DEUXIÈME PARTIE. CH. II. LA SCOLASTIQUE

plus haut; tandis que la foi peut à peine compter sur des secours plus nombreux et plus puissants que ceux que Thomas lui fournit. — Voilà pourquoi toute la tradition dépose en faveur de ce grand homme. Des savants les plus avancés en philosophie et en théologie ont suivi ses pas; les fondateurs des grands ordres religieux, les plus célèbres universités, les pontifes romains, les conciles œcuméniques l'ont honoré. Une dernière palme lui a été décernée par les hérétiques eux-mêmes ; car l'un d'eux a dit : « Supprimez Thomas, et j'anéantirai l'Église. » — Espérance vaine, mais témoignage d'un grand poids.

Les choses étant ainsi , Nous jugeons que Von a été téméraire en ne continuant pas, dans tous les temps et dans tous les lieux, d'user de cette philosophie scolastique , qui avait pour elle le suffrage de l'Église. Son abandon a eu pour conséquence, avec les efforts des novateurs du xvie siècle, l'éclosion de systèmes philosophiques, où sont soutenues des thèses contradictoires sur les objets les plus importants des connaissances humaines. De cette multitude d'opinions divergentes sont nés les hésitations et les doutes ; de sorte qu'à la place de cette science sûre, stable et robuste d'autrefois , on a mis une philosophie mal assise et superficielle , qui peut à peine résister aux attaques des adversaires. Nous n'entendons pas condamner par là les résultats certains , obtenus par les recherches des modernes.

Mais il faut se garder de faire consister la science uniquement et principalement dans les applications utiles ou dans l'investigation des faits. Pour ne parler que de la théologie , il est sans doute opportun qu'elle dispose de sciences auxiliaires variées , mais il est tout à fait nécessaire qu'on la traite selon la méthode grave des scolas-

tiques, afin qu'elle demeure le rempart inexpugnable de la vérité.

C'est donc à propos que, dans ces derniers temps, des hommes appliqués aux sciences philosophiques ont entrepris de remettre en vigueur l'admirable doctrine de saint Thomas. Plusieurs évêques sont entrés dans cette pensée : qu'ils reçoivent Nos éloges. Quant aux autres, Nous les informons , tous ensemble et chacun en particulier, que Nous n'avons rien plus à cœur, et que Nous ne désirons rien tant que de les voir fournir à la jeunesse studieuse, largement et copieusement, les eaux très pures qui découlent, sans interruption ni épuisement, de la sagesse du Docteur Angélique.

Car, d'abord , il faut que les jeunes chrétiens, surtout ceux qui sont élevés pour être la part de l'Église , soient nourris d'une robuste doctrine, revêtus d'une armure complète, afin de résister aux manœuvres et aux sophismes de la fausse science contemporaine. — Il faut que ceux qui se tiennent éloignés de la foi, sous prétexte de raisons scientifiques , soient convaincus que la solide doctrine des scolastiques peut seule, avec la grâce de Dieu, opérer leur réconciliation. — Il faut enfin restaurer, d'après saint Thomas , la science sociale et la politique. Toutes les sciences humaines , même la littérature et les beaux-arts , rentreront par là dans la voie d'un légitime progrès.

On fait injure à la philosophie scolastique, quand on l'accuse de faire obstacle au progrès des sciences de la nature. Selon la doctrine des scolastiques , l'intelligence humaine ne s'élève que par les choses sensibles aux choses immatérielles. Voilà pourquoi saint Thomas, le bienheureux Albert le Grand , et d'autres docteurs scolastiques ont tant étudié les sciences naturelles. D'ail-