CHAPITRE TROISIEME

LE POSITIVISME

Une formule devenue célèbre résume ainsi le panthéisme idéaliste : Dieu ne se connaît, Dieu n'est réel que dans l'homme. Une école plus radicale , dont le berceau est la patrie de Bacon, de Hobbes, de Locke et de Hume, érige en axiome la proposition suivante : L'âme ne vit, l'âme ne pense que dans la matière. C'est le dernier fruit de la révolution philosophique, le dernier degré de l'humiliation pour l'esprit humain.

Cette école , malgré les efforts de Thomas Reid , d'Emmanuel Kant , de Victor Cousin et de leurs disciples , a compté et compte toujours de nombreux adeptes. La philosophie qu'elle enseigne est appelée positive; mais elle est, avant tout, négative, et, sous ses formes variées, elle se résume dans cette seule proposition : il ne faut rien croire, rien admettre que sur la foi de l'expérience; par conséquent la métaphysique, ou Té-