode d'exclusion, intronisée par le réformateur de la logique à la place de l'induction vulgaire (2), et il termine ce chapitre par un coup d'œil sur l'essence même du raisonnement et du syllogisme.

Cette théorie est fort curieuse. « Les lois du syllogisme , » dit le célèbre écrivain , découlent de la nature même de notre esprit. En s'examinant lui-même, il voit qu'il est intelligence par les idées primitives et générales qui le constituent ce qu'il est; verbe ou raison par la comparaison active de ces idées et par le jugement qui rapporte chaque idée particulière à la notion primitive et substantielle ; volonté enfin ou amour, « par l'acquiescement et l'action (3). » De là le syllogisme, dont chacune des propositions est l'acte de l'une de ces trois

(1) Examen de la philosophie de Bacon, édition de 1836, chap. I, p. 31.

(2) Ibidem, p. 34 à 38.

(3) Ibidem, p. 49.

puissances. Dans la première, en effet, se trouvent les idées générales, ces idées qui ne peuvent être acquises, puisqu'elles sont l'homme , et que demander l'origine de ces idées, c'est demander « l'origine de l'origine ou l'origine de l'esprit (1); » la seconde est le jugement de la raison , opération du verbe qui attache une vérité à la « notion originelle; » enfin, nous voyons dans la troisième le « mouvement ou détermination de la volonté qui acquiesce et forme la croyance (2). » Nous trouvons fort singulière cette idée d'attribuer les trois propositions qui composent un même argument à trois facultés distinctes de l'esprit. Les expressions employées par l'adversaire de Bacon pour inculquer plus fortement la doctrine des idées innées nous paraissent aussi bien étranges; elles exagèrent certainement la pensée de l'auteur et nous surprendraient moins dans la bouche de Hegel que dans celle de M. de Maistre. Des idées qui sont l'homme, cela ressemble fort, si on le prend à la lettre, à l'être-idée du philosophe allemand. De même, que signifient ces expressions : la pensée est une substance, et non pas un accident ou une qualité ; car elle peut penser à elle-même, et « c'est l'esprit en vertu de sa mystérieuse alliance avec les sens, qui dit : «je sens (3) ; » la parole ou le verbe est un agent , un être , une substance séparée, « une hypostase enfin (4-). » Ce langage, avouons-le, a besoin d'une interprétation bénigne, pour offrir un sens en rapport avec la saine philosophie, et il prouve mieux encore que tous les raisonnements si bien développés dans les pages suivantes , combien les idées

{i)Eccamen de la philosophie da Bacon, éd. de 1836, ch. I, p. 48, 49, 50.

(2) Ibidem, p. 51.

(3) Ibidem, p. 47, note 2.

(4) Ibidem, p. 51, note 1.