DEUXIÈME PARTIE. CH. I. ESSAIS DIVERS

M. Bautain substitue au consentement universel des peuples le critérium de l'inspiration divine ; il enseigne le fidéisme proprement dit, et il s'éloigne du traditionalisme pour se rapprocher du mysticisme.

En dépit des anathèmes de La Mennais contre les psychologues , il consacre une partie de ses leçons à l'étude de l'âme et de ses facultés (1). — Il distingue en nous deux esprits : l'un « intelligent, » l'autre « physique (2). » Le premier est fait pour recevoir la lumière céleste et comprendre les premiers principes ; le second préside aux fonctions organiques de la vie animale et végétative. — La raison , ou l'esprit intermédiaire et mixte, procède de l'union de l'esprit intelligent et de l'esprit physique (3) ; ainsi l'homme est un « abrégé du grand esprit du monde , » qui procède du rapport de l'esprit céleste et de l'esprit terrestre (4). — La raison emprunte à l'esprit intelligent les premières notions , ou les « vérités-principes , » et à l'esprit physique, les données de l'expérience ; elle les combine eUbrme la science. — Or, l'esprit intelligent est incapable de concevoir les « vérités premières » et d'inventer les termes pour les exprimer; il doit, sous la direction de l'Esprit-Saint , puiser à la source des Livres inspirés , qui contiennent la parole de Dieu et renferment tous les premiers principes de l'ordre intellectuel et de l'ordre moral. — De la sorte, notre science est composée de deux éléments, dont l'un est emprunté à la révélation divine , tandis que l'autre émane des forces natives de l'esprit humain; de même , l'acte de la connaissance proprement dite

(1) Cf. Psychologie expérimentale , t. I et II, édit. 1839.

(2) Ibidem, t. I, ch. n, p. 150.

(3) Ibidem, ch. ni, p. 185.

(4) Ibidem, p. 178-185.

dérive de deux principes , l'inspiration de l'Esprit-Saint et l'activité de la raison.

Cette théorie est subtile par certains côtés, et elle occupe une place à part dans l'histoire de la philosophie contemporaine; c'est pourquoi il est utile, afin d'en donner une pleine connaissance , de citer la page où M. Bautain la résume : « La parole sacrée, dit-il, doit fournir au vrai philosophe les principes , les vérités fondamentales de la sagesse et de la science; mais c'est à lui qu'il appartient de développer ces principes , de mettre ces vérités en lumière : en d'autres termes, de les démontrer par l'expérience, en les appliquant aux faits de l'homme et de la nature; donnant ainsi à l'intelligence l'évidence de ce qu'elle avait d'abord admis de confiance, ou cru obscurément. Il s'agit donc de retrouver dans l'homme, dans l'histoire de l'humanité et du monde les preuves de ce que le Livre des révélations nous dit du monde et de l'homme; il s'agit de faire concourir avec la parole de Dieu tes trois moyens de connaître, que la Providence nous a départis , et qui ressortent de la position même de l'homme sur la terre, savoir : les sens, par lesquels nous observons le monde des phénomènes; la raison, qui tire les conséquences de nos observations , juge la parole et les faits de l'humanité ; le sentiment intime et la conscience qui éclairent notre intérieur et nous mettent en rapport avec les agents mystérieux qui parlent à l'âme et inspirent la volonté. Au fond de toute science, quelle qu'elle soit, il doit y avoir une véritéprincipe qui ne se démontre pas; de même que dans tout être, à la base de son existence, comme substratum impérissable de ses propriétés et de sa forme, se trouve quelque chose de nécessaire ou de divin. Mais ce principe ou ce germe qui porte dans sa puissance toute l'exis-