JEAN III

Après avoir pourvu à la tranquillité inférieure, Sobieski n'eut rien de plus pressé que de reprendre des mains des Turcs une portion du territoire, dont les troubles de l'élection les avaient rendus les maîtres. Heureusement , Caprogli étant mort, l'empire ottoman tomba en décadence. Mahomet IV fut obligé de reprendre le commandement de ses armées, il reconquit Chocim et marcha sur Léopol. Mais déférant aux avis du khan des Talars, il changea de résolution et se rendit en Ukraine pour y dompter les Kosaks qui s'étaient révoltés, appuyés des secours delaMoskovie, et désireux dese soumettre à cette puissance. Mahomet IV expulsa les Moskovites de l'Ukraine, prit plusieurs villes des Kosaks , et après avoir perdu beaucoup de monde, il revint à Conslantinople, comme s'il n'avait rien à craindre du côté de la Pologne ( i). Jean III, profitant de celte faute, ou plutôt de cette nonchalance, reconquit coup sur coup , Bar, Braclaw; Kaszkow et d'autres places, nomma Sierka chef des Kosaks à la place de Chaneuki, créature du roi. Michel Doroszenko n'eut -plus que Czechryn. Le roi hiverna à Braclaw, et (t)JBandtkie, t. II, p. 404.

les avant-gardes polonaises poussèrent jusqu'au Dniester. Mais ces succès ne furent pas de longue dure'e. L'hiver étant extrêmement rigoureux et l'arme'e souffrant de la disette, le grand-général de Lithuanie Paç , blessé sans doute des succès d'un roi jadis son égal, retira ses troupes du champ de bataille et retourna en Lithuanie , contre la parole qu'il avait donnée à Sobieskide le suivre partout. 6e procédé si brusque paralysa les armes de Sobieski, qui , ardent pour atteindre son but, et prompt à saisir tous les moyens d'y arriver, n'aurait pas manqué de soumettre l'Ukraine, qui coûtait tant de sang à la Pologne depuis une trentaine d'années. Le roi étouffa son ressentiment, de peur d'empirer sa situation. L'année d'après vit donc éclore une série de malheurs. lie roi fut obligé de battre en retraite au cœur de l'hiver jusqu'à Léopol, ne pouvant se commettre avec les troupesnombreusesenvoyéesdeTurquie.

De cette manière, Mahomet IV regagna tout ce qu'il avait perdu depuis l'ouverture de la campagne. Biiczacz, Zbaraz, Zawolocz tombèrent au pouvoir d'Ibrahim. lablonowski repoussa les Tatars à Zloczow et Tremblowa , et leur opposa une résistance digne des temps héroïques des Grecs ou des Romains. Samuel Clirzanowski défendait cette ville. Sommé par Ibrahim de se ren-

drc, il lui répondit avec hauteur: « Tu te « trompes, si lu crois trouver de l'or -, il n'y a que « du fer et des soldats en petit nombre. Mais no- (< Ire courage est grand. Nous avons juré de « mourir plutôt que de nous rendre. Nous « mourrons fidèles à notre parole. Nos canons don- « nerout encore une meilleure réponse (i). » Ou repoussa les attaques avec la plus grande vigueur. Mais une brèche ayant été faite dans ses remparts, et la garnison sensiblement affaiblie, Chrzanowski assembla le conseil pour délibérer sur le parti à prendre; désespérant de résister, quelqu'un proposa de rendre la ville. Là-dessus-, la femme de Chrzanowski se présente, tenant deux poignards en main , et d'une voix de Spartiate elle leur dit : « Il n'est pas certain que l'ennemi « nous prenne; mais il l'est que je vous brûle- « rai dans cette salle même, si vous persistez « dans votre lâche dessein. Des soldats sont aux u portes la mèche allumée pour exécuter mes « ordres. » Elle se tourna ensuite vers son mari et lui dit : « En voilà un pour toi , si tu te rends ; « l'autre est pour moi (a). » Cette résolution de Chizanowska donna une nouvelle vigueur aux

(i) Bandfkie, t. II, p. 404. et Niemcewicz, p. 53 1. (2) Bandtkic . t. II, p. 4o5, et Niemcewicz , p. 53 1.

troupes. On résista. Jean III, par son extrême douceur, sut regagner l'amitié de Paç. Fortifié de son armée, il accourut à la défense de la forteresse , l'aflranchit , reprit Podhayce , battit complètement lesTatars à Léopoî; Iablonowski les repoussa de Soczawa. Les Turcs se replièrent derrière le Dniester. Avant reçu de nouveaux renforts, Sobisski les poursuivit jusqu'à Kaniieniec et livra Soczawa aux flammes. Ces exploits le mirent à même de revenir dans le pays pour célébrer son couronnement. Celte cérémonie se lit avec la pompe accoutumée. Après avoir rendu les derniers hommages à Kasrmir mort depuis quelques temps en France et à Michel, on passa à l'inauguration du nouveau souverain qui venait de conquérir la bienveillance de la nation par les éclatantes victoires qui avaient signalé le début de son règne. Sobicski fut couronné avec son épouse, à Krakovie, par l'archevêque André Olszowski. La diète de couronnement eut ensuite lieu. Là, on destina pour l'apanage du roi et de la reine quatre starosties-, mais on ne permit pas que le roi retînt pour lui le grand-bâton de général. Il s'en démit donc en faveur du prince Démélrius Wisniowiecki frère du feu roi. Depuis cette époque, le prince Demétrius, qui avait eu des démêlés avec Sobieski grand - général,

devint un des plus intimes amis du roi et le servitavecune fidéliléà toute épreuve. Iablonowski reçut le petit-bâton. Il fut encore arrêté à cette diète que l'armée de la couronne serait augmentée de 90,000 hommes et celle de la] Lithuanie de 18,000. Mais ce décret n'eut pas de suite , et la Pologne resta sans défense comme par le passé. Pendant que les Polonais s'ogeu paient de la cérémonie du couronnement et qu'ils délibéraient inutilement sur les moyens de défense du pays, la Turquie se fortifia et marcha contre eux avec une armée formidable, aux ordres du séraskier Ibrahim, qui commandait 80,000 Turcs et i3o,ooo Tatars. Le roi ne put lui opposer qu'une armée de 10,000 hommes, levée en hâte. Retranché à Zurawno, Sobieski déploya tous les talents qui caractérisent un grand capitaine , se défendant avec une valeur extraordinaire contre des masses de Turcs et de Tatars. Mais que pouvaient ses talenls et son habileté contre une si énorme supériorité de forces? Encore avait-il à surmonter la disette de subsistances et de munitions. Réduit au désespoir, le roi résolut de sortir du camp, de livrer une bataille incertaine et de périr avec honneur, lorsque un événement inopiné changea la face des affaires et le lira d'un pas si funeste et pour lui et pour la Pologne.

a ° 2 HISTOIRE

Martin Kamcki, général d'artillerie, en visitant les souterrains du château, y trouva un mortier ( i ). Les Lombes, dont on ne s'était pas encore servi pendant ce siège, ayant commencé à jouer, firent croire à l'ennemi que les Polonais avaient reçu des secours. La consternation que cette ruse répandit parmi les Turcs, ou plutôt les mésintelligences qui s'étajent mises parmi eux, les chances d'une guerre désavantageuse au milieu de l'inclémence de la saison, réduisirent le séraskier à demander la paix. Dans ce moment de crise, le roi conserva un sang -froid et une présence d'esprit particulière aux vrais héros. Excédé de fatigue et d'insomnie, Sobieski dormit, la veille de la paix, aussi profondément que s'il n'avait rien à craindre, et en entamant la négociation, il parut aussi grand qu'il l'était dans les hasards de la guerre. Voici en substance la convention que Sobieski conclut alors : « Les deux tiers de l'U - « kraine appartiendront à la Pologne, et le troih sième à la Turquie; la question sur la Podolie « sera décidée à Gonstantinople ; les prisonniers et m les otages seront rendus ; le commerce entre les « deux pays sera libre et les tailles payées comme « par le passé; les secours en hommes seront « donnés sur toutes les réquisitions des Polonais; (i)Bancltkie, t. II, p. 408.

« les temples qui avaient été ôtés aux catholi- « ques de la Palestine leur seront restitués; une « grande ambassade sera envoyée à Constantino- « pie pour y ratifier la paix. » Les Turcs repassèrent le Dniester, après avoir rendu à la Pologne i5,ooo prisonniers faits à différentes époques, et 3,ooo chariots chargés de butin( 1 ). Le roi reçut de Louis XIV l'ordre du St-Espri t, etde Charles II, roi d'Angleterre, des compliments de congratulation. Quoique ce trahe fût au-dessous de la dignité du roi et de la nation, cependant, considérant les obstacles qu'éprouvÊent les recrues et l'assiette des impôls, en calculant dans quelle situation critique se trouvait le roi à Zurawno, il doitêtie regardé comme un coup du ciel dans le danger imminent qui menaçait la Pologne. Si Gninski , palatin de Culm, envoyé à Constantinople, eût su concilier l'adresse avec la hardiesse, il aurait restitué à la Pologne Kamieniec et la Podolie ; mais au lieu de cela, trop minutieux sur le cérémonial, il mit trop de précipitation à signer la convention de Zurawno , et la diète de Varsovie trouva plus convenable de la ratifier que d'établir de nouveaux impôts pour soutenir la guerre (2). Ainsi fut terminée la sanglante guerre

(1) Bandtkie, t. II . p. .410.

(■>.) Nietncewicz . p. 555.

a 84 HISTOIRE

de Turquie, complément de celle des Kosaks.

Les pertes furent grandes, mais on pouvait encore nourrir l'espoir qu'un roi tel que Sobieski rendrait à la Pologne son ancienne splendeur, rétablirait l'ordre dans le pays avec autant de sagesse et de bonheur qu'il combattait à forces inégales des ennemis nombreux , tt surmontait des obstacles renaissants. Mais la fortune ennemie de la Pologne en ordonna autrement ; elle voulut que la grandeur mêm^de Jean III servît d'instrument pour écraser et la patrie et la nation; qu'au milieu des trion^hes et des victoires, il se laissât vaincre par une anarchie toujours croissante ; qu'il devînt- le jouet des intrigues et de son épouse, et de ses courtisans, et des étrangers ; que, marchant de faute en iàute , il rappelât le règne de Sigismond 111, et altérât sa gloire r militaire par les mêmes fautes politiques qui avaient perdu successivement Jean-Kasimir et Michel (i).

Ebranlée et affaiblie par tant de guerres, la Pologne dut alors observer scrupuleusement la paix avec les puissances limitrophes. On prolongea donc jusqu'à i3 ans le traité d'Andruszow avec la "Russie, et le tzar Fœdor Alexievitch restitua Wieliz, Newel et Siebiez, villes dont il (i)Bandtkie. p. 4 1 1 .

s'était emparé, et paya deux millions de florins. Et pour s'assurer encore du côté des autres voisins, on convoqua une diète à Grodno, où l'on prit à cet égard les mesures nécessaires. L'on y discuta également sur la guerre de Turquie ; on conseilla de se tenir prêt au midi et d'aviser aux moyens de reprendre Kamieniec, en s'en rapportant aux lumières d'un roi capable par ses talents "de consolider la sûreté et le bonheur du pays. On lui fît même entrevoir qu'on était porté à fixer la couronne dans sa famille ; mais on se borna aux protestations, sans rien faire de solide. On conseilla, on ne prit pas de mesures. Quoi qu'il en soit, on peut cependant voir, par les résultais de ces délibérations, de quelle considération jouissait le roi; et il est probable que, sans les indignes manœuvres de la reine, la Pologne aurait trouvé le bonheur dans la famille des Sobieski (i). Mais il n'en fut pas ainsi. De petits revers et les intrigues de son épouse ruinèrent le crédit du roi. Une petite étincelle produisit des flammes, et ensuite un incendie qui détruisit et le bonheur de Sobieski et celui de la Pologne. Mais avant de conduire le lectenr à cette terrible calastrophe, écoutons le récit des événements qui l'avaient préparée.

(i) Bandtkie, t. II, p. 414.

Frédéric-Guillaume, électeur de Brandebourg, fit épouser à son fils Louise-Caroline, princesse Radziwill, fille et héritière de Boguslas, dernier rejeton de la maison de Birze. Ce procédé de l'électeur affligea beaucoup le roi , qui de longue main avait formé le dessein d'unir cette princesse à son fils Jacques, âgé de i3 ans. Ce déplaisir, quelque cuisant qu'il fût, se dissipa bientôt, lorsque l'électeur l'assura qu'il ne ■ ferait jamais servir cette alliance à froisser les intérêts de la maison du roi. Cependant celte circonstance démasqua et éclaira les vues de Sobieski , qui depuis se montra plus occupé des intérêts de sa famille qu'il ne l'était de ceux de la république. L'année d'après, la diète fut rompue pour cette cause par Wladislas Przyiemski, qui agissait dans les intérêts de l'électeur de Brandebourg (i). Cette rupture fut le premier symptôme de la malveillance de la nation à l'égard du roi.

Mais ce qui l'aigrit encore davantage, ce fut son excessive complaisance pour son épouse, marquise d'Arquiln, fameuse autant par ses charmes que par son humeur remuante et atrabilaire. 11 fut un temps où le roi, s'il eût suivi la saine politique et agi dans les vues de Louis XIV,

(i) Eandtkie, t. II. p. 41 5.

aurait pu réparer les pertes qu'il avait faites du côté de la Turquie, et e'branlcr la puissance de l'Autriche, si formidable pour la Pologne. Mais au lieu de cela, Sobieski suivit aveuglément les insinuations de la reine, et ne fit rien d'utile pour son pays (1).

Le marquis de Béthune, ambassadeur de France à Varsovie, excitait, par ordre de sa cour, Tœkelli et les Hongrois contre l'Autriche. Il réussit même à mettre dans ses intérêts le roi de Pologne, qui commençait à faire, sur ses frontières de Hongrie, de grands préparatifs de guerre. La restitution de la Podolie et deKamieniec devait être le prix de ce service, et cette acquisition eût illustré le règne de Sobieski. Mais l'emportement de la reine et la méfiance que les Polonais avaient de leur roi renversèrent ces arrangements. Voici la cause de la haine qu'elle conçut contre Louis XIV. Fière de sa nouvelle élévation, elle avait formé le projet de visiter la France et d'y étaler toute sa magnificence royale,dans cette vue, elle demanda à Louis XIV d'honorer son père du titre de duc ou de prince, et de lui faire, à elle, l'accueil magnifique qu'il avait fait à la reine d'Angleterre. Louis XIV refusa l'une et l'autre demande, et acheva d'irriter

(t) Niemcewicz, p. 555.

cette fière reine, en lui faisant, sur l'insinua lion de Louvois, l'impertinente réponse: «Qu'il savait mettre de la différence entre une reine héréditaire et une reine élective (i). » Il est fâcheux pour la France et pour la Pologne que ce grand roi, si célèbre par sa galanterie pour les daines, n'ait point flatté la vanité de Marie-Kasimire. Piquée jusqu'au vif, cette reine, qui gouvernait son époux avec un ascendant absolu, jura de tirer raison de cette impertinence. En conséquence , elle se donna tant de mouvement, que la diète força le roi à licencier les recrues faites sur les frontières. Elle ne s'en tint pas là ; elle sut l'amener à conclure une alliance étroite avec l'empereur contre la Turquie, alliance diamétralement opposée à la politique de Louis XIV (2).

Innocent XI, né de la famille Odeschalchi, fils d'un banquier, soldat à la guerre contre la Turquie dans sa jeunesse, depuis prêtre, ensuite cardinal, enfin pape, était alors assis sur le siège apostolique. Intime ami de l'empereur Léopold, à cause de ses vertus et de sa piété, il mettait tout en œuvre pour écraser les Turcs et humilier la France (3), et s'engagea à apaiser les dérnê-

(1) Bandtkie, t. H, p. 4'5.

(2) Niemcewicz , p. 534- (5) i;a<>dtk ; e,t. Il, p. 421.

DE POLOGNE. 2 8g

lés qui s'étaient élevés entre la Pologne et l'Autriche au sujet de la levée des recrues sur les frontières de Hongrie. Le légat du pape Pallavicini n'eut pas beaucoup de peine à réconcilier ces deux cours, la reine ne respirant que vengeance contre Louis XIV. Jean III conçut aussi de la rancune, voyantle peu de cas que Louis Xl V faisait de son ressentiment.

Les vues que le roi avait conçues de relever ia splendeur de sa maison par le secours de la cour de Vienne, la loyauté de Léopold I, les soins d'Innocent XI, les jalousies qu'inspiraient les conquêtes de Louis XI V, firent donc pencher Jean III vers l'alliance avec l'Autriche , d'autant plus facilement qu'il ne voulait ni ne pouvait plus se fier aux Turcs, sur lesquels il espérait reprendre Kamieniec. Assuré par le pape que l'Autriche ferait tout ce qu'elle pourrait pour lui et pour sa famille, conseillé par la reine, il résolut de faire épouser à son fils Jacques l'archiduchesse Marie-Antoinette, fille de Léopold, héritière de la couronne d'Espagne (i) par le chef de sa

mère, àl'efFet de rendre héréditaire la couronne de Pologne dans sa famille, par les secours de l'Autriche et de Rome. Ces vues personnelles du roi trouvèrent de l'opposition. Ce fut surtout André

(i)Bandtkie, t. II, p. 422.

2gO HISTOIRE

Môrsztyn, grand sous-trésorier, qui soutenait le parti français. Eloigné de la cour, il fut accusé à la diète de Varsovie de s'être laissé corrompre parla France, et dépouillé de toutes ses charges. Il n'eut d'autre parti à prendre que de se réfugier à Paris. Cependant, si l'on avait eu la bonne foi de produire toutes les lettres interceptées, il n'aurait pas été jugé si sévèrement. Jean Wielopolski combattait aussi l'entreprise du roi, en conseillant de ne s'en tenir ni à la France ni à l'Autriche, de peur de devenir le jouet des cours étrangères; car, quelque parti que suivît la Pologne, elle ne manquerait pas d'y perdre, si le bien de la patrie n'est point l'unique but du roi et de la nation (i). Mais l'agrandissement de la famille du roi étouffa la voix de Jean Wielopolski, et l'on rejeta toutes les propositions avantageuses de la France. Ce fut encore à cette diète qu'on donna à Iiblonowski le bâton de grandgénéral, vacant parla mort deDémélrius "Wisniowiecki, et qu'on ratifia l'alliance entre Léopold I et le roi Jean III, malgré les soins que le ministre de France, marquis de Vitry, s'était donnés pour détourner le roi de l'Autriche , en lui promettant, de la part de sa cour, de l'argent et une pension viagère pour sa famille, et

(i) Bandtkie , t. II , p. 4a3.

DE POLOGNE. . a g ,

de faire avoir au père de la reine le titre de duc qu'elle avait sollicite' en vain. Il n'en e'tait plus temps. La reine ne voulut plus rien entendre ; son caractère altier et les vues d'élévation qu'avait conçues Jean III pour sa famille avaient mis au néant toute l'influence française. Voici, en substance, le traité conclu entre Léopold et Jean III : i'° Une alliance offensive et défensive « jusqu'à une paix raisonnable avec les Turcs ; « 2° l'observation des articles de celte alliance « sera jurée de part et d'autre à Rome, par les « cardinaux protecteurs Pio et Barberini, en pré- « sence du saint-père; 3° toutes les anciennes « prétentions seront amorties ; 4° aucune des par- « ties ne pourra conclure une paix à part; 5° les « héritiers des deux parties sont obligés de mainte tenir cette alliance; 6° la présente alliance ne « concerne que la guerre de Turquie, et non une « autre; 7° l'empereur d'Allemagne fournira un « contingent de 70,000 hommes, et le roi de « Pologne celui de 40,000 hommes; 8" l'ennemi « sera attaqué de deux côrés, par l'empereur en « Hongrie, et par le roi en Podolie et en Ukraine; « 9 l'empereur paiera au roi 3oo,ooo écus qu'il « se fera escompter des dîmes des domaines ecclé- « siastiques; io° chaque allié sera tenu d'engager « à l'alliance d'autres puissances amies. » Tels eu

étaient les articles ostensibles; voici les articles secrets : « i° L'empereur renonce à ses préten- « tions aux salines de Bochnia et de Wiéliczka ; « 2° il délivrera un écrit par suite duquel il gaie rantit l'élection d'un des archiducs, comme « cela fut promis pendant la guerre de Suède en « i656 (1). »

L'empereur d'Allemagne ne fut pas long-temps sans demander des secours de la Pologne, en vertu du traité sus-mentiouné. La guerre vint à éclater entre la Turquie et l'Autriche. Les troubles en Hongrie en furent la cause. Les Hongrois , ennemis de l'Autriche, étant défaits par eux en 1679, appelèrent les Turcs à leur secours. Tœkeli prit le commandement des troupes hongroises, après avoir conclu une alliance avec les Turcs, qui s'obligèrent à prendre les Hongrois sous leur protection , et à les délivrer de la dépendance de l'Allemagne. Aussitôt le grand-visir Kara-Mustapha, à la tête de 3oo,ooo hommes, marche à grandes journées sur Vienne et l'assiège. La consternation générale se répand sur toute l'Allemagne. Léopold avec sa famille se sauve à Lintz, et écrit de là à Jean III, pour lui demander des secours en vertu dudit traité ; mais quelque pressant que fut le danger, il fut long-temps à hési-

(1) Bandtkie, t. II, p. 4^4'

DE POLOGNE. 2g3

ter s'il lui donnerait le litre de majesté, et à la république celui de sérénissime. Quoique touché du danger qui menaçait la chrétienté, le roi différait encore de marcher pour la défense de Vienne ; le légat du pape Pallavicini et l'ambassadeur de l'empereur Wilczek , vinrent se jeter à ses pieds. L'ambassadeur impérial dit : Roi, sauvez Vienne ; et la chrétienté, ajouta le nonce (i).

Pendant que l'empereur et son épouse Eléonore, grosse alors, écoutaient à Lintz les plaintes contre leurs conseillers et contre les jésuites qui les avaient poussés à la persécution des Hongrois; pendantqueVilry, ambassadeur de France, notifiait à Louis XIV que l'extrême embonpoint de Jean III ne lui permettrait pas de se mettre en campagne, Sobieski partit le i3 août, pour faire lever le siège de Vienne à Kara-Mustapha , qui la tenait bloquée depuis le 14 juillet i683, avec une armée de 3oo,ooo hommes et 2.5o bouches à feu.

Quels que fussent les soins du prince de Lorraine pour fortifier Vienne, et le zèle du comte Ernest Rùdiger de Staremberg pour la défendre, cependant cette capitale se trouvait aux abois. Le roi, ayant laissé son armée, arriva seul à Tulu, fortement étonné de trouver les ponts et

(1) Bandtkie, t. II, p. 426.

les routes dans un état déplorable. L'infatigable activité du prince de Lorraine et de Jean III facilitèrent le passage du Danube. Les troupes polonaises le francbirent le 7 septembre; le 8, les Bavarois firent leur jonction avec les Polonais et les Impériaux. Les Polonais priren t position à l'aile droite; a* centre, les Bavarois et les troupes auxiliaires, commandés par le prince Waldck, accompagné de Maximilien-Lmmanuel, électeur de Bavière, à l'aile gauche, les Autrichiens, les Polonais, au nombre de 4,000 hommes, commandés par le prince Lubomirski , maréchal de la cour , soldés par l'empereur, et les Saxons , commandés par l'électeur Georges III. L'effectif de l'armée combinée était de 70,000 hommes, savoir, 3ô,ooo Polonais; 10,000 Bavarois; 1 1,000 Saxons; 8,000 Français et 10,000 Autrichiens. Tous les chefs, charmés*de l'extrême urbanité et de l'air martial du roi , suivirent l'exemple du prince de Lorraine, et témoignèrent leur sincère empressement de se mettre sous ses ordres. Le prince royal Jacques s'attira aussi l'amitié de l'électeur de Bavière et l'estime du reste des princes. Le roi , cédant au vœu général, prit le commandement en chef sur toute cette armée. Le il septembre l'armée chrétienne déboucha de Culemberg; le roi distribua le commandement

aux généraux eu chef. Stanislas Iablonowski, grand-général de la couronne, reçut l'aile droite; le prince de Lorraine, l'aile gauche; le roi se plaça au centre. Le 12 septembre, on en vint aux prises. A l'aile gauche, les Autrichiens furent repoussés. Appuyés et fortifiés par les Saxons, ils revinrent à la charge et firent une résistance vigoureuse aux Turcs. Le combat traînant en longueur, le roi douna ordre aux hussards polonais de faire une rude charge au camp du grandvisir. Le régiment d'hussards du prince royal Alexandre, commandé par Sigismond Zbierzchowski , et un autre commandé par Charles Tarlo, palatin de Lublin, enfoncèrent les Turcs, et le reste de l'armée, profitant du désordre epui s'était mis dans les rangs, fondit sur eux avec une extrême impétuosité. Cette charge furieuse rendit la -victoire complète. Nicolas-Jérôme Sieniawski, palatin de Volynie, vice-grand-général et Martin Kontski, palatin de Kiiovie, général d'artillerie, contribuèrent puissamment à ce résultat. Stanislas Potocki, combattant à la tête du régiment de son père, tomba l'un des premiers au champ d'honneur. L'ennemi fut mis en déroute; latente du grand- visir et un riche butin tombèrent au pouvoir du vainqueur. Cette éclatante victoire marqua l'époque de la décadence de l'empire de

Turquie. Stanislas Iablonowski , grand-général de la couronne, se mit à la poursuite des Turcs qui prirent le chemin de Hongrie. Il en tua 5,ooo à Eddenorf. Le i3, le roi fit son entrée à Vienne, aux acclamations sincères et prolongées de tout un peuple qui le saluait comme le libérateur de la ville el de l'empire. Le roi se rendit à l'église de Saint-Etienne pour remercier le Dieu des armées d'avoir béni ses efforts; mais il n'y trouva que le clergé inférieur. Le lendemain le roi se rendit au camp placé derrière Vienne. Précisément alors arriva deLintz, Léopold, c'est-à-dire trois jours après la victoire remportée. Certes, il fut ravi de voir sa capitale sauvée; mais piqué d'être redevable de son salut à la bravoure d'un roi étranger, il fut long-temps à délibérer de quelle manière il devait saluer un héros qui venait de sauver son empire. Mais le généreux duc de Lorraine, étouffant son ressentiment pour le roi Jean , qui l'avait fait débouter du sceptre de Pologne, eut seul la grandeur d'ame de s'écrier : « Sire! saluez votre sauveur sans cérémonie et « les bras ouverts.» Fatigué de la petitesse de ces étiquettes, Jean III voulait repartir sans voir l'empereur, lorsqu'il fut décidé que les deux monarques se verraient en plein champ , et qu'on ne parlerait, dans cette entrevue, ni de politique,

ni de guerre (i). Le i5 septembre eut lieu la fameuse entrevue de l'empereur Le'opoldet du roi Jean III, à une lieue et demie de Vienne, aux portes du bourg de Szwechat. Après une salutation pleine d'urbanité , l'empereur balbutia quelque ebose de reconnaissance d'une voix confuse; le roi lui dit : « Mon frère, je suis bien aise « de vous avoir rendu ce petit service.» Ensuite prenant son fils Jacques par la main, il le présenta à l'empereur en disant: «Voilà mon fdsque » j'ai élevé' pour la chrétienté. » L'empereur inclina à peine la tète sans dire mot. Outré de cette morgue, Jean III tourna la bride de son cheval et dit : « Je vais rejoindre le gros de l'armée; j'ai donné « ordre aux grands-généraux de vous la montrer, « s'il vous plaît de la voir (2). » L'empereur s'aperçut delà faute qu'il venait de faire en offensant le roi; remarquant alors que, hors le duc de Lorraine, qui pendant toute cette campagne lui donna chaque jour des preuves d'amitié et d'estime, le reste des princes allemands affectait de l'éviter; voyant que le secours des Polonais était d'une nécessité indispensable pour le salut de son empire, Léopold écrivit à Sobieski une lettre d'excuses où il attribuait son indifférence à la

(i)Bandtkie,t. II, p. 43o.

(2) Ibidem, p. 43 1.

stupeur que lui avait causée la vue du sauveur de son empire. Cependant il ne fut plus un mystère que l'empereur se désistait (i) de l'intention où il était de marier sa fille au fils royal Jacques. Cet accueil glacial qu'on fit aux Polonais, ces fluctuationsperpétuelles del'empereur étant parvenues en Pologne, toute la nation, et la reine elle-même, insistèrent auprès du roi pour qu'il re- •■•♦ -lans ses foyers; cependant, soit envie d'immortaliser son nom, soit confiance dans la loyauté personnelle de Léopold, il n'en fit rien , quoique la haine des ministres autrichiens éclatât visiblement par des refus journaliers tantôt de vivres, tantôt de quartiers commodes, tantôt de la solde qu'ils devaient payer à ses troupes: malgré ces outrages, Jean III prit donc le chemin de Hongrie. Rebutés de la morgue des Autrichiens, tous les princes allemands retournèrent chacun chez eux. Le duc de Lorraine fut le seul qui le suivit dans l'expédition qu'il résolut de continuer en dépit de l'ingratitude de ceux qu'il avait sauvés. Le 7 octobre le roi poursuivit les Turcs, n'ayant avec lui qu'une partie de sa cavalerie. Cette ardeur intempestive pensa lui coûter la vie. Ayant rencontré à Parkany les ennemis, et dédaignant la supériorité du nombre , il les attaepua (î)Bandtkie, t. II, p. 43 1.

DE POLOGNE. 29g

avec impétu osité. Cerné de tous côtés , il eut peine à se sauver. Remis de cet échec, il répara le lendemain sa faute en mettant en déroute 24,000 Turcs, en avouant sincèrement au duc de Lorraine l'échec qu'il avait reçu, et en prenant Porkany et Grau. La bonté de Sobieski alla encore plus loin, puisqu'il se donna du mouvement pour réconcilier Tœkeli avec l'emper jur. Après bien des démarches inutiles , il se mit en chemin pour retourner dans sa patrie , manquant de vivres, au point qu'il fut obligé de livrer des batailles pour s'en procurer. Dans cette relr aite , l'armée, polonaise perdit plus de monde qu'elle n'en avait perdu pendant toute cette campagne. Elle eut à regretter Nicolas Sieniawski, palatin de Volynie, grand-général de la couronne, qui avait puissamment contrihué à sa gloire. Voilà pour la Pologne le seul fruit de tant de victoires et de tant de sang versé.

Précisément dans le même temps que le roi et son armée se couvraient de gloire à Vienne , AndréPotocki, castellandeKrakovie, fit en Ukraine de grandes choses avec peu de troupes. Il défit à Kamieniec les Tatars et les Turcs, il força les Kosaks d'Ukraineà prendre les armes contre Dorohimow, lieutenant de Volynie; il fit prisonnier Ducas, palatin de Valachie, et établit à sa place

3oo HISTOIRE

Etienne XIV. Pour prix de cet exploit, Potocki reçut Je petit bâton de général, vacant par la mort de Sieniawski.

L'ingratitude de l'Autriche devrait avoir dessillé les jeux du roi, l'avoir rendu plus attentif aux intérêts de son pays, et porté à suivre les conseils de Louis XIV, qui fit toujours briller à ses yeux Kamieniec et la Podolie. Mais l'implacable haine de la reine et l'aveugle confiance du roi dans les promesses fallacieuses du cabinet de Vienne en décidèrent autrement. Le roi conclut de nouveau une alliance contre les Turcs avec Léopold I et la république de Venise, et, quoique la fille de Léopold, promise à Jacques, prince royal, eût été mariée à l'électeur de Bavière, Jean III dévora cet affront moyennant la promesse que l'empereur lui fit de l'aider de ses troupes à conquérir la Valachie au profit de ses enfants(i). En conséquence, pour le rassurer du côté de la Moskovie, et pour tourner tout l'effort de ses armes contre la Turquie, le roi, sur l'insinuation de la reine, conclut un trahé avec la Moskovie par Grzymultowski, palatin de Posen, où, se reportant au traité d'Andruszow, conclu sous le malheureux règne de Jean-Kasimir, il céda à perpétuité à la Moskovie les palatinats de (i) Niemcewicz, p. 55g.

DE POLOGNE. 3oi

Smolensk , de Siewierz , de Czerniechow, et la majeure partie de la Kiiovie avec la ville de Kiow. La Moskovie, à son tour , promit de payer à la Pologne 200,000 roubles et d'acce'der à l'alliance avec l'empereur, le roi et la république de Venise, contre les Turcs et les Tatars (1). De celte manière, le roi perdit les provinces qu'il posse'dait pour l'ombre de conquêtes incertaines et, ce qui pis est, il s'attira, par ce traite', si onéreux pour le pays, si injurieux à son nom les murmures de toute la nation (2), parce que les conditions à là charge de la Moskovie ne furent jamais remplies, et que le roi n'avait d'autre but en consentant à tant de pertes, que celui d'assurer à ses enfants la Moldavie et la Valacbie. Cette ide'e dominait tellement son esprit, qu'il devint capable de tout sacriGer plutôt que de l'abandonner. Aussi ce fut là la cause de tous ses malheurs en administration, et de la haine que lui porta la nation jusqu'à la fin de son règne ; ce fut la cause de l'obstination de la noblesse à convoquer diète sur diète, et à lui adresser en public des discours virulents et acerbes.

Après avoir ramasse', avec beaucoup de peine, une arme'e de 4o,ooo hommes , parce que les

(1) Lelewel, p. 355.

(2) Ibidem

3o2 histoire

grands, qui avaient pris part à la campagne de Vienne, y avaient dévore' leur fortune (i\ le roi entra en Moldavie ; mais la sécheresse extraordinaire ne lui permit pas de quitter le Pruth, toutes les autres rivières ayant tari, et la pluie ne tombant pas depuis trois mois. Les troupes polonaises s'approchèrent de Galacz et y attendirent les secours que l'empereur avait promis. Mais il n'y songea seulement pas, et profitant de la diversion que Jean III avait faite à sa situation en Hongrie, il assiégea et prit OfFen. Les secours attendus n'arrivant pas, Jean III fut obligé de battre en retraite, étant harcelé continuellement parles T urcs, qui étendirent leurs courses jusqu'à Zolkiew, domaine héréditaire du roi , et le dévastèrent. Sobieski confia alors le commandement à son fils Jacques, qui ne réussit pas mieux que son père, à cause de la mésintelligence qui s'était mise parmi les grands-généraux Iablonowski et Potocki, et Ton fut obligé de reculer sans le moindre fruit (2).

A tant de désappointements succédèrent encore d'autres mortifications poignantes. Le roi , ne songeant plus qu'à l'élévation de» sa maison, assit son fils Jacques sur le trône , à ses côtés ,

(1) Bandtkie, p. 436.

(2) Lelewel , p. 336.

jjendant l'audience qu'il donna aux ambassadeurs de Moskovie, afin d'accoutumer peu à peu la nation à le regarder comme son successeur. Cette diète , qui eut lieu à Grodno , fut rompue par Dombrowski, nonce de "Wilna (i), à cause de cette nouveauté impraticable en Pologne, et la majesté du roi fut déshonorée par des cris et des injures personnelles que se permirent les nonces irrités. Détesté et méprisé des siens, Jean III ne put conserver la considération dont il jouissait à son avènement, chez les puissances étrangères. Il en essuya les mêmes dégoûts. Le jeune électeur de Brandebourg étant mort, la princesse Radziwill, sa veuve, manifesta de nouveau l'intention où elle était d'épouser le prince royal. La mort de l'électeur Frédéric-Guillaume-le-Grand lui facilita les moyens de combler ses vœux. Le nouvel électeur, Frédéric III , qui avait besoin de l'amitié de la Pologne, donna les mains à ce mariage. Le prince Jacques (2) ayant reçu une réponse favorable de cette princesse, partit pour Berlin, et fut fiancé avec elle à la suite de l'assentiment de l'électeur. Pour garantie de sa parole, on lui donna la solennelle promesse que si la princesse venait à se rétracter, toutes ses

(1) Bandtkie, t. II , p. 44 7 .

(2) Ibidem.

3o4 HISTOIRE

terres lui seraient dévolues en compensation. Plein de confiance dans la parole de sa future, Jacques revint à Varsovie, où se forma l'alliance avec la Pologne par les soins du primat Radzieiowski. Cependant, quelque solennelle que fût cette promesse, Jacques fut encore désappointé, car, pendant que le cabinet deVarsovic se réjouissait du bonheur futur du prince royal, la princesse, déférant aux instances de Szwarzenberg, envoyé d'Autriche, épousa secrètement le duc de Neubourg, frère de l'impératrice Eléonore, et l'électeur, qui avait en vue de changer l'épée électorale en sceptre royal, n'eut garde de s'opposer à l'empereur (i).

Ce procédé affecta douloureusement et le roi et la reine, qui commencèrent depuis à chanceler dans leur amitié avec l'Autriche. On convoqua une diète qui ne fut pas plus favorable que la précédente. Personne n'épousa la querelle du roi, et, ce qui pis est, on arrêta les délibérations de cette diète en haine de sa personne. Les partisans de l'Autriche poussèrent encore plus loin leur ressentiment. Ils ne tendirent à rien moins qu'à détrôner Jean III (2), ou au moins, à force d'amertume et de dégoûts , à le réduire à abdiquer

(1) Bandtkie, t. H, p. 448.

(2) Ibidem, p. 45a.

DE POLOGNE. 3û5

la couronne qu'ils voulaient offrir au duc de Lorraine , ce second sauveur de Vienne. Ainsi Jean III se trouva dans la même situation que le roi Michel Wisniowiecki, contre lequel il avait trame des complots en sa qualité de maréchal de la couronne. Ce fut à cette diète que l'outrage de l'autorité royale se trouva porté au comble. Ka simir Opalinski, évêque de Culm,lui dit dans la chaleur de l'emportement : « Sire! ou régnez justement, ou cessez de régner. » Outré de colère, Jean III voulut aussitôt se démettre de la couronne. Le sénat le détourna de celte résolution. Ce fut encore à celte assemblée que Jean III flétrit sa mémoire, en condamnant à mort Jean Luszczynski, vice-juge de Brzesc, accusé d'athéisme, et décapité et brûlé à Varsovie. Les remords qu'éprouva le roi à la suite de ce décret furent d'autant plus justes, que Cantalmi, nonce du pape, insista sur le renvoi de ce procès à Rome , et que l'inquisition de Rome n'aurait pas puni de mort un jeune homme insensé plulôtque coupable, et repentant de ses fautes (i).

La reine inclina de nouveau du côté de l'Autriche qui, pour engager le roi à soutenir la guerre contre la Turquie, lui fit la promesse de l'allier avecles premières couronnes de l'Europe,

(i)Bandtkie, t. II, p. ^ .

3o6 HISTOIRE

en accordant au prince Alexandre une des archiduchesses; à la princesse Thérèse, Joseph, roi de Hongrie,- à Jacques, Elisabeth, princesse de ^eubourg(i). Ce dernier mariage fut consommé à Varsovie en 1691.

Gagné par ses promesses , Jean III avança de sa cassette 200,000 écus pour soutenir les frais de cette expédition qui fut malheureuse. La famine et la supériorité du nombre firent reculer les armées polonaises. Le pape et l'empereur ne tinrent pas parole (2); cependant les troupes de Sobieski firent tant, qu'elles prirent Soczawa en Moldavie. Sur ces entrefaites, mourut Innocent XI, et ses successeurs, Alexandre VIII et Innocent XII, n'attachaient pas un grand prix à cette guerre (3).

Cependant l'empereur ne cessait d'engager le roi à prendre les armes contre les Turcs. Dans cette vue, il promit, par son ambassadeur, comte de Thun , de fournir un contingent de six mille hommes 5 mais le marquis de Béthune , ambassadeur de France, qui secondait de toutes ses forces les vues de son maître, représenta au roi le peu de fonds qu'il devait faire sur les promesses de

(1) Bandtkie, t. II, p. 454.

(i) Ibidem, p. 458.

(3) Ibidem.

DE POLOGNE. 3 n

l'empereur. Les deux ambassadeurs, rivalisant de zèle, se provoquèrent en duel. L'empereur saisit cette occasion pour demander Je rappel du diplomate français. La reine appuya cette demande, et Louis XIV envoya le marquis à Stockholm en grande ambassade.

Pour comble de malheurs, le roi, oubliant ses griefs, céda encore aux instances de l'empereur, et recommença l'expédition contre les Turcs.

Pressé de tous côtés et accablé de disette , il revint sans aucun fruit, et ses lieutenants, ne pouvant pas prendre Kamieniec, bâtirent les fameux

remparts qui furentnommésremparts delaSainteïrinité,pour couper aux Turcs la communication avec Kamieniec. Le résultat de cette guerre de Turquie fut la perte des plus belles provinces du. côte' delaMoskovie, et celle de sommes énormes évaluées à cent millions de florins de Pologne (i).

Aux malheurs provenants de la rupture des deux diètes consécutives, se mêlèrent encore ceux de la guerre intestine occasionnée par les querelles de Kasimir Sapieha , grand-général de Lithuanie, et de Constantin Brzostowski, évéque de Wilna. La pénurie d'argent fit naître un grand désordre dans le royaume. On mettait en quartier

(t) Bsndtkie, t. II, p. 45 2 .

ao.

3o8 HISTOIRE

les troupes dans les villages nobles exempts du droit delesloger. Le grand-général de Lithuanie> Kasimir Sapieha, ditribua quelques régiments dans les terres de l'évêque de W Una. Outré de ce procédé, l'évêque l'excommunia solennellement De là s'élevèrent deux partis. Le prince primat, et le reste des maréchaux, embrassèrent le parti de Sapieha; les citoyens , et le roi ^lui-même, outré de l'ingratitude des princes Sapieha qu'il avait comblés de bienfaits, saisirent le parti de l'évêque. Le primat leva l'excommunication du grandgénéral; le nouce du pape, Santa Croce, abolit l'arrêt du primat, qui porta plainte à Rome contre le nonce. L'évêque , à son tour, assigna le grand-général au jugement de la nation. On convoqua pour cet effet la diète. Le torrent des passions remplit le sanctuaire des délibérations publiques de bruits, descaudales et d'orages. La diète fut de nouveau rompue. Le roi, lassé du peu de respect qu'on lui portait, sortit des bornes de la modération et voulut se démettre de la couronne. Zaluski, évèque de Ploçk, sut rassurer le roi et le détourner de cette deuxième abdication (i).

Frustré dans toutes ses espérances , Jean III n'eut d'autres ressources que d'amasser des trésors. C'est en quoi la reine le servit à merveille.

(i) Bandtkie, p. 465.

DE POLOGNE. 3oO.

Tout fut vénal dans le cabinet du roi, et la reine posséda au plus haut degré l'art de pallier cette vénalité. L'évêché de Krakovie venant à vaquer, elle dit (i) à Malachowski, évêquo de Culm :

« Je veux parier avec vous que révéché de Kra- « kovie ne sera déféré qu'à vous. » L'évêque ne putrefuser la gageure, et ayant obtenu l'évéclié, il paya la somme perdue. Le célèbre évêque de Varmie, Jcan-ChrysostômeZaluski, décrit avec beaucoup de goût la première voie qu'il se fraya aux bonnes grâces de la reine. Il lui offrit une pharmacie évaluée à quelques centaines de ducats; la pharmacie ne faisant pas l'efïet désiré il lui offrit un autel d'argent massif, estimé à dix mille écus, on anneau de prix et deux croix de saphirs et d'émeraudes. Ces dons le firent chancelier de la reine, et lui ouvrirent l'entrée des grandes dignités (a). La vénalité ne fut pas le seul défautde celte princesse. Son humeur atrabilaire distillait un long venin sur toute la vie du roi. Sa bru , épouse du prince Jacques, témoignant peu de complaisance pour ses caprices,la reine la prit enhaine, ainsi quele prince Jacques qui n'était pas d'humeur à exposer sou épouse aux perpétuelles avanies de sa mère. Ces malentendus, qui déchi-

(i) Bancltkie . p. 45g.

(2) Ibidem.

3lO HISTOIRE

raient l'intérieur du roi, empoisonnèrent sa vie , et ce vainqueur des Turcs, devenu l'esclave de son épouse (i), ne fut plus capable de gouverner m lui-même ni la république. Zaluski , évêque deVarmie.en donna une preuve patente dans ses ouvrages. Ce digne évêque , ayant des droits incontestables à la dignité de grand-chancelier, et la reine ayant promis le grand-sceau à Denhoff, qui aimait la bouteille (2), le roi Jean III dit avec douleur à son ami : « Vous n'ignorez pas les « droits de mariage ; vous n'ignorez pasl'impor- « tunité avec laquelle la reine demande ce qu'elle « veut j il ne tient qu'à vous de me faire vivre en « repos ou dans des querelles perpétuelles avec « mon épouse. Elle a déjà là-dessus engagé sa u parole à un autre, et si je lui refuse cette charge, « elle ne voudra plus demeurer avec moi. Je vous « connais trop honnête homme pour vouloir « m'exposer à la risée publique, et suis intimece ment certain que vous me laisserez faire ce que « jfc ne fais qu'à regret (3). »

La reine fut l'auteur de toutes les disgrâces du roi et de son peu de considération. Les exactions dont il se rendit coupable en af-

(1) Lelewel, p. 33g.

(2) Bandtkie , p. 4^9- (5) Ibidem.

DU POLOGNE. 3l I

fermantaux juristes domaines royaux, achevèrent de le de'créditer dans toute la nation. Deux juifs, Jonas et Bethsal, l'un fermier des domaines royaux, l'autre médecin, M* Freux, le jésuite Vota , Alberti , résident de Venise, tous confidents de la reine, étaient les instruments de ses indignes trafics (i). Tourmenté par son épouse, Jean III fuyait le tourbillon des affaires, et s'enfermait avec le jésuite Vota qui, rusé, savant, nourri de la lecture des classiques latin6, sut tellement gagner un roi amateur des lettres , qu'il préférait son commerce à toute autre société. Tant dans le cabinet du roi que dans celui de la reine , qui fut le tombeau des lois et de la liberté (2), Vota ne cessait de plier le roi aux vues de l'Autriche, vues toujours préjudiciables au salut de la république. En vain se retirait-il dans le château de Willanow, construit par les Turcs et les Tatars et ombragé par des peupliers s'élevant sur les rivages de la Vistule il n'y trouvait jamais de repos. Enfin l'humeur aigre de la reine précipita sa fin. Il mourut à la même heure et le même jour qu'il avait été élu roi (3).

(1) Niemcewicz , Chants historiques , p. 544.

(2) Lelewel, p. 35g.

(3) Ibideai , p. 338.

3l2 HISTOIRE

Jean III était d'une stature imposante et vive versé dans l'art de la guerre, brave dans les hasards, sérieux dans le conseil, d'un commerce aimable et séduisant ; instruit et éclairé, il aimait la société des savans. Toujours vainqueur dans les alarmes , il fit beaucoup pour la gloire de la nation; toujours absurde en administration, crbninel en politique , il ne fit rien pour son bonheur, et sous ce rapport le nom d'Etienne Czarniecki est plus précieux aux Polonais que ne l'est celui de Sobieski. Czarniecki sauva la Pologne en l'arrachant des mains des ennemis conjurés à sa perte; Sobieski sauva Vienne et la chrétienté , et plongea la Pologne dans un désordre plus affreux que celui où il l'avait trouvée à son avènement après la mort du malheureux Michel Wisniowiecki, éternel objet de sa haine et de ses complots.

INTERRÈGNE

Jean III étant mort, sou fils aîné, Louis-Jacques Sobieski, songea sérieusement au trône. Ce prince était tellement sûr de succéder à son père, qu'il se fit prêter serment par les gardes au château de Varsovie. Il ne signa plus que de son nom baptême, et plusieurs citoyens lui demandèrent des charges vacantes , comme au successeur du

DK POLOGNE. 3, 3

Irône. Mais son attente fut trompée, et quoiqu'il n'y eût point d'exemple en Pologne de frustrer le fils de la succession paternelle, cela arriva dans cet interrègne par plusieurs raisons. D'abord ceux qui avaient acheté, parle ministère des juifs ou delà reine, des dignités et différentes charges, se croyaient acquittés de tout égard et de toute gratitude par rapport au feu roi, et se rangeaient du parti contraire aux Sobieski (i). En second lieu, la reine elle-même, outrée de colère de ce que Jacques ne l'avait pas laissée entrer au château, et de ce qu'il avait fait apposer les scellés par le maréchal et le trésorier sur les trésors du roi, conçut contre ce fils une si grande haine qu'elle mit tout en œuvre pour l'écarter du trône. Implacable et inflexible , elle ne voulut pas délivrer la couronne pour le mort, avant ce qu'elle n'eût reçu une solennelle promesse qu'elle lui serait restituée après la cérémonie des funérailles. Ainsi , pendant plusieurs jours que dura celte querelle de famille, Jean III coucha le chapeau sur la tête (2). La haine de la reine pour son fils Jacques fut même poussée si loin, à la suite delà répartition des trésors et des biens du roi, qu'elle conjura les nonces assemblés à la

(1) Bandtkie, t. II, p. 4.^4.

(2) Ibidem.

3l4 HISTOIKK

dicte de convocation, de n'élire aucun de ses fils, et nommément Jacques; représentant que la Pologne tomberait si ce fils était élevé aa trône, et que les Polonais étaient d'autant plus autorisés à dépasser la postérité de Jean III , qu'au sein du sénat il y avait plus d'hommes dignes du trône; et en disant cela, elle proposa comme le plus digne des candidats, Martin Kontski, palatin de Kiiovie, célèbre par ses exploits à Zorawno, à Vienne, en Bukowine ; mais ce Burrhus polonais répondit en soldat qui'sait mal farder la vérité: « Je suis surpris que vous me trouviez actuelle- « ment digue d'un sceptre, vous qui, quelques « mois auparavant, ne m'avez pas trouvé digne «d'un petit bâton de général (i), » Ces manœuvres continuelles de la reine offensèrent grièvement les nonces. Ils demandèrent qu'elle quittât Varsovie. Retirée à Dautzig, elle se joignit aux princes Sapieha pour effectuer l'exclusion de ses propres enfants , et poussa sa vengeance au point qu'elle fit rompre la diète de convocation par Horondjski, nonce de Czerniechow, corrompu par elle. Ce fut là le premier exemple de la rupture d'une diète de convocation (2). La nation se trouva ainsi dans une po-

(1) Bandtkie, t. II, p. 476.

(2) Lelewel , p. 38o.

DE POLOGNE. 3l5

sition des plus critiques. Les troupes de la couronne et de la Litbuanie firent confédération pour obtenir leur solde. Les ennemis de la maison deSapieba s'y joignirent. La guerre intestine éclata en Litbuanie. Enfin on convoqua la diète d'élection qui fut d'abord bien orageuse. Elle se calma à la suite de l'élection de Kasimir Bielinski au marécbalatde la diète. Il y avait plusieurs candidats à la couronne. Melchior de Polignac , abbé de Bonport, proposa avec beaucoup d'esprit et de bonbeur le prince François-Louis de Contij la cour de Vienne proposa le prince Jacques Sobieski; la reine mère, qui arriva tout exprès à Varsovie pour ourdir de nouvelles trames, flottait entre son second fils Alexandre et son gendre, électeur de Bavière , Maximilien- Emmanuelj Stanislas Iablonowski, grand-général de la couronne, embrassa le parti de ce dernier, qui ne réunissant pas l'unanimité, vota pour le prince royal Alexandre. Cependant la faction française prenait le dessus, parce que la reine employa l'argent de Jean III pour écarter son fils et acheter des suffrages en faveur du prince de Conti (i). Ainsi la reine, qui était l'artisan de tous les malheurs de Jean III, fut alors la première cause de l'exclusion du trône de ses (i) Bandtkie. t. II , p. f 7 8.

propres enfants et des malheurs de sa maison. La faction française fut encore fortifiée par le primat Kadzieïowski qui força la reine à retourner à Dantzig en menaçant d'abandonner le champ d'élection, si elle persistait à y rester. De cette manière le prince de Gonti paraissait toucher à son but, le reste des candidats n'offrant pas des avantages capables de mériter l'attention delà république. Dans cet état de choses parut sur les rangs un nouveau candidat qui surpassait tous les autres en puissance, en richesse, et ne le cédait à personne en qualités dame et de corps, répandant de l'argent à pleines mains alors que les autres se contentaient d'en promettre. Ce candidat fut Frédéric-Auguste, électeur de Saxe , à la fleur de l'âge, brillant à 27 ans de charmes et de qualités sublimes, fameux dans son pays par une magnanimité bien entendue, et dans l'étranger par un courage à toute épreuve et des^ talents militaires qu'il avait déployés à Tamesfare en servant l'empereur. Jacques Przebedowski, castellan deCulm,et le comte Flemming, lui firent des partisans. La croyance luthériennefutle seul obstacle au trône. 11 le leva en abjurant la foi de ses pères. Cette résolution lui valut le suffrage du pape qui fut glorieux d'attirer dans le sein de l'Eglise un prince d'une maison qui avait le plus

DE POLOGNE. 3l7

ébranlé la hiérarchie en Allemagne. Auguste accepla les pacta-conventa suivants: v i° Payer « dix millions de florins de Pologne immédia- « ment à la suite de l'élection j 2° restituer Ka- « mieniec en Podolie à ia couronne avec le « secours des troupes saxonnes; 3° rétablir les « anciennes limites, savoir: la Valachie, la Moite davie, l'Ukraine et d'autres pays démembrés; « 4° entretenir G,ooo hommes à ses dépens, ou « escompter une somme suffisante pour lever ou « entretenir une pareille armée; 5° échanger une « partie de la Saxe contre une contrée de la Po- « logne; 6° réparer l'iiôtel des monnaies; 7° était blir une école militaire ; 8° entretenir des for- « teresses et les améliorer d'après les nouvelles « inventions. »

Le 26 juin fut indiqué à la diète d'élection. Le primat Radzieîowski lut la nomenclature des candidats suivants : « Les princes royaux de Pologne, le prince de Conti , le prince électeur de Bavière, le duc de Lorraine et le prince é^cteur de Saxe; » mais il ajouta qu'il ne savait si l'on pouvait donner croyance que l'électeur de Saxe s'était lait catholique. Le prince de Conti fut donc unanimement él u par les palatinats de Ploçk, de Rawa et de Dobrzyn. Le reste des palatinats se trouva partagé en différents partis. Le

3l8 HISTOIRE

palatinat de Krakovie fut en totalité pour le prince Jacques. Le primat soutenait surtout le prince de Conti. Interpellé par la noblesse de Kalisz, si l'on pouvait faire fond sur l'assertion que l'électeur s'était fait catholique, il répondit : Son ambassadeur Flemming le prétend; mais cela est sujet à contestation , puisque l'ambassadeur luimême est luthérien. L'attestation de l'évèque de Javrin étant certifiée et vérifiée par le nonce du pape Doria, la faction saxonne tâcha de lever toutes les difficultés; cependant il n'y eut pas unanimité. Les trois quarts des voix tombèrent Sur le prince de Conti, et un autre quart sur l'électeur de Saxe et sur le prince royal Jacques, lequel cependant n'en réunit que la minorité. Tandis que d'un côté on criait : Vive Conti! de l'autre on criait : Vive l'électeur de Saxe! vive le prince Jacques! La nuit tombante trancha la discussion. Le lendemain, l'ambassadeur impérial, comte Lemberg, évêque de Passau, se déclara jour l'électeur de Saxe, au parti duquel se rangea incontinent celui du prince Jacques /et Stanislas Dybski, évêque de Kuïavie, le plus fidèle des amis du prince Jacques, et le plus opiniâtre des adversaires de Conti. Aucun des partis n'en voulut démordre. L'unanimité étant impossible, le primat nomma roi le prince de Conti k

DE POLOGNE. 3jq

six heures du soir, passa avec son parti, par la sacristie, à l'église deSt-Jean, l'ouvrit de force et entonna l'hymne: Gloire à toi, Seigneur! en présence de quelques sénateurs seulement (r). Incontinent après, l'évêque de Kuïavie en fit autant en faveur de l'électeur, à la suite d'une protestation solennelle contre les procédés du primat, et chanta en sa présence l'hymne de St- Amhroise, dans la même église et avec la cérémonie accoutumée (2). A minuit, Martin Kontski, palatin de Kiiovie, fit tirer des salves en hommage de Conli. Ainsi se termina la journée orageuse du 27 juin. Le jour d'après, une réunion nombreuse des sénateurs et des états s'assembla sur le champ d'élection, et ratifia le choix de l'électeur de Saxe.Flemming jura les pacta-conventa. Ensuite l'électeur accueillit en Silésie l'ambassade polonaise, prêta serment pour l'observation des pacta-conventa à Piekary, e,t reçut la communion des mains de Jean Kryszpin, évêque de Samogitie. Ayant, par ce procédé, abjuré les erreurs de Luther, Pcvêque de Kuïavie lui remit le diplôme d'élection. Après cette cérémonie, il fit son entrée à Krakovie, où il fut couronné le

(i)Bandtkie, t. II, p. 482 (2) Ibidem.

i5 septembre par l'évêque de Kuïavie (i). La diète de couronnement se termina heureusement sous les auspices de Christophe Zawisza, staroste de Minsk. Le nouveau roi y reçut le pouvoir de convoquer l'arrière-ban de la noblesse pour réduire les séditieux.

Précisément dans ce temps arriva le prince de Conti sur une escadre commandée par le brave marin Jean Bart, à Dantzig. Ce prince ne trouva

pas, comme il s'y attendait, de nombreuses armées pour sa défense ; et voyant qu'il fallait disputer la couronne les armes à la main , il perdit l'espérance de l'obtenir, et repartit pour la France le 9 novembre. Le départ du prince de Conti ne ramena pas le calme dans la Pologne, car le prince primat et la reine affectèrent de profiter encore des troubles intestins; en même temps, la guerre qui éclata en L^huanie, à cause des princes Sapieha, déchira la Pologne et dura jusqu'à la guerre de Suède, dont il sera parlé ci-après. Auguste II fit son entrée à Varsovie le 12 janvier, gagna par ses largesses l'amitié du primat et pacifia la Pologne (2).

(1) Lelewel, p. 34 1.

(2) Ibidem, et Bandtkie, t. II , p. 483.