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intimité fat établie, le missionnaire entama le chapitre de la religion développa les motifs d'embrasser le christianisme et réfuta d'avance les objections qui peuvent se présenter à l'esprit d'un Indien. Après l'avoir écouté dans le plus religieux silence, le païen prit congé de lui avec toutes les formes de la politesse ordinaire,

Le lendemain, il rassembla auprés de lui les notables chrétiens et leur dit : — Quelqu'un d'entre vous a-t-il à se plaindre de moi? — Personne assurément, lui répondit-on, — M'est-il arrivé de mettre le moindre obs. tacle à vos fêtes, à vos cérémonies, — Jamais, — Ne vous ai-je pas donné une petite somme pour vous aider à construire l'église? — Personne ne l'i. gnore. — Durant les quelques jours que votre Gourou (prêtre) passe chaque année dans le village, a-t-il manqué de riz, de piments, de lait, de bananes ou de sucre? — Non certes. Son cheval a-t-il maigri faute de grain ou d'herbe? — Nullement, — Vous convenez donc que j'ai toujours été bon soit pour votre Gourou, soit pour vous-mêmes. =— Toujours, nous le reconnaissons avec plaisir. — Eh bien ! alors pourquoi votre Gourou m'inflige-t-il une pareille humiliation? — Laquelle? Qu'est-ce qu'il vous a fait? — Comment ose-t-il me proposer sérieusement, à moi, de tomber dans sa religion ?

L'expression révèle pleine et entière la pensée païenne ; embrasser la foi ‘atholique estune chute, une déchéance qui pour beaucoup entraine Ja honte.

Que l’on joigne à ces difficultés celles qui naissent de la nature humaine en opposition avec les exigences du christianisme, Les enseignements de Jésus-Christ effravaient les Juifs, ils semblent lourds à beaucoup de chrétiens, ne sont-ils pas encore plus pénibles aux païens Jusqu'au moment où, inondés de la pleine lumière de l'esprit divin, ils reconnaissent la glorieuse

splendeur du titre de fils de Dieu et de l'Église.

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Qu'est-ce qui amène donc l’infidèle à embrasser la foi ‘atholique, quel homme ou quelle circonstance produit ce changement? Au sens absolu, aucun homme et aucune circonstance ? Toute conversion est un miracle dans l’ordre moral, elle est l'œuvre même de Dieu, la grâce seule convertit; mais de même que nous avons analysé quelques-unes des causes qui empêchent la conversion, de même pouvons-nous rechercher celles qui l’occasionnent.

À moins d'admettre que la grâce agisse directement et immédiatement sur les païens, il faut bien croire en effet que la Providence se sert d'intermédiaires.

Ces intermédiaires sont le missionnaire, le catéchiste, la religieuse, le simple chrétien, qui, par leurs vertus, leurs qualités, les services qu’ils rendent, rapprochent d'eux le païen, et le disposent à accepter une religion dont les adeptes lui sont sympathiques ; ce sont encore les beautés du culte catholique, les pompes que l’on déploie dans ses grandes fêtes, car les infidèles, jugent volontiers de la vérité d’une religion par sa magnificence.

Les plus petites circonstances et les choses les plus humaines ont souvent une influence considérable, Saint Cyrille de Jérusalem disait à ses néophytes : « Pourquoi donc vous faites-vous chrétiens ? Je le sais bien. Vous, parce que vous voulez épouser une femme riche ; vous, parce que vous savez que j'ai à la cour un ami puissant qui vous aidera à gagner un procès; vous, parce que vous désirez une dignité dans l'Église. Eh bien, venez, venez tous; qu'importe l'appât, c’est Jésus qui le jette, afin de vous saisir dans ses filets, pour que vous entriez dans sa barque. »

Les événements publics ont également une grande

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