PRÉFACE

« La Société des Missions- Étrangères a déjà plus de deux siècles d'existence. Depuis son origine^ elle a été mêlée à beaucoup d'événements; et malgré des difficultés sans nombre, elle a pu opérer quelque bien au milieu des nations païennes dont le Saint-Siège lui a confié Tévangélisation. Plusieurs de ses membres ont eu le bonbeur et la gloire de verser leur sang pour Jésus* Christ; d'autres ont édifié les contrées lointaines par Texemple de leur zèle et de leurs vertus. Il importe que leur souvenir continue à entretenir chez leurs succès-' saurs l'esprit qui les animait et les traditions de dévouement qu'ils nous ont laissés^. »

Telles étaient les paroles par lesquelles le 31 décembre 1876, les directeurs du Séminaire des Missions- Étrangères approuvaient en l'annonçant le dessein formé par un de nos missionnaires, M. Dallet, d'écrire THistoire de notre Société.

M. Dallet est mort sans avoir commencé l'œuvre qu'il avait rêvée si belle. J'ai repris son projet, et pour le

i. Lettre commune de i876, p. 13 et 14.