PREMIÈRE PARTIE. CH. III. LE POSITIVISME
des centres qui, selon toute apparence, doivent se localiser dans le cerveau , c'est-à-dire dans la partie la plus noble et la plus importante de l'organisme; il semble donc naturel à Gall de chercher, à l'aide de l'observation ou de la cranioscopie, les protubérances du cerveau et les circonvolutions où nos penchants et nos facultés prennent naissance et se développent. Sa théorie se résume dans les propositions suivantes, extraites de l'ouvrage sur les Fonctions du cerveau. — « Les qualités morales et les facultés intellectuelles sont innées. — L'exercice ou la manifestation des facultés ou qualités morales dépend de l'organisation. — Le cerveau est l'organe de tous les penchants, de tous les sentiments et de toutes les facultés. — Le cerveau est composé d'autant d'organes particuliers qu'il y a de penchants , de sentiments, de facultés qui diffèrent essentiellement. — La forme de la tête et du crâne, qui correspond dans la plupart des cas à la forme du cerveau, suggère des moyens pour découvrir les qualités et les facultés fondamentales. » Afin de s'orienter plus aisément dans leur exploration , les phrénologistes divisent la topographie du crâne en plusieurs régions : il y a la région cérébelleuse , la région postérieure du cerveau, la région moyenne, la région antérieure. Chacune d'elles a des protubérances, dont le degré de développement annonce la nature, l'ascendant et la prédominance de nos inclinations naturelles. Les phrénologistes varient relativement au nombre des organes et à leur place respective sur la carte topographique du crâne humain (1) ; mais c'est là un détail acci-
(1) Le nombre des organes cérébraux et des facultés correspondantes varie de vingt-sept à quarante-deux, d'après les phrénologistes : il y a, par exemple, les organes de l'amativité, de l'attachement, de Fhabitativité, de l'estime de soi, de la circonspection, de la bienveillance,
dentel. Tous s'accordent dans les questions principales, et regardent l'ensemble de la théorie comme une découverte merveilleuse. La plupart des esprits sérieux en jugent autrement.
Les savants les plus habiles et les plus versés dans l'étude de la physiologie, comme Lelut, Flourens, Muller, Récamier, Vulpian , Longet, Camille Dareste, Gratiolet; les philosophes spiritualistes , à la suite d'Adolphe Garnier ; Lange et plusieurs écrivains , d'ailleurs très indulgents pour le matérialisme; Sanseverino, Liberatore et les scolastiques, démontrent que le phrénologisme est contraire aux données de l'expérience et de la raison, qu'il est un produit de l'imagination ne reposant sur aucun fondement solide, qu'il détruit l'unité du composé humain et aboutit finalement au matérialisme en assignant pour principes à nos facultés des organes matériels, localisés dans les circonvolutions du crâne et privés soit de rapport mutuel, soit de centre commun.
Broussais, qui publia son Traité de V irritation et de la folie en 1828, Tannée où Gall terminait sa carrière, tenta de corriger la phrénologie, ou plutôt de lui substituer une physiologie plus savante (1). Il était né à Saint-Malo en 1772, et, après de longs voyages, il s'était fixé à Paris où il avait eu pour maîtres Bichat et Pinel. Il était à la tête de l'école de médecine et comptait de nombreux
de la vénération, de la fermeté, de la merveillosité, de l'imitation, de l'idéalité, de la gaieté, de l'individualité, de l'étendue, de la pesanteur, du coloris, de la localité, du calcul, de l'ordre, du temps, de la mélodie, du langage, de la comparaison, de la causalité , etc.
(1) Broussais, Traité sur l'irritation et la folie; Traité de physiologie pathologique; Annales de la médecine physiologique. — Cf. Mignet, Éloge de Broussais; A. Lemoine, L'âme et le corps; Michaud, Biographie universelle, etc.
