PREMIÈRE PARTIE. CH. I. LE CRIT1C1SME

tendement, sans supposer la connaissance de l'objet et de sa destination. — Envisagé dans son but, ou suivant « les relations des causes finales , » le beau est une « finalité sans fin; » en d'autres termes, le beau ne produisant d'effet sur nous que par sa beauté, nous le contemplons pour lui seul , et le goût n'étant soumis à aucune règle objective, est indépendant de toute idée de perfection. — Si nous considérons la modalité du plaisir que procure la vue d'une chose sensible , le beau nous apparaît comme l'objet d'une « satisfaction nécessaire (l); » mais nous ne pouvons démontrer cette nécessité , parce que la science du beau n'existe pas. L'art de son côté, est sans but, et le génie n'est que la « faculté des idées esthétiques. »

Le sublime, comme le beau, est intermédiaire entre l'agréable et le bon ; le sentiment que nous éprouvons en le contemplant ne tient point à une sensation; il ne suppose pas non plus une notion déterminée, un concept de l'entendement. Il faut néanmoins se garder de confondre le sublime et le beau. Celui-ci s'offre à nous avec des formes et des proportions qui n'ont rien d'étonnant pour notre nature ; en sa présence , nous sentons tout notre être s'épanouir doucement, et nous éprouvons un plaisir dont le calme n'est troublé par aucune émotion trop sensible. Le sublime, avec ses formes grandioses, s'impose à notre imagination, nous jette dans la stupeur ou la mélancolie, et nous fait éprouver de l'étonnement , du respect et de l'admiration. Cependant l'âme humaine ne se laisse pas abattre en comparant sa petitesse à l'imposante majesté de l'uni-

(1) « Le beau est ce qui, sans notion, est reconnu pour l'objet d'un plaisir nécessaire. » Critiq. du jugement, 18-22. — Cf. Beauragarten, JEsthetica.

vers; elle comprend, à la réflexion, que les deux aspects du sublime, la grandeur et la force (1), éveillent en nous la conscience de Vinfini et de la liberté, c'est-àdire d'une grandeur et d'une force supérieures à la nature physique. Ce double triomphe enfante le plaisir qu'on appelle le sentiment du sublime, plaisir aussi noble que désintéressé.

Le jugement téléologique est analogue au jugement esthétique : il présente un caractère d'universalité , mais il est purement subjectif (2). Les hommes, en vertu des lois régulatrices de leur intelligence, admettent que chacun des êtres matériels est disposé pour une fin particulière et que tous ensemble concourent à la formation du cosmos; pour eux, la convenance et l'harmonie de la nature sont inexplicables sans une raison suprême qui ordonne toutes choses d'après un plan déterminé. Cette manière de concevoir l'univers convient-elle aux intelligences disposées autrement que la nôtre, et l'idée de convenance ou de finalité a-t-elie une valeur objective? Il est impossible de le nier ou de l'affirmer. Ici encore nous sommes condamnés à l'ignorance (3).

Au témoignage de plusieurs historiens, l'auteur de la Critique du jugement domine tous ses devanciers : « Sa théorie du beau et du sublime , ses vues sur l'art et le génie sont évidemment dans le vrai quoique in-

(1) Kant distingue le sublime mathématique et le sublime dynamique. Critiq. du jugement.

(2) Crit. du jugement, 1. IL

(3) D'après Kant , les deux propositions suivantes ne sont susceptibles d'aucune démonstration : « Toutes les productions de la nature doivent pouvoir s'expliquer par des lois purement mécaniques; certaines productions ne peuvent être expliquées que par des causes finales. » Crit. du jugement, Dialect. du jugement téléologique.