DEUXIÈME PARTIE. CH. II. LA SCOLASTIQUE

rationalistes que le P. Kleutgen ne Test des « décisions » thomistes.

Ce savant Jésuite publia, de 1860 à 1863 , un travail remarquable , digne de figurer à côté des œuvres de Sanseverino. C'est une brillante apologie des doctrines de l'Ecole, intitulée : La philosophie scolastique exposée et défendue (1). Cet ouvrage, traduit en italien et en français (2) , a exercé une salutaire influence sur la direction de l'esprit humain au xix° siècle. La presse l'a compté au nombre des principaux chefs-d'œuvre que l'Allemagne a produits dans ces derniers temps ; elle a loué l'érudition vaste et profonde , la dialectique ferme et vigoureuse, l'élévation de pensées, le calme, la dignité, le goût de l'auteur (3) : elle l'a salué comme le précurseur d'une ère nouvelle. Ces éloges sont flatteurs; mais ils ne sont point immérités.

Kleutgen se propose de venger la Scolastique , ou la philosophie du moyen âge, des attaques d'Hermès et de Gûnther. On reproche aux anciens docteurs d'enseigner une science superficielle et dépourvue de fondements solides , d'ignorer les lois de la certitude humaine, de soutenir de graves erreurs sur la distinction de l'esprit et de la matière , sur l'origine des êtres contingents, sur l'existence et la nature de Dieu (4). Ces chefs d'accusation sont étudiés, approfondis, discutés et réfutés

(1) Philosophie der Vorzeit , publiée en français, de 1868 à 1870, sous ce titre : La philosophie scolastique exposée et défendue, par le R. P. Kleutgen, de la Compagnie de Jésus.

(2) La traduction italienne est due à Son Éminence, le cardinal Reisach; la traduction française est du P. Sierp, de la congrégation des Sacrés-Cœurs. C'est la traduction de ce dernier que nous citons.

(3) Cf. Le catholique de Mayence, 1860 , VIndicaleur de Munster, 1864, etc.

(4) La philosophie scolastique, t. I, p. 18-27.

dans une série de neuf dissertations qui se divisent en plusieurs chapitres et renferment la solution de tous les grands problèmes philosophiques touchant les idées ou « les représentations intellectuelles (1), » les universaux ou « le réalisme , le nominalisme et le formalisme (2) , » la certitude, son motif et ses règles (3), les principes envisagés en eux-mêmes et dans leurs rapports avec la science (4) , la méthode et son double procédé (5) , Y être , ses propriétés et ses modes (6) , la nature considérée en elle-même et dans les substances corporelles qui forment l'univers (7), Yhomme composé d'un principe matériel et d'une âme immortelle (8), Dieu, son existence, sa nature et ses opérations (9). Sur toutes ces questions, l'auteur saisit le point culminant, et sans s'arrêter à des détails inutiles , il arrive droit au but et force son adversaire à reconnaître la supériorité de la philosophie traditionnelle; par exemple, dans la division de l'être, il montre comment la plupart des « philosophes grecs » s'embarrassent en mille difficultés, tandis qu'Aristote , par la distinction lumineuse de l'être « en acte » et de l'être « en puissance (10), » dissipe les ténèbres qui enveloppent plusieurs pages de la métaphysique.

L'argumentation du P. Kleutgen n'affecte pas ordinairement la forme du syllogisme ; elle est néanmoins très

(1) La philosophie scolastique, t. I, p. 29-301.

(2) Ibidem, t. I, p. 302-431.

$) Ibidem, t. I, p. 432-555.

(4) Ibidem, t. Il , p. 7-194.

(5) Ibidem, t. II, p. 195-546.

(6) Ibidem, t. III, p. 7-230.

(7) Ibidem, t. III, p. 231-576.

(8) Ibidem, t. IV, p. 1-268.

(9) Ibidem, t. IV, p. 269-594.

(10) Ibidem, t. III, p. 58.