DEUXIÈME PARTIE. CH. I. ESSAIS DIVERS

pie l'existence de Dieu et la Providence, la spiritualité, et l'immortalité de l'âme.

La question ainsi délimitée ne présente aucune difficulté sérieuse.

Et d'abord, les traditionalistes font un sophisme, quand ils passent d'un fait historique et contingent à une nécessité métaphysique et absolue : la conclusion de l'argument est plus large que les prémisses. De ce que nous devons beaucoup à la révélation, il ne s'ensuit pas que la raison ne puisse rien connaître par elle-même, dans Tordre supra-sensible.

De plus, il est évident que tout acte de foi, s'il n'est complètement aveugle , repose sur un motif connu et apprécié par la raison. De même, la parole est, en soi, postérieure à la pensée; autrement le signe précéderait la chose signifiée, l'effet serait avant la cause. Il est donc faux de soutenir que l'esprit humain débute nécessairement dans la science par un acte de foi , et doit penser sa « parole » avant de parler sa « pensée. »

Enfin, de l'aveu même des traditionalistes , nous avons la puissance de connaître Dieu, notre fin suprême, et notre entendement est destiné à se nourrir de l'Infini. Pourquoi l'exercice de cette noble faculté serait-il impossible depuis la chute originelle? Notre nature est viciée; mais elle n'est pas détruite. Nous ne voyons pas Dieu face à face ; mais l'univers porte l'empreinte de ses perfections, de sa vérité, de sa bonté, de sa force, de sa grandeur ; il y a autour de nous et en nous des causes et des effets , des limites et des degrés, des séries d'êtres qui dépendent les uns des autres, L'intellect, à l'aide des sens, peut connaître ce monde visible, et, delà, s'élever par ses propres lumières à la connaissance de la première Cause, de l'Être parfait. C'est la conclusion

de la théologie catholique et de la philosophie chrétienne (1).

Partisans du sentimentalisme et du mysticisme : le P. Gratry.

A toutes les époques d'anarchie intellectuelle, on voit se dessiner une tendance vers le sentimentalisme et le mysticisme. Tandis que plusieurs désespèrent de la raison , d'autres, plus confiants, appellent à son aide une faculté mystérieuse, qu'ils appellent le sentiment du vrai.

Cette tendance plusieurs fois signalée se manifeste dans la lutte du rationalisme , du matérialisme et du traditionalisme , dont notre siècle est témoin (2). Des écrivains animés des meilleurs intentions apparaissent tout à coup sur la scène , et disent aux combattants : Arrêtez ; le débat est clos; nous avons tranché le nœud de là question.

C'est le langage que tenait, il y a cinquante ans, Philippe Bûchez , qui , tout en faisant de la médecine, de la politique, de la théologie et de l'histoire, entreprit de réformer la philosophie (3). Il avait, dit-il, étudié le

(1) Cf. Œuvres philosophiques du cardinal Zigliara, t. I. — Le Docteur angélique, dont le P. Ventura invoque le témoignage, dit formellement que le terme mental précède le terme oral. Il démontre aussi par un exemple que personne n'est apte à recevoir renseignement s'il n'a déjà des idées : « Si docemur quid est homo, oportet quod de eo praesciamus aliquid, scilicet rationem animalitatis, vel substantiae , aut saltem ipsius entis , quae nobis ignota esse non potest. » Qq., disp., De veritate, q. XI, a. 1-3.

(2) Voir sur Jacobi, Hist. générale'de la philosophie , t. II, p. 429, et Hist. de la philos* contemporaine , ch. i; M. l'abbé Roques ; M. l'abbé Bautain , etc.

(3) Bûchez, né dans un village du département des Àrdennes, ap-