ITALIENNES
carton dont Vasari loue hautement la composition1. Michel-Ange lui-même, juge d’ordinaire si sévère, s’en déclara satisfait. Mais Perino mourut avant d’avoir achevé son travail, et l’entreprise fut abandonnée. A l’époque où Vasari écrivit ses biographies, on pouvait encore voir le carton dans une des salles du Belvédère’.
Les compositions exécutées par Perino à Gênes furent mieux partagées. Vasari cite parmi elles 1 Histoire de Didon, traduite en tapisserie pour le prince Doria3. La Description des Tapisseries de la reine Christine place aussi sous le nom de Perino une suite de Y Histoire d'Hélène et de Paris , en huit pièces. Mais les éléments nous manquent pour contrôler cette attribution*.
Quelque intéressantes qu’aient pu être les compositions de Jean d’Udine et de Perino del Vaga, leurs travaux pour la tapisserie ne sauraient se mesurer avec ceux d’un autre élève de Raphaël, son élève favori, son héritier, Jules Romain. Il fut réservé à cet artiste de défrayer de cartons l'Europe tout entière et de devenir en quelque sorte le pourvoyeur attitré des principales manufactures de haute lisse du seizième siècle. Ses premiers essais remontent à son séjour à Rome. Dans les Scènes de la pie du Christ , on reconnaît plus d’une fois sa manière. Plusieurs de ses dessins, et notamment Y Adoration des Mages , conservée au Louvre, témoignent de la part qu’il prit à l’exécution de cette suite, si inférieure de tout point aux Actes des Apôtres. Mais ce fut surtout après son départ de Rome que le maître déploya dans ce domaine une activité sans égale.
Une phrase assez vague de Vasari, voilà le seul document ancien que nous possédions sur ces travaux innombrables qui ont excité chez les contemporains une admiration si grande. Le biographe se borne à nous dire que Jules Romain composa beaucoup de cartons pour le duc de Ferrare et que ces cartons furent tissés par M" Nicolas et Jean-Baptiste Rosso0. Mais à Ferrare même on ne trouve pas trace des ouvrages du maître. M. Campori y a cherché en vain son nom sur les registres de la fabrique des ducs d’Este. Le savant modénois admet néanmoins l’exactitude du récit de Vasari. A Mantoue, où Jules Romain a résidé si longtemps, même absence de renseignements0. Dans les Flandres, au contraire, les preuves de la productivité de Jules Romain abondent. On dirait qu’à un certain moment il avait l’entreprise de toutes les grandes suites de tapisseries exécutées dans ce pays. La liste des compositions dont on lui attribue le dessin est vraiment interminable. Il nous serait difficile de discuter l'authenticité de toutes ; nous nous bornerons à passer en revue les principales d’entre elles, en nous aidant de l’excellente dissertation publiée par M. Reiset dans sa Notice des dessins du Louvre (T° partie, pages 239-248).
Parmi les suites composées par Jules Romain, l 'Histoire de Scipion occupe sans contredit le premier rang. Le marquis de Laborde, se fondant sur une pièce comptable, croit que les cartons de cette suite ont été commandés à Jules Romain par François I"7. Nous savons, en effet, que ce prince possédait une histoire de Scipion, dont Brantôme déjà fait l’éloge le plus pompeux8. En i534, lors de l’entrevue de Boulogne, on en exposa cinq pièces0. La série tout entière, composée de 22 pièces de 120 aunes de cours, et payée, au témoignage d’auteurs anciens, 22,000 écus, existait encore au Garde-meuble au siècle dernier. Un inventaire dressé vers 1660 et analysé par M. Reiset, nous en donne la description suivante :
t. Représente la Victoire qui montre le chemin de la gloire à Scipion. 2 aunes t/4.
2. Scipion qui sauve son père de la main des ennemis dans le combat contre Annibal, proche la rivière du Tessin. 2 aunes t/6.
' . Aveva scoperto già Michelagnolo Buonarroti nella cappella del papa la facciata del Giudizio, e vi mancava di sotto a dipïgnere il basamento dove si aveva appiccare una spalliera d'arazzi tessuta di seta e d’oro, corne i panni che parano la cappella. Onde avendo ordinale il papa che si mandasse a tessere in Fiandra, col consenso di Michelagnolo fecero che Perino comincio una tcla dipinta délia medesima grandezza, dentrovi femmine e putti c
rimase imperfeita in alcune stanze di Belvederc dopo lo morte sua : opéra certo degna di lui e dell’ ornamento di si divina pittura ». T. X, p. 167, Vie de Perino del Vaga.
! Taja {Descrijione del Vatican», p. 276) attribue à Perino les cartons des Enfants jouant, dont les esquisses, d’après lui, seraient de Raphaël. Mais, en
“ «... I disegni che e’ (Perino) fece délia maggior parte délia Eneide con le storie di Didone, che se ne fece panni d'arazzi. — Usava Perino, quando poteva avéré giovani valenti, servirsene volentieri ncll’ opéré sue, non restando per questo egli di lavorare ogni cosa meccanica. Fece moite volte i pennoni del le trombe, le bandiere del Castello, e quelle dell’ armata délia relîgionc. Lavoro drappelloni, sopraveste, portière, ed ogni minima cosa dell’ arte. Comincio alcune tele per far panni d’arazzi per il prencipe Doria c fece per il reverendissimo cardinal Farnese una cappella, ecosi uno scrîttoio ail’ eccellentissima madama Margherita d’Austria. — T. X, pp. 1G2, 172. Vie de Perino.
d’Elena, e di Paridc, con disegno di Pierin del Vaga. — N» I. Arazzo alto palmi di passetto di muro romano in circa 18, largo palmi 20, rappresentante il Giudizio di Paride, con fregio di alcune figurine, e fogliami, e frutti. — N» H. Arazzo alto palmi, corne sopra, circa 18, largo 29, rappresentante un rè in trono, che riceve à parlamento un capitano, con altre figure; si vede l’arrivo
Arazzo alto palmi, corne sopra, circa 18, largo 20, rappresentante l’Incendio di Troja, con combattimento delle due parti; fregio consimile. — N» IV.
Arazzo alto palmi, corne sopra, circa ig, largo 24, rappresentante un congresso di diverse deità in luogo delizioso d’ambe le parti d'un fiumicello; con fregio
présentante la reginain atto di cavalcare un destriere,assistita da’ suoi in presenza di un generale; con fregio simile. — N» VI. Arazzo alto palmi, corne sopra, circa 18 i/r, largo 22 1/1, rappresentante il ralto di una regina, con diverse altre donne, che vengono condotte con le loro facoltà in alcune navi
in circa 19, largo 16 1/1, rappresentante un soldato Amalechita, che présenta à Davidde il diadema di Saulle, dandogli avviso d’averlo ucciso; con fregio simile. — N» VIII. Arazzo alto palmi, corne sopra, circa 18 1/1, largo i3 i/i, rappresentante Medea incantatrice, che ha i serpi nella destra, e con la sinistra coglie frutti da un’albero; con fregio simile.»
8 < Giulio fece al duca di Ferrara molti disegni per panni d’arazzo, che
Rosso, fiaminghi, che ne sono fuori disegni in istampa, stati intagliati da GiovanBatista Mantovano, il quale intaglio infinitecose disegnateda Giulio. 1 — T. X, pp. 110, m, Vie de Jules Romain.
8 Notons toutefois que Passavant croit avoir découvert des réminiscences
à Mantoue et généralement attribués à l'atelier des Gonzague. — Raphaël, t. II p. 212.
8 Brantôme, Vie des grands capitaines, éd. du Panthéon littéraire, I, 255, col. 2.— Félibien ( Entretiens , éd. de 1725, t.I, p. 326) distingue entre les Batailles de Scipion, qui, selon lui, furent achetées par François I“r et le Triomphe de Scipion qu’il prétend avoir été fuit pour Henri II dont le portrait se reconnaît dans toutes les figures qui représentent Scipion. — Cette dernière assertion
8 Martin du Bellay, cité par M. Fr. Michel, Recherches, t. II, p. 400.
3a HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA TAPISSERIE
3. Scipion à cheval euivi de son armée, avec laquelle il force le camp d’Annibal, environné d'une palissade. 6 aunes s/3.
4 La Prise de Carthage la neuve par assaut. 6 aunes 3/g.
5. Scipion qui donne la couronne morale à doute soldats qui étaient montés les premiers sur les murailles de Carthage.
2 aunes 1/6. . , ,
6. Scipion, dans son tribunal, qui rend une jeune dame au prince des Celtibenens, nomme Luc.us, son fiance, laquelle lui avait été amenée après la prise de Carthage. 6 aunes 2/3.
7. Corbis et Orsuu, seigneurs espagnols, qui combattent en présence de Scipion, après les jeux, pour terminer le différend pour la royauté. 2 aunes 1/6.
8. Scipion et son lieutenant, avec les rois Mundonius et Indibilis qui s'étaient rais du parti des Romains, conférant entre son armée et celle d’Asdrubal qui s’était campée sur un tertre élevé. 6 aunes 1/6.
9. Scipion assis, accompagné de la Victoire qui le couronne et qui pardonne à des prisonniers espagnols faits à la bataille
contre Asdrubal, lesquels il renvoie avec des présents; au-dessous de sa tête est une inscription portée par deux anges, où est écrit : romani ducis clementia, clementis et urbis excidis compensata. 6 aunes 3/4. *
10. Syphax qui fait manger Asdrubal et Scipion avec lui, qui étaient venus rechercher son alliance. 3 aunes 3/4.
11. Le Festin que Scipion donne aux tribuns romains qui avaient été envoyés en Sicile pour examiner sa conduite. 6 aunes.
12. Conférence de Scipion et d’Annibal entre leurs deux armées. 6 aunes 1/2.
13. La Bataille de Scipion et d’Annibal (Bataille de Zama). 7 aunes.
14. La première pièce du triomphe de Scipion, où paraissent des éléphants sur un desquels il y a un lion; et à un des coins de ladite pièce une inscription : divi scipionis victoriarum et spoliorum copiosissimus triumphus. 6 aunes 3/4.
15. La Suite du triomphe, où sont représentés plusieurs joueurs de buccine, avec des étendards et des soldats qui portent des faisceaux et signes militaires qui passent au milieu de deux grandes figures de bronze. 5 aunes 2/3 (carton n° 264 du Louvre).
16. Dans le fond on voit les deux chevaux placés devant la porte de Monte-Cavallo à Rome. 5 aunes 3/4.
17. Suite du triomphe. Dans le fond sont des spectateurs et spectatrices, au-dessus desquels est un dais vert. 8 aunes.
18. Suite du triomphe, dans lequel deux personnes entre autres portent chacune une écritoire à la main. 5 aunes 1/2.
19. Suite du triomphe, où les deux rois de Numidie sont menés en triomphe, en haut de laquelle pièce est écrit : komanos RERUM DOMINOS SIC REGNA FATENTUR. 5 aunes 2/3.
20. Suite du triomphe, où le roi Syphax est mené prisonnier avec un écriteau attaché à un arbre où est écrit : olim meminisse juvabit. 5 aunes 2/3.
21. Suite du triomphe. Scipion dans un char, accompagné de 4 figures de victoires qui portent chacune une couronne. 5 aunes 3/4.
22. Suite du triomphe. Scipion entre dans le Capitole. 6 aunes 3/4 * .
Un exemplaire de l 'Histoire de Scipion appartenait au cardinal Mazarin, qui le tenait du maréchal de Saint-André.
Le cardinal Hippolyte d’Este possédait une tenture analogue, mais qui ne comprenait que 12 pièces, mesurant 20 palmes de haut. Cette tenture lui fut expédiée d’Anvers en 1 55 1 ’. En 1571, lors de l’entrée triomphale à Rome de Marc-Antoine Colonna, un des vainqueurs de Lépante, elle fit le principal ornement de l’église d’Aracœli. Elle disparut pendant la Révolution française. Il est bien probable que les cartons de la série commandée par François I" étant restés à Bruxelles, le cardinal d’Este les aura fait copier, comme on faisait copier les cartons de Raphaël.
Un autre exemplaire du Triomphe de Scipion se trouvait, il y a peu d’années, chez M. Pietro Cattaneo, fabricant de meubles au Grand Mercure, à Milan3. Il contenait les sujets suivants : 1. l’ Entrevue de Scipion et d’Annibal près de Carthage, hauteur 3", 80, largeur 5“,5o ; 2. la Générosité de Scipion (délivrance des prisonniers), hauteur 4”, 5o, largeur 6",5o; 3. le Triomphe, hauteur 4m, largeur 7“; 4. Suite du Triomphe, hauteur 4", largeur 6”; 5. Suite du Triomphe, hauteur 4™, largeur 5“; 6. Suite du Triomphe, hauteur 4m, largeur 5m,90. Cet exemplaire, qui est peut-être identique à celui du cardinal d’Este, appartient aujourd’hui au prince de Chimai Caraman, à Bruxelles. Il provient de la collection du duc de Modène1.
Dans l’inventaire de la reine Christine (1689), figuraient 21 pièces de la même suite5.
Citons enfin les tapisseries du Triomphe qui existaient en iS65 encore au palais Michiel delle Colonne à Venise0.
Plusieurs des cartons du Triomphe de Scipion sont parvenus jusqu'à nous. Le Louvre possède, sous le n° 264, celui de la tapisserie décrite ci-dessus sous le n° i5. Quant aux cartons de M. Debusscher, exposés l’an V dans la galerie d’Apollon’, ils appartiennent aujourd’hui aux héritiers de M“° de Chavagnac. L’un de ceux-ci, M. A. Sébille, a bien voulu nous communiquer quelques détails sur ces compositions qui sont au nombre de quatre, et qui représentent : 1. le Débarquement de Scipion en AJrique, hauteur 3-, 72, largeur 5™, 21 (n° 9 de la petite suite) ; 2. V Entrevue de Scipion avec Annibal et Syphax, hauteur 3“,72, largeur 3“,73 (n* 10 de ,a grande suite); 3. la Défaite de Syphax, hauteur 3", 72, largeur 6“,5o ; 4. la Bataille de Zama, hauteur 3”, 72, largeur 7m,o8 (n° i3 delà grande suite).
La précieuse collection de M. Gatteaux renfermait trois dessins de Jules Romain qui se rattachaient également à l’histoire de Scipion. Ces dessins ont péri dans l’incendie de 1871, mais on pourra les étudier dans les photographies qui ont été exécutées par M. Marville, dans les dimensions des originaux (environ o”,35 de haut, sur o",47 de large). Citons enfin trois panneaux en longueur qui se trouvaient dans la collection du Régent et qui avaient trait, eux aussi, à ce thème favori du maître : la Vertu de Scipion , les Récompenses militaires et le Siège de Carthagène 8.
Unt partie de I. parité Histoire Je Scipion, en ,o pièces, de 57 .unes de cours, se trouve aujourd'hui encore au Gardemeuble. Les su,ets dont elle se compose sont répété, de 1. e„„de suite, à l’ettception de trois d’entre eus- mai. les dimensions dilferent. En vote, 1, description d'apré. 1, notice de M. Reise, [page n45), complétée eu moyen de renseignements fournis par M. Joly de Montesson.
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1. Scipion qui sauve son père etc. (n“ 2 de la grande suite). 6 aunes t/3.
2. Scipion force et brûle le camp des Numides (pourrait bien être le n° 3 de la grande suite). Hauteur
3. La Prise de Carthage (n° 4 de la grande suite). Hauteur 4“, 40, largeur 6”, 35.
4. La Continence de Scipion (n° 6 de la grande suite). 5 aunes 1/2.
5. Bataille de Scipion et d’Asdrubal qui s’est fortifié sur des collines. Hauteur 4”, 35, largeur 6m,4o (sujet n
6. Le Festin donné par Syphax (n“ 10 de la grande suite). Hauteur 4m,35, largeur 4“,95.
7. Conférence de Scipion et d’Annibal (n° 12 de la grande suite). Hauteur 4B,3o, largeur 5”, 45.
8. Bataille de Scipion et d’Annibal (dite Bataille des Eléphants) (n° i3 de la grande suite). Hauteur 4”, 3o,
9. Scipion dans une galère qui fait voile vers la Sicile (sujet nouveau). Hauteur 4“, 35, largeur 5“,45.
10. Scipion est visité par les ambassadeurs de Carthage (sujet nouveau). Hauteur 4“,3o, largeur 6“, 70.
C’est au Garde-Meuble également que se trouve la série célèbre connue romprend les compositions suivantes :
