DEUXIÈME PARTIE. CH. II. LA SCOLASTIQUE
point de contradiction entre la science et la foi. Tels sont les services que la raison rend à la foi , ainsi que toute la tradition le constate.
Mais pour que la philosophie porte ces fruits précieux, il est nécessaire qu'elle demeure dans le sentier où la vénérable antiquité a maintenu et dirigé sa marche, c'est-à-dire, dans la respectueuse soumission aux vérités surnaturelles. Elle doit se tenir honorée d'être admise, comme ujie servante fidèle, dans l'intimité des sciences sacrées ; d'ailleurs , dans les choses qui sont de son domaine, elle a sa méthode, ses principes, ses preuves , sa légitime indépendance (1).
Si quelques-uns ont exagéré les facultés de la nature humaine, d'autres, les vrais philosophes, ont uni à l'étude de la philosophie l'obéissance à la foi chrétienne. La foi est en effet une maîtresse infaillible ; elle élève et fortifie l'intelligence et en accroît la portée.
L'histoire de la philosophie démontre la vérité de ces assertions. En effet, tandis qu'elle présente l'affligeant tableau des défaillances de la raison sur la nature de Dieu, sur l'origine des choses , sur la Providence, sur la cause et le principe du mal, sur la fin dernière et la vie future , nous voyons les Pères et les Docteurs de l'Église constituer un vrai système de philosophie chrétienne. Ils avaient compris que le Christ est le restaurateur de la science humaine. Au premier rang de ces fondateurs de la philosophie chrétienne se placent les apologistes; ensuite viennent les grands théologiens et
(1) « In iis autem doctrinarum capitibus , quae percipere humana intelligentia naturaliter potest, aequura plane est, sua methodo, suisque principiis et argumentis uti philosophiam : non ita tamen,ut auctoritati divinae sese audacter subtrahere videatur. »
les docteurs de l'Église; puis, au moyen-âge, les docteurs scolastiques.
Mais entre tous les docteurs scolastiques brille d'un éclat exceptionnel leur Prince et leur Maître, saint Thomas d'Aquin. Il a recueilli leurs enseignements en un corps de doctrine, et en a augmenté le riche trésor; aussi est-il justement considéré comme un défenseur incomparable, comme une gloire de l'Église. Ce savant est d'ailleurs un grand saint. Doué d'un esprit docile et pénétrant, d'une mémoire heureuse et fidèle, passionné pour la vérité , orné d'une érudition inépuisable dans les choses divines et humaines, il a été comparé au soleil, car il a réchauffé la terre par la chaleur de ses vertus , et l'a enveloppée dans la splendeur de ses doctrines. Il n'est aucune partie de la philosophie qu'il n'ait traitée avec pénétration et solidité : les lois du raisonnement, Dieu, les substances spirituelles, l'homme, la nature corporelle, les actes humains et leurs principes.
Ce maître ne laisse rien à désirer : ni un répertoire complet des questions, ni une bonne ordonnance des matières, ni la supériorité des procédés méthodiques, ni la solidité des principes , ni la force des arguments , ni la clarté du style , ni la propriété des expressions , ni la facilité de résoudre les problèmes les plus compliqués. En appliquant sa méthode à la réfutation des erreurs, ce grand Docteur a atteint ce double résultat : il a mis à néant les erreurs des temps antérieurs, et a fourni, pour détruire toutes celles qui s'élèveront dans l'avenir, des armes victorieuses. Unissant la raison avec la foi dans les liens d'une amitié réciproque , il a conservé à toutes les deux leurs droits et leur dignité ; de sorte que la raison, portée sur les ailes de Thomas jusqu'au sommet de la nature humaine, ne semble pas pouvoir monter
