De l'Ame, III

4. Nous convenons qu’il y a dans Aristote des passages où il recommande lui-même à l'artiste d’embellir, de généraliser, de s'élever à des types. Voyez Poétique, ch. u et II.

et particulièrement de Sophocle dans YŒdipe Roi.. Il suit l’art grec; Platon avait entrepris de le guider1 2 3.

En morale, Aristote confond trop souvent la volonté avec le désir et l’appétit’. Il ne s’élève pas aussi vivement que Platon contre les passions; il ne veut que les régler; mais comment les règle-tr-il? Qu’esl-ce que la vertu, selon lui? l’équilibre entre les passions*, le juste milieu, la mesure, ™ pcerov. Mais qui déterminera cette mesure, et quelle formule prescrira la dose convenable en laquelle on doit mêler la colère et la douceur, les passions les plus diverses, pour en composer la vertu? La loi d’Aristote est bonne; mais elle est arbitraire, et elle en suppose une autre plus élevée et plus fixe*.

Le même homme qui avait soumis à une analyse sévère les divers éléments de l’organisation des animaux et ceux de la pensée humaine, ce même homme avait aussi porté l’analyse dans l’étude de tous les gouvernements connus jusqu’à lui, grecs et étrangers ; il avait

1. La Poétique est un livre précieux, si on le prend pour ce qu’il est véritablement, une analyse et une classification des règles du théâtre grec, prises un peu trop sur un exemple particulier. Au dix-septième siècle, on en a fait un livre absurde et dangereux en en tirant des règles absolues qu’on a prétendu imposer au théâtre moderne, ce qui manqua d’arrêter chez nous le génie de Corneille. Il est heureux que ni Dante ni Shakespeare n'aient pas connu la Poétique d'Aristote.

2. De l’Ame, 111 ,9, 10. Aristote résume ainsi l’homme, Métaphysique, livre XII: • L’homme est corps, désir, intelligence, oèipx, SpeÇu, voü(. • Où est ici la volonté, la volonté libre?