III. — Le pape Innocent III nomme des commissaires contre

ces sectaires.

De si grands maux enflammèrent le zèle d'Innocent III. Ce pape fut à peine monté sur la chaire de saint Pierre que l'archevêque d'Auch l'ayant informé des progrès que les hérétiques faisoient dans la Gascogne Si les pays voisins, il exhorta ce prélat, le \" d'avril' de l'an 1198, à agir vivement de concert avec ses suffragans pour les faire chasser du pays de crainte qu'ils n'achevassent de l'infecter, 8c à recourir pour cela, s'il étoit nécessaire, aux armes des princes Si des peuples. Il écrivit^, le 21 du même mois, une lettre circulaire aux archevêques d'Aix, Narbonne, Auch, Vienne, Arles, Embrun, Tarragone Si Lyon, à leurs suffragans, Si aux princes, barons, comtes Si peuples du pays pour leur notifier qu'ayant appris que \e%vaudois, cathares, patarins S-; autres hérétiques répandoient leur venin dans ces provinces, il avoit nommé frère Raynier, personnage d'une vie exemplaire, puissant en œuvres 81 en paroles, Si frère Gui, homme craignant Dieu 8< appliqué aux oeuvres de charité, pour commissaires contre ces hérétiques. 11 les prie de procurer à ces deux religieux tous les secours dont ils auroient besoin Si de les aider de tout leur pouvoir, soit à ramener les sectaires, soit à les chasser s'ils refusoient de se convertir. Il enjoint en même temps à ces prélats de recevoir 8c d'observer inviolablement tous les statuts que frère Raynier feroit contre les hérétiques, avec promesse de les confirmer lui-même. 11 leur ordonne enfin de faire garder les sentences d'excommunication que ce commissaire prononccroit contre les contumaces. « Outre cela, ajoute Innocent, nous ordonnons aux princes, aux comtes, Si à tous les barons 6- grands de vos provinces, Si nous leur enjoignons, pour la rémission de leurs péchés, de traiter favorablement ces envoyés Si de les assister de toute leur autorité contre les t hérétiques; de proscrire ceux que frère Raynier aura excommuniés, de confisquer leurs biens Si d'user envers eux d'une plus grande rigueur s'ils persistent à vouloir demeurer dans le pays après leur excommunication. Nous lui avons donné plein pouvoir de contraindre les seigneurs à agir de la sorte, soit par l'excommunication, soit en jetant l'interdit sur leurs terres. Nous enjoignons aussi à tous les peuples de s'armer contre les hérétiques lorsque frère Raynier 81 frère Gui jugeront à propos de le leur ordonner, Se nous accordons à ceux qui prendront part à cette expédition pour la con- '.' servation de la foi, la même indulgence que gagnent ceux qui visitent l'église de Saint-Pierre de Rome ou celle de Saint-Jacques. Enfin nous avons chargé frère Raynier d'excommunier solennellement tous ceux qui favoriseront les hérétiques dénoncés, qui leur procureront le moindre secours ou qui habiteront avec eux, 81 de leur infliger les mêmes peines.

'Innocent III, l. i, Epht. 8i. — [Potthast,

'Innocent III, !. i, Epht. 9^. — [Potthast, n. 9Ô.]