DEUXIÈME PARTIE. CH. I. ESSAIS DIVERS

passé et le présent, « il s'était vite persuadé » que tous les scolastiques, saint Thomas en tête, avaient raisonné à la façon des Grecs, c'est-à-dire des païens, et il avait constaté, non sans tristesse et sans étonnement, que la Philosophie chrétienne n'existait point à l'état de science : il ne s'était pas trouvé de génie assez puissant pour en choisir tous les éléments et en coordonner toutes les parties (1). Sans doute, de Bonald avait compris l'importance de la révélation et du langage, Saint-Simon avait deviné la marche progressive de l'humanité; cependant ni l'un ni l'autre ne s'était mis en peine de concilier le catholicisme et le progrès, la religion et la démocratie, la morale et la métaphysique. Bordas-Demoulin lui-même avait failli à la tâche. Mais lui, Bûchez, a enfin résolu le grand problème ; il a trouvé la base de la Philosophie chrétienne, le fondement de toutes les vérités rationnelles , le « critérium » universel de la certitude (2). C'est une idée « si nouvelle et si simple » à la fois (3), qu'il est bon, avant de l'exposer, de présenter des observations préliminaires. Ces précautions une fois prises, aucun motif n'oblige à taire plus longtemps la merveilleuse découverte. Eh bien! le « critérium » universel, c'est le sens moral, ou plutôt la « loi morale »

partenant aujourd'hui à la Belgique , fit ses études de médecine à Paris; il embrassa les idées révolutionnaires, s'associa aux disciples de Saint-Simon et présida l'Assemblée constituante, après la Révolution de 1848. Principaux ouvrages philosophiques : Essai d'un traité complet de philosophie au point de vue du catholicisme et du progrès, 1838-1840 ; Introduction à la science de l'histoire, 1842. — Cf. Damiron, Essai; OU, Manuel; Geoffroy Saint-Hilaire ; Jules Simon, Revue des Deux- Mondes.

(1) Essaid'un traité complet de philosophie, 1. 1, 1838, pag. 34,92, etc.

(2) Essai, t. II, 1839, p. 9.

(3) Ibidem, p. 9.

gravée dans nos cœurs. Cette loi est « le commencement et la fin de toutes les choses humaines :. « La morale est donc la vérité universelle , absolue de ce monde , toujours présente, toujours sensible, indépendante du temps et des hommes , séparée de Dieu même qui l'a donnée (1); » elle existe avant la société (2), elle n'est point postérieure au langage articulé (3) , elle précède l'ontologie (4), elle se sert à elle-même de démonstration et de critérium (5), elle est le principe « initial des idées (6) ; » pour tout dire , en un mot , elle est la vraie méthode (7).

Inutile d'objecter que la loi morale ne peut servir de règle, si son existence, sa valeur, ses fondements sont inconnus, c'est-à-dire s'ils ne sont découverts et vérifiés à l'aide d'un critérium antérieur à la loi et à la morale; M. Bûchez traite de païens ceux qui veulent tout peser avec une esprit froid et raisonneur. Mieux vaut accepter sa méthode ; car, appuyés sur elle , nous marcherons à grands pas dans le chemin du progrès, et, semblables à des mots, nous retournerons un jour prendre place « dans la mémoire de Dieu. »

La philosophie bizarre et aventureuse de Bûchez ne pouvait avoir de partisans sérieux; aussi les trois volumes indigestes de VEssai ont-ils passé inaperçus. Un mystique de meilleur aloi , le P. Gratry (8), a mérité et obtenu un tout autre succès. Qui n'a lu et goûté

(1) Essai, t. II, 1839, p. 27.

(2) Ibidem, p. 96.

(3) Ibidem, p. 104.

(4) Ibidem, p. 107.

(5) Ibidem, p. 109.

(6) Ibidem, p. 112.

(7) Ibidem, p. 149.

(8) Cf. OEuvres du P. Gratry.