HISTOIRE GÉNÉRALE DE L£ SOCIÉTÉ
Chaque district était subdivisé en paroisses et comprenait quatre, six, huit ou dix paroisses. Chaque paroisse se composait de dix, de quinze, même de vingt chrétientés, elle était toujours dirigée par un prêtre indigène, Il en fut ainsi dès le début, sous l'épiscopat de Mgr Deydier et de Mgr de Bourges. Cependant, comme on avait apporté un ou deux changements à cet ordre, Mgr Loner, le successeur de Mgr Davoust, jugea bon de régler définitivement que les missionnaires ne seraient attachés à aucune paroisse en particulier, mais seraient à la tête d’un district composé de plusieurs paroisses.
Il trouvait à ce plan le double avantage de placer le Vicariat tout entier dans les mains des missionnaires qui dirigeaient le clergé indigène, et de faciliter l’envoi des ordres, que l'évêque avait à expédier à quatre ou cinq prêtres seulement, pour en assurer aussitôt l’exécution.
En Cochinchine et à Siam, la même organisation existait dans certaines parties de la mission; dans d'autres, les prêtres indigènes relevaient directement de l'évêque sans l'intermédiaire du missionnaire européen.
Au Su-tchuen et à Pondichéry, les missionnaires et les prêtres indigènes avaient chacun une paroisse indépendante formée d'une ou plusieurs stations selon leur importance.
L'organisation ne s'arrêtait pas là; afin de garder les fidèles dans le devoir, de faciliter les travaux du prêtre, et de ne pas absorber son temps dans l'examen des détails, une part d'autorité était donnée à des fidèles influents, à ceux que nous avons appelés précédemment les catéchistes résidents, et que l'on nomme également les notables. Au Tonkin, chaque paroisse composée de plusieurs villages chrétiens a un conseil formé de personnages importants qui s'occupent de l’état matériel et spirituel; et de plus, chaque petite
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