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Malheureusement ce contretemps les fit revenir sur leur décision de se consacrer aux missions. Déjà, à cette époque, les prêtres jouissaient en France d'une cerlaine liberté, le biea à faire était immense. les fidèles sSempressaient autour d'eux et les conjuraient de ne pas s'éloigner, Les missionnaires se laissérent toucher et résolurent de rester,

Des obstacles d'un autre genre s'ajoutaient à ceux que suscitait la question politique, Les évêques, réfugiés à Londres, espéraient sans cesse que des jours meilleurs allaient se lever sur la France, que les exilés auraient bientôt le droit de rentrer dans leurs diocèses. ou dans leurs paroisses, et désireux de conserver leurs prêtres pour travailler à la reconstitution de leur Eglise, ils n'accordaient à aucun l'autorisation de partir,

En vain leur répétait-on que la Chine était plus pauvre de prêtres que la France, que les besoins y étaient plus considérables, que les âmes rachetées par le sang de Jésus-Christ s'y perdaient en plus grand nombre ; en vain, suivant le conseil de M. Chaumont, faisait-on appuyer les demandes par quelques cerdinaux amis de M. Boiret; ils refusaient opiniatrement, Ils acceptaient difficilement, d'ailleurs, l'ingérence de la Propagande et même du Souverain Pontife en semblable matière : «Nous sommes fort étonnés, écrivaient Boiret et Descourvières 1, de la réponse de l'évêque de Saint-Pol-de- Léon à M. Rabeau?, elle est une preuve de plus que les plus grands hommes et les plus saints se trompent quelquefois dans les choses où les hommes ordinaires ne se fromperaient pas. N'est-il pas évident que le pape ayant juridiction sur toute l'Église et étant chargé spécialement de pourvoir aux missions, il a le droit de