DEUXIÈME PARTIE. CH. II. LA SCOLASTIQUE
Résultats obtenus, — Accord de la Scolastique et delà science.
La Scolastique, on vient de le voir, est enseignée sur tous les points du globe. C'est là un triomphe que personne n'osait espérer il y a vingt ans. Le progrès, dans Tordre scientifique, est-il en rapport avec cette merveilleuse propagation ? Oui, on peut l'affirmer.
Plusieurs causes ont contribué au développement de la saine philosophie. Les grandes erreurs qui se sont déchaînées contre la vérité, le scepticisme, le criticisme et le rationalisme , le matérialisme, l'athéisme et le panthéisme, la morale indépendante et les théories socialistes ont attiré l'attention sur une foule de points dont les écoles du moyen-âge avaient donné la solution sans y attacher une importance particulière. On peut citer comme exemples : la nature, la classification, la valeur des critériums de la vérité, leur rapport avec l'évidence ouïe dernier motif de la certitude (1) ; la méthode analytico-synthétique, son double procédé, ses lois, son mécanisme; la distinction et l'harmonie des sciences ; les preuves de la spiritualité de Y âme et de l'existence de Dieu; le rôle du principe formel dans les êtres qui composent l'univers, sa nécessité et son unité, surtout dans les espèces supérieures; la finalité envisagée sous ses aspects divers; l'essence du bien moral, le fondement de la loi9 la raison du droit et du devoir; l'origine du pouvoir civil et les principes qui président à l'organisation et au fonctionnement des sociétés. Tous ces problèmes sont discutés et
(1) Voir notre Philosophia scholastica, t. I, Logica, p. III, ch. i.
résolus dans les œuvres de Liberatore, de Sanseverino, de Kleutgen, de Gonzalez, de Cornoldi, de Stœckl, de Zigliara, de Morgott, de Schneid, de Pesch, de Van der Aa, de Meyer et des autres disciples de saint Thomas d'Aquin.
La culture des sciences expérimentales fournit , de son côté, de précieuses ressources aux scolastiques modernes. La géologie, l'histoire naturelle, la physique, la chimie, la physiologie confirment les principes de l'École, et plus elles s'avancent dans la voie du progrès, plus elles s'harmonisent avec la philosophie traditionnelle. Les vrais savants eux-mêmes se dépouillent peu à peu des anciens préjugés, et ils se montrent au moins respectueux pour ce qu'on appelait avec dédain la physique d'Aristote, de saint Thomas et de Roger Bacon : « Plusieurs savants de ce temps-ci , dit le Souverain Pontife, et des maîtres très distingués de la science de la nature, témoignent publiquement et ouvertement qu'il n'existe aucune vraie opposition entre les conclusions certaines et bien démontrées de la physique moderne et les principes philosophiques de l'École (1). »
Il y a pourtant des points sur lesquels il semble impossible de s'entendre; citons comme exemples la nature de Y étendue dimensive et le rôle du composant dans le composé. Toutefois, dans ces graves questions, le désaccord est plus apparent que réel.
Non-seulement l'hypothèse des atomes actuellement divisés, dont M. Gaudin se constitue le défenseur (2), est dénuée de tout fondement; mais, dans le système de Buchner, l'atome n'est que virtuel, et, suivant l'expres-
(1) Encyclique Aï terni Patris.
(2) L'architecture du monde des atomes, par Marc-Antoine Gaudin, calculateur du Bureau des longitudes, lauréat de l'Académie des Sciences, Paris, 1873.
