PREMIÈRE PARTIE. CH. I. LE CRITICISME

gna à l'académie de Marbourg; Herder qui fut avec Lessing, Goethe, Novalis, Schleiermacher, Jacobi et Schelling, un des admirateurs de Spinoza; le négociant Georges Hamann , Weishaupt, Tittel et plusieurrs autres rejetèrent les opinions de Kant sur les facultés et les opérations de l'âme, sur la méthode et les catégories, sur les principes et la certitude de la connaissance humaine (1). Le juif Mendelssohn soumit à l'examen toutes les preuves spéculatives de l'existence de Dieu, et l'éclectique Henri Féder réfuta les théories idéalistes sur le temps et l'espace (2). Un grand nombre, à la suite du leibnitzien Samuel Reimarus, du savant professeur de Leipzig Christian Garve , de Meiners et de Schwab, s'attachèrent à combattre les erreurs relatives à la morale naturelle, au droit, à la politique où à la religion (3).

Un antagoniste plus redoutable, Frédéric Jacobi, tenta de remplacer le criticisme par une philosophie basée sur le sentiment. Il était né à Dusseldorf en 1743. La lecture des œuvres de Rousseau, ses rapports avec Lesage, Goethe et Lessing, son aversion naturelle pour les sciences spéculatives et les vives impressions qu'il éprouva

(1) Tiedemann, 1745-1803, Théétète ou de la science humaine, etc. — Herder, 1744-1803, Entendement et expérience, Métacritique , etc. — Hamann, 1730-1788, Lettres, etc. —Weishaupt, 1748-1830, Des fondements et de la certitude des connaissances humaines, etc. — Tittel, mort en 1816, Des formes de la pensée, etc.

(2) Mendelssohn, 1729-1786, Matinées ou Entretiens sur l'existence de Dieu, etc. — Féder, 1740-1821, De l'espace et de la causalité ou Examen de la philos, de Kant, etc.

(3) Reimarus, 1694-1768, Traité des vérités de la religion naturelle, etc. — Garve, 1742-1798 , Considérations sur les principes généraux de la morale depuis Aristote jusqu'à Kant, etc. — Meiners, 1747-1810, tiist. universelle de la morale, etc. — Schwab, 1743-1821, Parallèle entre le principe moral de Kant et celui de Leibnitz et de Wolf, etc.

dans sa jeunesse , à la pensée de nos destinées futures , déterminèrent la direction de son esprit. Il mourut en 1819, après avoir été négociant, conseiller des finances et président de l'Académie de Munich. 11 s'était affilié à la secte protestante des piétistes. Parmi ses nombreux ouvrages , les uns contiennent sous la forme de roman l'exposé de sa doctrine, les autres résument sa polémique contre les idéalistes, les sceptiques et les panthéistes (1).

Le dogmatisme de Spinoza , qui avait d'abord excité son enthousiasme, lui inspira bientôt de la défiance, à cause du fatalisme où il aboutit; le criticisme, de son côté, augmenta le dégoût naturel qu'il éprouvait pour les abstractions, il n'y vit qu'un formalisme inconséquent. Pour échapper au doute , il chercha un point d'appui en dehors de la raison spéculative, dont il se défiait, et en dehors de la foi surnaturelle qu'il n'admettait pas; il crut l'avoir trouvé dans un « sentiment invincible et irrécusable, » dans un « instinct rationnel, » qui dérivant du fond même de notre nature, sert de base à toute « philosophie » et à toute « religion. » Ce sentiment, selon Jacobi, est une espèce de « conscience naturelle » qui nous révèle la vérité avec plus d'éclat et de certitude que les raisonnements scientifiques (2). A V extérieur, il nous

(1) F. -H. Jacobi , Woldemar; Lettres; Correspondance ; David Hume ou l'idéalisme et le réalisme; Ëpître à Fichte; Entreprise du criticisme de rendre la raison raisonnable; Des choses divines et de leurs révélalions. Cf. Willm, Hist. de la philosophie allemande, t. II, Philos, de Jacobi.; Tennemann ; Kuhn , Jacobi et la philos, de son temps; Amédée Prévost; Hartmann; Schlegcl, Portraits et critiques; Weiiler; Chalibaeus , etc.

(2) La science, au lieu de dissiper notre ignorance et nos doutes, souvent y ajoute une confusion nouvelle. » Jacobi, Œuvres, t. IV, *p. I, xvi-liv.