PREMIÈRE PARTIE. CH. II. L ECLECTISME

par l'amour, et pour puiser la force à la source dont elle émane (1). »

Bien que Maine de Biran ne soit pas, comme le dit M. Cousin, « le plus grand métaphysicien qui ait honoré la France depuis Malebranche, » il est cependant Tune des gloires les plus pures et l'un des chefs les plus autorisés de l'école spiritualiste ; ses ouvrages, en particulier son Journal intime, renferment des aperçus nouveaux, des pensées élevées et des réflexions profondes sur la religion , la philosophie et la politique (2). Toutefois son christianisme, selon ses propres expressions, «est un sentiment de l'âme plutôt qu'une croyance de l'esprit; » sa foi « est subordonnée au sentiment (3). » Ses théories philosophiques ne reproduisent pas, non plus, l'enseignement traditionnel de l'École : ses données sur l'habitude, l'hérédité , l'expérience interne, la « réflexion spirituelle, » et généralement tous ses procédés favorisent outre mesure la méthode psychologique; il est du nombre de ceux qui, ayant perdu la véritable idée de l'unité substantielle , parlent du commerce de l'âme avec le corps , « comme s'il s'agissait des relations de l'Angleterre avec le Japon » et de la France avec la Chine (4) ; il classe les sens parmi les facultés supérieures , et place dans l'acte de la volonté libre le siège unique de la personna-

0) Dict. des sciences philos., 1875, p. 1012. Cf. Œuvres inédites, publiées par M. E. Naville, 1859.

(2) En politique, Maine de Biran était partisan de la royauté : « Hors de la légitimité, dit-il, je ne vois qu'anarchie ou despotisme. » 12 novembre 1818. — « La souveraineté du peuple correspond en politique à la suprématie des sensations et des passions dans la philosophie et la morale. » 30 janvier 1821. — Cf. E. Naville, Maine de Biran, etc., 1857, p. 64 et 65.

(3) 21 janvier 1815. Ibidem, p. 165.

(4) R. P. Liberatore, Le composé humain, ch. Vil, n. 291.

lité; il ne voit partout que « force ou effort, » et, confondant l'activité en général avec la volonté , la cause avec la substance, il dépasse Leibnitz dans les voies du dynamisme absolu. M. Cousin lui-même en fait l'aveu : « M. Maine de Biran, dit-il, n'est-il pas tombé du côté où Leibnitz inclinait? En remettant la cause en lumière, M. de Biran n'a-t-il pas laissé dans l'ombre la substance, comme en parlant sans cesse de la volonté, il a trop oublié la raison? L'âme est plus étendue et plus profonde que tous ses attributs ; aucun d'eux ne la manifeste adéquatement; l'ensemble même de tous ses attributs ne l'épuisé pas, car il reste toujours par-delà tous les rayons eux-mêmes le foyer d'où ils émanent (1). »

En résumé, les éléments del'éclectisme que nous trouvons épars dans les œuvres de Biran et de ses contemporains , renferment beaucoup d'alliage , et cet alliage ne doit pas disparaître dans la construction de l'édifice.

II. — Première forme classique de l'éclectisme : Ecole écossaise; Royer - Collarcl.

Laromiguière avait donné un premier coup au sensualisme; mais , dans sa chaire de philosophie, il s'était peu éloigné de Condillac. Avec Royer-Collard, les doctrines spiritualistes triomphent au sein de l'Université, et l'éclectisme revêt sa première forme classique. Or, cette forme n'est autre que la méthode écossaise appliquée à l'enseignement des théories dont nous avons donné l'ébauche dans l'article précédent. Maine de Biran est de la famille des penseurs qui ne se préoccupent pas d'enchaîner leurs idées et de leur donner la trame rigoureuse

(1) V. Cousin, Cours d'hisl. de la philos, moderne, lre série, t. II, 1846, p. 78.