XXII. — Campement de Scîpion sur le bord du Rhône

Les Romains, de leur côté, informés par leurs ambassadeurs du mauvais succès de leurs négociations tant en Espagne que dans les Gaules, & par les Marseillois, leurs alliés, des préparatifs d'Annibal & de ses desseins sur l'Italie, donnèrent le commandement d'une flotte considérable au consul Tibérius Sempronius, avec ordre d'aller faire diversion en Afrique, tandis que son collègue Publius Cornélius Scipion, avec soixante longs vaisseaux 8< plusieurs troupes de débarquement, feroit voile vers l'Espagne pour aller combattre Annibal & s'opposer en tout cas à son passage du Rhône & des Alpes, dont ils le croyoient encore fort éloigné. Scipion étant arrivé de Pise à Marseille en cinq jours, prit le parti de s'arrêter dans les Gaules 8c de remonter le Rhône avec sa flotte par l'embouchure la plus voisine de cette dernière ville. Il débarqua ensuite ses troupes &. forma un camp le long de cette rivière, pour en disputer le passage à Annibal, qu'il croyoit alors occupé au passage des Pyrénées. Mais, à son débarquement, il fut bien surpris d'apprendre que ce général étoit déjà arrivé

' Siliiis Itiilicus, 1. 3, p. iSp, ' T. Live, 1, 2f.

T/ An de Rome

sur les bords du Rhône, à quatre journées de la mer, & qu'il se disposoit à ^^^ passer ce fleuve avec son armée. Sur cet avis, Scipion donna trois cents cavaliers aux Marseillois & à quelques Gaulois auxiliaires, qui s'offrirent d'aller reconnoître le camp des Carthaginois, tandis qu'il feroit rafraîchir ses troupes que la navigation avoit extrêmement fatiguées. Il délibéra ensuite, dans le conseil de guerre, des moyens de s'opposer au passage d'Annibal '.