PREMIÈRE PARTIE. CH. III. LE POSITIVISME
L'organicisme rencontra une vive opposition parmi les défenseurs de la philosophie spiritualiste , et il fut attaqué avec vigueur par des hommes de mérite ayaut à leur tête Emile Saisset, Charles Lévêque, Adolphe Garnier, Francisque Bouillier, Albert Lemoine, Adolphe Franck et Paul Janet; mais il eut aussi de zélés partisans, surtout dans l'école de médecine de Paris, où l'autorité de Bordeu et de Bichat avait assuré son triomphe.
Les organicistes sont d'accord sur un point : ils soutiennent que la vie, du moins à ses derniers degrés, est une propriété inhérente à l'organe matériel. Ils admettent cette proposition tirée du Traité de V homme de Descartes : « Lorsque le corps a tous ses organes disposés à quelques mouvements, il n'a pas besoin de l'âme pour les produire. » Ils se divisent , quand ils cherchent à expliquer la liaison qui existe entre les diverses fonctions de l'être organisé : les uns se prononcent pour l'unité du principe vital, tout en professant que ce principe ne diffère pas des propriétés de la matière; les autres, à la suite de Fouqnet (1), enseignent que les organes pris séparément sont des centres de vie et d'activité, dont le simple groupement constitue l'autonomie et l'identité des êtres vivants ; plusieurs enfin , s'appuyant sur les der-
V âme pensante; Richard de la Prade; J. P. Tessier; Boyer; Blondin ; Franck; Tissot; Rémusat; Récamier; Chauffard, La vie; Charles Jourdain, Philosophie de S. Augustin; Stahl, Theoria medica vera; Frédault, Traité d'anthropologie. Parmi les scolastiques : S. Thomas , De Anima, Sum. theol; Suarez, De Anima; Sanseverino, Anlhropologia; Liberatore; Ventura. — Aristote, De motu. — Parmi les SS. Pères : S. Grégoire de Nysse, Tract, de format, hominis; S. Augustin, De spiritu et anima; S. Athanase, Contra Apollin. ; S. Arabroise, Exposit. Evang. ; S. Jean Chrysostome, Homilia Xlll% etc., etc. (1) Fouquet, Discours sur la clinique.
ûiers progrès de la science et s'autorisant des expériences de Claude Bernard, de Virchow, de Vulpian et de tous les savants modernes qui sont plus ou moins imbus dans leurs ouvrages de l'esprit matérialiste ou positiviste, substituent le système cellulaire ou Vhylozoïsme universel à l'organicisme proprement dit : suivant leur opinion , la nature est un immense réservoir d'éléments qui sont autant d'organes rudimentaires, de cellules infiniment petites où la vie se cache à Fétat de germe ; ces éléments s'unissent, obéissant aux lois d'un déterminisme extérieur et intérieur, et de leur union résulte la vie avec l'ensemble de ses propriétés et de ses fonctions. Les plantes et les animaux peuvent donc se définir : une société de cellules dont les groupements et les tendances « se manifestent fatalement, nécessairement, aveuglément (1). » Telle est la dernière expression du matérialisme contemporain, dont P. Bert; professeur à la faculté des sciences de Paris, et L. Luys, membre de l'Académie de médecine, se font les échos et les interprètes (2). La thèse de Vulpian qu'ils développent sous toutes les formes du langage, se résume toujours dans cette proposition : les phénomènes de la vie , en apparence très variés , sont les simples mouvements des forces vives ou des activités cérébrales , cérébelleuses et spinales , inhérentes aux éléments qui composent les réseaux du sensorium. Ces mouvements s'épurent, se perfectionnent, se « spiritualisent, » à mesure qu'ils approchent des régions centrales ;
(1) M. Vulpian. Le même auteur ajoute : « La fatalité existe dans le monde organique comme dans le monde inorganique. » Leçons sur la physiologie du cerveau.
(2) P. Bert, Leçons sur la physiologie comparée de la respiration, J870 ; Leçons de zoologie, 1881. — L. Luys, Le cerveau et ses fonctions, 5e édition, 1882; Leblais; Soury, etc.
