Lettres de M. de Saint-Martin. Notice, P: LXXIU

négligent. C'est par elles que la foi et une solide piété se conservent dans les familles. Faites en sorte, je vous prie, qu'on sache partout, même en Europe, quels sont mes sentiments à leur égard, et les vœux que je fais pour elles en mourant, afin que l’espèce d’indifférence que j'ai témoignée ne nuise nulle part à une institution si utile et dictée par l'esprit de Dieu. »

Les écoles exigeaient un complément : des livre pour servir à l'instruction des maitres et des maitresses d'abord, des élèves ensuite, et être répandus en grand nombre parmi les chrétiens.

Ceux-ci possédaient déjà quelques livres de prières, mais les anciens missionnaires qui les avaient composés avaient en plus d’un endroit cédé au désir d'employer un style très relevé, dans l'espoir de donner une haute idée du catholicisme; cette élégance de la forme était devenue un défaut ou plutôt une cause de confusion, car beaucoup de chrétiens n'étaient pas assez lettrés pour saisir la pensée de l’auteur qui restait à l'état de formule vide de sens. Mgr de Martiliat s'était préoccupé de ces inconvénients, Mgr Pottier les avait plusieurs fois signalés.

On rédigea donc de nouveaux ouvrages dans une langue accessible à tous, afin d'aider les chrétiens à conserver la vivacité de la foi, afin de faire glisser la connaissance du christianisme dans les familles infidèles, et de leur apprendre que l'homme n’est « pas la fine essence des éléments, ni l’âme un air subtil qui s'évapore à l'instant, où le corps cesse de vivre ». Mgr de Saint-Martin composa un traité du purgatoire et le fit reviser par un prêtre indigène, il traduisit [l’Imitation de Jésus-Christ, le catéchisme de Montpellier, des passages choisis de l'Écriture Sainte, les litanies de saint Jean l'Évangéliste, et de nombreuses prières, particulièrement en l’honneur de saint Joseph.

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