PREMIÈRE PARTIE. CH. I. LE CRITICISME

.ait saisir l'existence des objets cachés sous les phénomènes, et le sentiment nous fait pressentir que notre croyance dérive des lois natives de notre âme et nous élève à la possession du vrai. Selon Victor Cousin, Thomme est doué d'une faculté supérieure, ou d'une « raison impersonnelle , » qui le met en rapport avec l'absolu et l'infini.

Il est facile de remarquer dans ces derniers philosophes une tendance vers le panthéisme. Bardili et Krug, en particulier, ne semblent plus admettre de distinction réelle entre le sujet et l'objet de la connaissance humaine. Toutefois c'est dans les œuvres de Fichte , de Schelling et de Hegel que le panthéisme moderne revêt la forme rigoureuse d'un système philosophique. Le chef du criticisme établit un abîme infranchissable entre le subjectif et l'objectif; c'est pourquoi sa théorie conduit avant tout au scepticisme. Pour trancher le nœud de la difficulté, le moyen le plus simple est d'identifier soit l'objet avec le sujet, soit le sujet avec V objet, soit le sujet et l'objet avec Vidée. De ces trois hypothèses sont nés « le subjectivisme » de Fichte , « Yobjectivisme » de Schelling et « Yidéalisme » de Hegel.

1°, Fichte et le subjectivisme transcendantal (1). — Jean Théophile Fichte , né dans la Haute-Lusace en 1762, fit ses études chez un pasteur de village, au collège de

(1) Fichte, Œuvres, en particulier : La doctrine de la science; Les principes fondamentaux de la science; La destination de l'homme; La théorie du droit; La méthode pour arriver à la vie bienheureuse, etc. Cf. Vie de Fichte, publiée par son fils; Bartholmèss, Kant et Fichte; J. Willm; Ch. de Rémusat; Barchou de Penhoën; Tennemann; Schad, Esquisse de la doctrine de la science; Mehruel, Manuel de morale; Hartmann ; Reinhold ; Jacobi ; Grimblot ; Ritter. Voir surtout Stœckl et Haffner.

Schulpforta et dans les universités d'Iéna et de Leipsick; après avoir rempli la modeste charge de précepteur à Zurich et à Varsovie, il visita Kant à Kœnigsberg, et lui soumit l'ouvrage où il exposait ses théories rationalistes (1). Pendant qu'il professait à Iéaa, il fut accusé d'athéisme et dut se retirer des États saxons. Plus tard il accepta des chaires importantes à Erlangen et à Berlin. Il mourut dans cette dernière ville en 1814. Au témoignage de ses amis , il avait reçu en héritage une grande probité naturelle, et son caractère était ferme jusqu'à l'entêtement. Cette énergie ne l'empêcha pas de varier dans ses opinions philosophiques, et d'être , comme les partisans de l'erreur, victime du doute ou de la présomption. Il inclina d'abord vers le déterminisme de Spinoza; ensuite il se déclara le disciple de Kant et s'attacha, contre les matérialistes, à développer la nouvelle critique dans le sens de l'idéalisme; mais plus tard, subissant l'influence de Scheliing, il manifesta des préférences pour le panthéisme, et il ne sembla plus admettre pour toute réalité que l'existence de Dieu ou de l'Être absolu. Nous jugeons inutile de le suivre dans toutes ses variations. Il nous importe seulement de connaître son snbjectivisme, c'est-à-dire, la partie la plus originale de sa philosophie (2).

A toutes les époques, depuis Aristote, Vincent de Beauvais, Albert le Grand et saint Thomas, un problème difficile a préoccupé les esprits : on s'est demandé dans quelle mesure les sciences s'harmonisent et se ramènent à l'unité. Le Docteur angélique donne à cette question

(1) Cet ouvrage a pour titre : Essai d'une critique de toute révélation.

(2) Le subjectivisme de Fichte s'appelle aussi Yè goïsme transcend antal et le panthéisme moral.