PREMIÈRE PARTIE. CH. I. LE CRITICISME

derrière les apparences , soit dans une sphère supérieure échappent toujours à nos investigations. Le noumène, qu'il soit négatif ou positif, n'est pour nous qu'un produit de la pensée ; « emprisonné dans le système des catégories , » notre entendement ne sort pas de lui-même ; bien plus, il ne peut atteindre sa nature intime : il ne voit que les actes , ou les formes qui émanent de sa propre « activité (1). » Le phénomène sensible est l'unique objet réel de nos connaissances; et , comme l'enseignent Locke et Hume, Y absolu est une fiction de la raison humaine.

Il est intéressant de voir à l'œuvre cette troisième faculté et de constater par quel pénible labeur elle conçoit, ou plutôt elle crée Y âme, le monde et Dieu. Cette dernière phase du conceptualisme de Kant nous permet d'embrasser dans son ensemble la grande erreur des temps modernes, d'en sonder les fondements et d'en prévoir les funestes conséquences; elle nous fournit, en même temps , la preuve évidente de la thèse que nous soutenons : à savoir, la supériorité de la philosophie chrétienne.

La raison, qui est la plus noble puissance de l'homme, achève l'œuvre de l'entendement, elle ramène les intuitions à l'unité et couronne l'édifice de la science (2). Sa fonction, connue sous le nom de raisonnement, est soumise aux mêmes règles et suit la même marche que

(1) « La distinction des objets en 'phénomènes et en noumènes , en monde sensible et en monde intellectuel, ne peut recevoir un sens positif, quoique des concepts puissent réellement se distinguer en sensibles et en intellectuels ; car on ne peut assigner aucun objet à ces derniers qui, par conséquent, ne sauraient avoir une valeur objective. » Ibid.t n. 355. — Cf. M. Willm, t. I, p. 199-213.

(2) Critique de la raison pure , Logiq. transcend., sect. II, dialectiq. transcend., II, no 396. — Kant définit la raison : « La faculté des principes. » N° 397.

le jugement, dans son évolution. A chacun de ses modes correspond une idée à priori. L'idée diffère de l'intuition et du concept : l'intuition est la forme des phénomènes sensibles : le concept représente ces mêmes phénomènes groupés dans des synthèses générales ; l'idée a pour objet des apparences transcendantales , ou des noumènes, et constitue le plus haut degré d'unité que la connaissance humaine puisse atteindre.

Les fonctions naturelles de la raison se rapportent à trois classes générales , qui répondent aux concepts de la relation : tous les raisonnements sont catégoriques , hypothétiques ou disjonctifs. En effet, ils expriment toujours des rapports d'inhérence , de dépendance ou de réciprocité. A ces raisonnements se rattachent trois concepts rationnels , ou trois idées transcendantales , qui servent de base à la Psychologie, à la Cosmologie, à la Théologie, et représentent, dans les sciences spéculatives, l'objet le plus élevé de nos investigations : ce sont les idées du moi, du monde et de Dieu (1). La première désigne

Y unité absolue du sujet; la deuxième, Y unité absolue de

Y objet envisagé à l'état de phénomène; la troisième,

Y unité absolue de Y objet résumant en lui-même tout ce que la pensée peut saisir. Voici comment nous les obtenons, à l'aide de la synthèse à priori, ou du procédé qui facilite à l'esprit humain la possibilité de se mouvoir dans le domaine de la métaphysique.

La synthèse , dans le raisonnement catégorique , permet à l'esprit de s'élever en suivant ses « lois originelles , » sans le secours d'aucune « prémisse empiri-

(1) « La forme des jugements convertie en un concept relatif à la synthèse des intuitions, produit les catégories La forme des raisonnements appliquée à l'unité synthétique des intuitions , fournit les idées transcendantales. » Ibid., n° 424, etc. — Cf. Platon, République.