DEUXIÈME PARTIE. CH. I. ESSAIS DIVERS
les Sources , la Connaissance de Dieu , la Logique , la Connaissance de l'âme, l'Étude sur la sophistique contemporaine, la Philosophie du Credo, la Morale et la loi de l'histoire, les Sophistes et la critique? Ces beaux ouvrages, plusieurs fois édités, sont écrits avec élégance, et justifient le titre d'académicien décerné à l'auteur; on y trouve des aperçus nouveaux et des considérations élevées, des pensées nobles et généreuses, une éloquence qui touche le cœur et un amour sincère de la vérité; plusieurs pages révèlent une âme simple, naïve, cachée sous des formes originales , un grand esprit de douceur et de conciliation , même au milieu des polémiques les plus ardentes et les plus passionnées. Les sophistes sont appelés des méchants ; mais qu'ils donnent un signe de repentir, et ils seront pardonnes (1).
Auguste Gratry était de Lille. Il naquit en 1805 et passa ses premières années en Allemagne. De retour en France, il fit de brillantes études, et il entra, jeune encore, à l'École polytechnique. Après avoir éprouvé comme Jouffroy les angoisses du doute, il eut le bonheur d'ouvrir les yeux à la lumière de l'Évangile, et, non content d'embrasser le catholicisme qui l'avait un moment effrayé , il se consacra sans réserve au service de Dieu dans le sacerdoce. En 1846 , il devint aumônier de l'École normale, dont M. Vacherot était directeur (2). Il a travaillé avec zèle à rétablir, en France, la congrégation de L'Oratoire, et il en a été l'un des membres les plus distingués. Il est mort en 1872.
(i) Sur les œuvres du P. Gratry, voir le cardinal Gonzalez, His toria de la Filosofia, t. III, p. 444; Emile Charles, Diction, des sciences philosophiques ; A. de Margerie, Philosophie contemporaine ; F. Ravaisson, la Philosophie en France, p. 128-139.
(2) Cf. Histoire de l'École d'Alexandrie.
Le P. Gratry a entretenu des relations intimes avec M. Bautain, à l'école théologique de Molsheim, et, à n'en pas douter, il a subi son influence; mais il a cédé plus encore à ses propres inclinations en faisant une part trop large , dans sa philosophie , aux facultés affectives , à l'inspiration et au sentiment. Dans le haut domaine de la spéculation , comme dans la vie pratique , il n'est pas en parfait équilibre : il procède par bonds, par saillies, et d'ordinaire il ne cherche pas des raisonnements suivis et rigoureux. Il demande à son cœur le critérium du vrai, et volontiers il admet l'existence des choses qu'il aime, ou il réalise dans l'avenir ses rêves de bonheur et de progrès. Entrons dans les détails.
Il y a, dit le P. Gratry, une triple source de la connaissance correspondant au triple objet de la science : le sens externe , qui nous met en rapport avec le monde matériel; le sens intime, qui nous fait saisir l'âme elle-même; le sens divin, qui nous permet d'atteindre Dieu (1). Ce sens est supérieur à l'intelligence; toutefois , il consiste dans le pouvoir de « toucher » Dieu d'une façon très obscure , plutôt que dans la puissance de le voir et de le comprendre (2). Il implique le sens moral et le sens du vrai , ou la faculté de saisir tout ce qui ressemble à Dieu. Ce sens, en un mot, « doit diriger les autres ; quiconque en est privé , perd tout (3). »
Cette théorie renferme en substance le système du P.
(1) « Cette triple capacité de sentir ces trois choses, le corps, l'âme elle-même et puis Dieu, reçoit trois noms: sens externe , sens intime, sens divin selon l'objet. » Conn. de l'âme, p. 1, 1. III , ch. i.
(2) Cf. P. Thomassin, Theol. dogm., 1. 1, ch. xix : « Suprà intellectum est apex mentis, arcanus sensus , contactes quidam obscurus, augurium unum, silentium mentis quo sentitur Deus magis quam intelligitur, tangitur potius quam videtur. »
(3) Conn. de l'âme, loc. cit.
