PREMIERE PARTIE. CH. II. L'ÉCLECTISME

éclectique et codifiée, pour ainsi dire, dans ses Cours de philosophie, c'est la morale de Cousin, de Jouffroy et des nombreux auteurs de Manuels universitaires à l'usage des collèges (1), c'est la morale rationaliste et indépendante prêchée non par un sectaire passionné, de la trempe d'Amédée Jacques, mais annoncée avec une douceur presque évangélique par un honnête homme, qui professe l'existence de Dieu et l'immortalité de l'âme (2). En voici le résumé :

La morale n'est pas une science « par elle-même et de son chef : » c'est une science « dérivée, » une science « seconde, » ou plutôt un « art; » elle suppose « un antécédent scientifique, une science première, qui lui donne son principe , sa raison et son point de départ. » Cette base nécessaire est la « psychologie » seule , ou la connaissance de l'homme et de sa nature. « La science des mœurs rend sans doute à la science psychologique le service de la développer en leçon de sagesse et en précepte de conduite ; mais elle lui doit de son côté sa raison d'être et son évidence, ses titres et son autorité (3). » Elle a pour but d'analyser le bien « psychologique, » c'està-dire le bien de l'âme humaine (4).

Ce bien, « considéré dans sa plus haute généralité, » n'est jamais que « le développement légitime » de notre « libre activité, et des facultés qui en dérivent; par là

(1) Voir, par exemple, le célèbre Manuel à l'usage des collèges, par A. Jacques , J. Simon, E. Saisset , 1846, et le Traité élémentaire à l'usage des classes , par P. Janet, 2e édit., 1881.

(2) Damiron, pour fortifier sa morale y joint deux discours sur l'immortalité de l'âme. Cours de philos., 2e partie. Morale, 2e édition, 1842. C'est cette édition que nous citons.

(3) Leçons de philos., Morale, p. v et vi.

(4) Suivant Damiron , la morale s'occupe du bien envisagé « psychologiquement. » Ibid., p. lvii.

même il suppose un travail, un effort, et il devient « vertu , » ou « puissance réelle et excellente ; » en tant qu'il est perçu par la « conscience , » il produit « une émotion agréable, » et ainsi, à l'aide du « sentiment, » il est la source certaine « du bonheur; » en d'autres termes, le bonheur « est la conséquence nécessaire du sentiment du bien (1). »

Deux mobiles nous portent à agir avec une force également irrésistible ; à savoir, « l'obligation et l'attrait : » le premier, « né de la raison , dont il a V autorité, est impérieux et sacré, et s'exprime par ces mots : Il faut, voilà la loi; » le second, « né de la sensibilité, entraînant et facile, se formule en ces termes : // me plaît, je désire. » De là découlent deux morales , l'une du devoir, l'autre de l'amour; mais elles sont trop exclusives, et la véritable, celle de M. Damiron, tient à la fois du devoir et de l'amour. Elle est forte et de son « autorité et de ses légitimes séductions, elle vaut mieux que le stoïcisme, qui pèche par trop de sévérité; mieux aussi que l'épicurisme qui pèche par trop de relâchement. L'un se fait respecter sans se faire aimer, l'autre se fait aimer sans se faire respecter. Pour elle, elle inspire en même temps le respect, l'amour; elle prend l'homme par toute sa nature: elle est vraiment la morale humaine (2). »

Cette éthique est jugée. Qu'on parle de « prière (3), » de bonnes « œuvres, » « d'infinies extases, » « d'indicibles adorations (4), » il est impossible de donner le change,

(1) Ibidem, p. 291 et 292.

(2) Ibidem, p. 320, 326 et 327.

(3) Ibidem, p. 231, 239. Prier, pour Damiron, « n'est autre chose que s'élever, s'adresser à l'ordre en la personne de Dieu et se montrer disposé à y conformer sa vie. » Ibid.} p. 237.

(4) Ibidem, p. 42, 43, etc.