DECEMBER. MENSIS XII

MAGNANIMUS LANITA CADIT SUS ACTA MOLOSSO ET SUA PER VICOS FUNERA GRUNNIT APER.

FEMINEUS LABOR HIC, FRANGUNT CREPITACULA L1NUM ;

IRRITATQ. TUAM PERNA FALISCA GULAM.

Le premier de chacun de ces distiques correspond au compartiment de gauche ; le second à celui de droite \

Ceux qui ont étudié les cartons des peintres flamands de la seconde moitié du xvi° et du commencement du

3 Les Dou^e Mois ont été graves par Charles Gustave van Amling{t65i- 1702), assisté de Zimmermann et de Rœsch (Meyer, Allgemeines Kllnstler Lexical i, t. I, p. 638).

la tapisserie italienne, page g5.

xvii° siècle, le Stradan, et surtout Pierre Candido ou de Witte, l'auteur des présentes compositions, ne seront pas surpris si nous leur apprenons que rien ne saurait s’imaginer de plus lourd, de plus vulgaire, de plus antidécoratif que ces tapisseries. Les figures du premier plan sont beaucoup trop grandes et d un modelé trop minutieux ; les visages poussés au rouge ont des tons de briques ; le tronc d’arbre divise la scene d une manière vraiment malencontreuse. Je ne parlerai pas de l’invention elle-même, qui est d’une platitude révoltante : ce sont les travaux ou les plaisirs de chaque mois représentés sous leur aspect le plus prosaïque, voire le plus trivial. Seuls les fonds, avec des vues de villes, méritent quelque indulgence.

Quatre pièces plus étroites, les Saisons , et une tenture intitulée Di es, Nox', disposées de la même manière, décorées des mêmes chiffres et portant également la signature de Jean van der Biest, complètent au Musée national de Munich la série des tapisseries sortant de l’atelier ducal. Elles se distinguent, comme les précédentes, par la richesse de la matière première f c’est le seul éloge qu'il soit possible d’en faire.

Une autre suite, l’ Histoire des empereurs Othon et Louis de Bavière , est conservée au château royal de Munich ; elle a été gravée en treize pièces par Van Amling 5, et exposée à l’Exposition rétrospective de 1876. 11 est donc inexact de dire, comme l’ont fait les auteurs de la notice de VAllgemeines Künstler Lexicon , que la plupart des tentures exécutées dans la fabrique créée par le duc Maximilien ont péri en i632, lors de la prise de Munich par les Suédois.

On a vu par ce qui précède qu’après des expériences qui jurèrent une quinzaine d’années, Maximilien revint à ses errements primitifs : acheter ou commander dans les grands centres de fabrication étrangers les tapisseries qui lui étaient nécessaires. Mais les Flamands n’attirent plus seuls son attention : un nouveau facteur a surgi ; Paris ne tardera pas à éclipser l’antique réputation de Bruxelles. Dès 1614 (21 juillet), Marco de Coomans, tapissier royal à Paris, reçoit un acompte de 3o thalers pour les tapisseries qui lui sont commandées ; le 3o avril 16 1 5, nouvel acompte de 2,3oo écus (gulden); le 7 décembre 1616, le duc fait ordonnancer une somme de 3,640 écus, 42 kr., pour ï 85 aunes 3/4 de tapisseries parisiennes (Parisische Tappezereien). Le 17 janvier 1617, Marc de Comans reçoit 2,56o florins ; il touchera en outre, le 8 novembre de la même année, i,25g écus, 3o kr., et 225 écus, 52 kr., pour tapisseries envoyées à Munich 3.

Ici s’arrêtent les notes que nous avons recueillies sur l’histoire de la tapisserie pendant le règne de Maximilien Ier : aux savants de Munich à compléter cet essai.

La Bavière s’enrichit en outre, au xvn” siècle, de deux suites importantes, toutes deux exécutées à l’étranger. Louis XIV offrit au prince Schœnborn, archevêque de Wurzbourg, une Bataille d' Alexandre et la Famille de Darius , d’après Le Brun (notice communiquée par M. Pinchart). D’autre part, le duc Maximilien II fit exécuter à Bruxelles, pendant qu’il était gouverneur général des Pays-Bas, les Quatres parties du Monde , les Fruits de la Guerre, et l’ Aventure de Frigius

AUTRES ATELIERS ALLEMANDS DU XVlf SIECLE

A coté des princes de la maison de Bavière, qui ont encouragé l’art de la haute-lisse, il faut mentionner les membres de la famille impériale. Dans la lettre de l’électeur Maximilien de Bavière (1604), à laquelle il a déjà plusieurs fois ete fait allusion, ce prince mentionne, parmi ceux qui ont obtenu des ouvriers tapissiers pour travailler dans leurs États, 1 archiduc Ferdinand. Il s’agit de Ferdinand II, duc de Gratz, couronné Empereur après la mort de son cousin Matthias. En 1618, les archiducs envoyèrent de belles tapisseries à l'archiduc Charles, leur parent, devenu duc de Gratz, par l’élévation de son frère au trône impérial \

Les États formant le royaume de Prusse actuel semblent avoir éprouvé plus tard que les États de l’Allemagne méridionale le besoin de dresser des métiers de haute ou de basse lisse. Ce retard s’explique par le voisinage des Flandres, qui leur permettait de s approvisionner facilement des tentures qui leur étaient nécessaires “.

1 Les Quatre Saisons (Ver : enfants jouant; Aestas : chasseur et jeune fille; Autumnus : jardiniers; Ilicms : vieillards se chauffant), le Jour et la Nuit ont également été gravés par Van Amling. Le Musée national de Munich possède les quatre dessins qui ont servi de maquettes pour ces gravures.

! Le Blanc, Manuel de l’amateur d’estampes, t. I, p. 35. Communication de M. A. Pinchart.

3 Bruxelles. Archivesdu Royaume. Secretairerie d'État allemande. Lettres de remerciaient du 22 avril et du 4 décembre 1618. — Voir aussi, dans la

von dem Leben und den Wcrkcn KSlnischcr Künstler; Cologne, t85o) ne