DEUXIÈME PARTIE. CH. II. LA SCOLASTIQUE
La philosophie chrétienne en Espagne : ses deux phases ; Balmès; Gonzalez.
En Espagne, les représentants de la philosophie chrétienne se divisent en deux catégories. Les uns appartiennent à une époque de transition ; les autres se rangent parmi les vrais disciples de saint Thomas d'Aquin. Ceux-là , grâce au privilège dont jouit leur nation , se rattachent par des liens étroits aux docteurs des siècles passés, toutefois ils n'échappent point complètement à la décadence universelle, ou du moins ils ne puisent pas encore assez abondamment aux sources du moyen-âge; ceux-ci reviennent à l'enseignement de l'École et entrent sans réserve dans la voie d'une saine et franche restauration. Les premiers ont pour guides Donoso Cortès et Jacques Balmès; à la tête des seconds figurent le cardinal Gonzalez, Orti y Lara, Polo y Peyrolon, Miguel Sanchez et le portugais Ferreira Tavarès.
Donoso Cortès (1), que Louis Veuillot appelle un « grand esprit » et un « athlète » delà vérité (2), tient à son pays natal par la fermeté de son caractère et l'ardeur de son patriotisme; mais il doit en partie à la France sa dernière éducation intellectuelle. Il naquit en 1809 et mourut en 1853; à l'âge de 20 ans, il professait la philosophie à Cacérès; en 1837, Cadix le choisit pour député aux Cortès; après avoir partagé l'exil de la reine-mère, il
(1) Donoso Cortès, Œuvres, précédées d'une introduction par M. Louis Veuillot, Paris 1858-1859; en particulier : Essai sur le Catholicisme, le Libéralisme et le Socialisme; Esquisses historico-philosophiques, t. II, p. 431-521; Lettres, etc. — Cf. cardinal Gonzalez, Historia de la Filosofia, t. III, p. 496; Gavino Tejado.
(2) Œuvres, 1858, introduction.
rentra en Espagne avec elle et fut bientôt appelé au Sénat; nommé ambassadeur en France, il entra dans le mouvement que M. de Maistre et M. de Bonald avaient imprimé au catholicisme, et, à partir de 1849, il se consacra sans réserve à la défense de la vérité et à la pratique cle la vertu. Comme l'auteur des Soirées de Saint-Pétersbourg, dont il a reproduit les qualités et les défauts (1), il s'est servi d'un langage qui a souvent trahi sa pensée , et, par là, il s'est exposé aux traits d'une critique un peu trop ombrageuse ; mais ses adversaires eux-mêmes ont rendu justice à la droiture de ses intentions et à la sincérité de sa foi. Louis Veuillot a raconté en ces termes la fin de son existence : « Il mourut en priant, recommandant lui-même son âme à son bon ange , à son saint patron , au Dieu clément qu'il avait aimé et servi en se proposant toujours de le servir davantage. Ne prévoyant pas qu'il dût si tôt sortir de la vie , il projetait de sortir du monde ; non plus pour aller méditer dans quelque solitude, mais pour s'engager dans un ordre religieux. Déjà il avait pris ses dispositions, et son choix était fait. Il voulait entrer dans la Compagnie de Jésus (2). »
Donoso Cortès, suivant l'opinion des Espagnols, est supérieur à Joseph de Maistre par la magnificence du style, l'élévation des idées, la profondeur du jugement et les traits lumineux du génie (3); les Français, dans leur vanité nationale, ne partagent point cette manière de voir : à leurs yeux, le marquis de Valdegamas est un disciple et non pas un maître, si on le compare à M. de
(1) « Donoso Cortés es el Maistre espafïol. » Cardinal Gonzalez. Hist. de la Filosofia, t. III, p. 496.
(2) Œuvres, introduction , p. lxiii et lxiv.
(3) Cardinal Gonzalez, Ibidem, p. 496.
