Arch. M.-É., vol. 169, p. 248. Ch. I", art

2. Lettres à Mgr l'eoéqtie de Langres sur la Congrégation des Missions-Étrangères. Préface p. xxx.

charité; alors elle aura atteint son but, accompli son mandat.

« Les membres de la Société sont les Supérieurs et ceux qui travaillent sous leurs ordres et qu'on nomme missionnaires^.

« Les Supérieurs sont : 1® les évoques et les Vicaires apostoliques français qui conser\'ent l'union avec le Séminaire de Paris dont ils sont directe ure-nés et qui voudront bien observer les présents règlements ; 2® le Supépérieur et les directeurs du Séminaire de Paris et les procureurs envoyés des missions particulières de Chine, Tonkin, Cochinchine et Siam au Séminaire, tant que les uns et les autres y demeureront, lesquels néanmoins, eu quelque nombre qu'ils soient, ne feront tous qu'une seule voix, dans les cas dont la décision est réservée par les règlements à la personne des Supérieurs ; 3** le Supérieur de chaque mission où il n'y aura pas de Vicaire apostolique français uni au Séminaire. »

Le gouvernement général de la Société est donc entre les mains des évêques Vicaires apostoliques, des supérieurs de Missions et des directeurs du Séminaire réunis en conseil. Il a, ainsi que nous l'avons expliqué, son centre au Séminaire, que le règlement appelle * : « lien qui unit les Missions, fondement qui les soutient, seul établissement légitime et permanent qui leur permet de recevoir des dons et legs d'immeubles et de posséder des fonds en Europe. »

Le Séminaire de Paris était gouverné par des directeurs. Lui-même nommait les uns et recevait les autres des Missions. Ces derniers étaient choisis par les Supérieurs de chaque mission et par les missionnaires à la pluralité des voix.

i. Arch. M.-É., \'ol. 169, p. 248. Ch. 2, art. 2. 2. Ch. 4, art. 1.

Du Séminaire dépendent tous les établissements communs : séminaires généraux et maisons de correspondance appelées procures, ainsi que tous les missionnaires qui sont hors de la juridiction des Vicaires apostoliques. Les directeurs préparent les futurs prédicateurs de TÉvangile et leur désignent la mission dont ils doivent faire partie.

La règle qu'ils sont obligés de suivre « dans la distribution des missionnaires, c'est de les envoyer où il y en aura un plus grand besoin, et où ils paraîtront être plus propres par rapport à leurs talents. ^ »

Les conditions d'admission des nouveaux missionnaires dans la Société ne sont pas énumérées, il n'est pas question d'âge, pas davantage d'un temps fixe de noviciat; on jugea plus à propos d'insérer ces articles dans le règlement du Séminaire, puisque laprobation se faisait dans cette maison et que les directeurs donnaient à ceux qu'ils jugeaient propres à l'apostolat la patente d'agrégation suivante :

« Nous soussignés. Supérieur et directeurs du Séminaire des Missions-Étrangères établi à Paris par l'autorité du Saint-Siège et du Roi, faisons connaître et attestons à qui il appartiendra par les présentes lettres,

que M prêtre du diocèse de après

avoir fait sa probation dans notre Séminaire, a été reconnu doué de bonnes mœurs, capable, habile, non suspect d'erreur, très obéissant au Pape et au Saint-Siège apostolique. Accédant à ses désirs, nous l'avons envoyé en vertu des pouvoirs qui nous ont été accordes, et par les présentes, nous l'envoyons exercer le ministère apostolique chez les nations étrangères. En vertu de quoi nous prions très humblement Nosseigneurs les Archevêques, Évêques et Vicaires apostoliques et tous ses