PREMIÈRE PARTIE. CH. I. LE CRITICISME
selon lui , la garantie la plus sûre de l'existence d'un Dieu juste et bon, et de la vérité d'une vie future (1). » En d'autres termes, l'éthique se conçoit sans la métaphysique; bien plus, elle en est le préambule et le soutien. C'est cet étrange paradoxe qu'il faut mettre en évidence et réfuter.
La raison spéculative et la raison pratique, d'après le philosophe allemand, sont des facultés distinctes : l'une trace les règles qui dirigent V esprit dans le domaine de la science, l'autre intime les préceptes que la volonté doit suivre pour atteindre sa fin. Celle-ci détermine la « forme » de nos actions, comme celle-là détermine la forme de nos pensées (2). La deuxième partie de la critique a pour but de chercher avec soin et de définir avec précision les formes à priori, ou les lois générales qui dérivent des forces naturelles de la raison pratique et en sont les produits nécessaires; elle étudie l'origine et la valeur des principes absolus qui servent de fondement à la « métaphysique des mœurs, » ou à la « morale rationnelle. » Cette science transcendantale est l'œuvre d'un conceptualiste résolu, qui , au détriment de la logique et au prix de mille contradictions, veut allier deux extrêmes essentiellement opposés , le scepticisme spéculatif et le dogmatisme pra-
(1) Histoire de la philosophie allemande depuis liant jusqu'à Hegel, 1. 1, p. 338. — Cf. Cousin, Tissot, Barni , etc. — « (Kant) n'a point trouvé (de) point d'appui dans la raison spéculative , il va (en) demander à la raison pratique. » Barni. — Les ouvrages de Kant sur la morale sont la Critique de la raison pratique , les Fondements de la Métaphysique des mœurs , la Métaphysique des mœurs , la Religion dans les limites de la simple raison.
(2) Kant , après Aristote et saint Thomas , distingue dans les actions morales la matière et la forme : la matière est l'entité physique de l'acte avec les circonstances qui l'accompagnent; la forme est la conformité de l'acte avec la règle générale qui en détermine la bonté ou la malice.
tique , la négation de tout critérium rationnel et l'affirmation d'une certitude morale. Kant se rapproche ainsi de Zenon et fraie la voie aux philosophes modernes , qui , sans professer ouvertement le stoïcisme des anciens , se montrent imbus de leur esprit. Voici l'abrégé de sa théorie élémentaire qu'il divise en analytique et en dialectique (1).
La science spéculative découle des intuitions pures du temps et de l'espace; de même la science morale se rattache aux notions absolues de liberté et d'obligation. Ces deux notions , à cause de leur caractère d'universalité , doivent leur origine à la raison et rendent possible une métaphysique des mœurs à priori (2).
Nous concevons , au-dessus des forces aveugles de la nature physique, une activité spontanée qui n'obéit poiut à des lois mathématiques et n'est pas soumise à l'influence immédiate et efficace d'un agent extrinsèque : c'est la volonté de tout être intelligent. Or, une volonté qui se détermine elle-même , « jouit d'une entière indépendance ; » elle est libre d'une « liberté » absolue, d'une « liberté transcendantale. » Le concept de liberté est donc inhérent au concept de cause intelligente. — D'autre part, une cause libre ne peut se déterminer sans des « formes législatives, » ou des « principes » universels et absolus, qui soient la règle de nos actions particulières. Ces principes sont de simples « maximes » et n'ont rien de nécessaire si la raison les envisage au point de vue « subjectif, » par rapport à elle-même; ils deviennent des « lois pratiques ; » des « impératifs catégoriques , » si nous les con-
(1) Cf. Critique de la raison pratique.
(2) Kant entend par morale « la loi des mœurs en tant qu'elle nous commande ce que nous devons faire pour être heureux. » Critiq. de la raison pure, n<> 954.
