PREMIÈRE PARTIE. CH. II. L'ÉCLECTISME

tantielles efficaces et créatrices à elles toutes seules (1). » M. Janet va plus loin : il félicite Descartes d'avoir exorcisé les « monstres scolastiques , » ou les produits bâtards de l'abstraction : « A la voix de Descartes, dit-il, les vieilles qualités occultes du moyen âge s'enfuirent comme des ombres qui craignent le jour. Les formes substantielles, les accidents réels, les antipathies et les sympathies, je ne sais quels monstres scolastiques qui formaient un monde dans le monde , et dont se repaissait l'imagination alourdie des vieux docteurs en même temps que l'imagination aventureuse des illuminés et des charlatans, de telle sorte qu'une limite précise n'avait pu être fixée entre la physique et la magie , — tous ces agents mystérieux , équivoques , produits bâtards de l'abstraction et du rêve, furent exorcisés, et la science dans sa vraie idée s'empara pour la première fois des esprits (2). » Ce partisan outré des exorcismes ne croit pas plus à l'Évangile qu'à l'enseignement de saint Thomas, et, préférant les lumières de sa raison à l'autorité de la parole divine , il veut soumettre les vérités de la foi à toutes les rigueurs de sa critique , et il aime mieux tomber dans l'erreur que d'abdiquer les droits de la libre pensée (3) .

Nous avons multiplié ces citations à dessein , pour montrer ce que valent dans nos adversaires les reproches dont ils ne cessent de nous accabler : plusieurs de nous

(1) M. F. Ravaisson, La philosophie en France au XIXe siècle, p. 4.

(2) M. P. Janet, L'idée de force et la philosophie dynamiste , Revue des Deux-Mondes, mai 1874, p. 89.

(3) Voir Les problèmes du XIXe siècle, p. 4. — « Dans l'ordre de la pensée et de la foi, on ne peut être assuré de posséder la vérité qu'à condition de lui avoir fait subir toutes les épreuves de la critique ; une vérité dont on n'a pas douté est une vérité problématique. » — « Nous

sont, à leurs yeux , des théologiens violents , leur foi est intolérante , et ils ont perdu « l'esprit vivant du christianisme en perdant la charité (1). » Le lecteur est édifié sur ce point. Étudions en elle-même la philosophie spiritualiste, et, sans demandera M. Caro, ce qu'il faut entendre par des dogmes et des principes ni très nouveaux ni très anciens, voyons comment le rationalisme moderne envisagé sous toutes ses formes, soit en France, soit chez les nations voisines, est conséquent avec luimême, homogène, lié dans ses parties essentielles.