DEUXIÈME PARTIE. CH. II. LA SCOLASTIQUE
Ferrare; par dessus tout, il a publié l'Encyclique JEterni Patris , du 4 août 1879.
Ce document exerce une salutaire influence sur les destinées de la philosophie contemporaine. Il assure la restauration de la Scolastique et en détermine la portée. Le projet, dont le chef de l'Église poursuit la réalisation n'a rien d'étroit , rien d'exclusif. Les rationalistes suppriment le moyen âge ; Léon XIII le fait revivre en tenant compte de la science moderne. Il veut le progrès, et non pas la « réaction ; » il se propose d'édifier, et non pas de détruire. Et dans cette restauration, le guide et le modèle doit être saint Thomas , le génie profond et sûr par excellence, le prince de tous les philosophes.
L'Encyclique JEterni Patris renferme le vrai programme de la philosophie chrétienne; c'est pourquoi nous devons en donner ici une analyse complète (1). Voici les principales pensées que le Souverain Pontife développe dans son beau et noble langage :
« Le Fils unique de Dieu, qui est descendu du ciel en terre , pour apporter le salut au genre humain , a gratifié le monde d'un immense bienfait en fondant une Église infaillible. » Cette Église a reçu un mandat qu'elle remplit : enseigner la vérité, combattre l'erreur. Elle ne peut donc se désintéresser de la philosophie , science de laquelle dépendent en grande partie la défense de la foi et le légitime développement du savoir humain.
Si l'on réfléchit sur les graves difficultés du temps actuel, on trouvera la cause des maux dont nous souffrons dans la diffusion des opinions erronées, qui sont sorties des écoles des philosophes pour se répandre dans
(1) Nous empruntons cette analyse à M&rBourquard. Cf. L'Encyclique JEterni Patris, 1884, p. 12. — Le R. P. Carbonnelle et l'Encyclique JFAevni Patris, par M. L. Picherit.
toutes les classes de la société. Il faut donc combattre cette cause du mal. Sans doute, la philosophie n'a ni assez de force, ni assez d'autorité pour détruire toutes les erreurs; mais elle a son importance, et ce n'est pas en vain que Dieu a fait luire dans l'esprit humain la lumière de la raison. La foi , en étant surajoutée à cette lumière , loin de la diminuer, l'augmente , l'étend , l'élève à une fin plus sublime. Les Pères de l'Église ont fait usage de la science humaine ; ils ont suivi en cela un procédé louable et sage. Ils ont attribué à la raison un rôle considérable , qui est , selon saint Augustin , d'engendrer, de nourrir, de défendre et de fortifier la foi. En effet, la raison prépare et aplanit la route vers la foi , en affirmant un certain nombre de vérités , sanctionnées aussi par l'autorité de la révélation ; elle démontre l'existence et les attributs de Dieu; et en faisant reconnaître la souveraine véracité de Dieu, elle impose l'obligation à toute raison humaine d'ajouter foi à la parole révélée ; la raison établit la vérité des miracles qui sont le sceau de la divinité du christianisme ; elle produit une nouvelle preuve de cette divinité dans la propagation , la conservation et l'action du christianisme dans le monde; en saisissant en particulier les différents aspects de l'Église catholique, sa sainteté éminente, son inépuisable fécondité pour le bien , son universelle unité , son invincible stabilité, la raison construit un grand si perpétuel argument qui démontre d'une manière irréfragable que l'Église a une mission divine; la raison donne à la théologie le caractère d'une vraie science; elle fournit au théologien ces analogies admirables qui font que l'esprit pénètre plus avant dans la connaissance des mystères de la foi; enfin, elle prépare au théologien des arguments irrésistibles , pour prouver aux adversaires qu'il n'y a
