MICHEL

L'administration de Michel commença sous l'influence des orages et des troubles excités par la jalousie des grands , surtout par le primat Prazmowski et par Sobieski, maréchal de la

couronne. Ces deux citoyens lui firent une guerre ouverte. On devait en effet s'y attendre, car un roi qui avait été obligé de recourir à ses sujets pour avoir de quoi subvenir aux dépenses de première nécessité, ne pouvait jouir de beaucoup de considération parmi cette Gère noblesse, qui confondait le pouvoir, l'autorité et les talents, avec la splendeur et l'opulence (i).

v Aussi la diète de couronnement fut-elle rompue par Jean-Alexandre Olizar, vice-juge deKiiovie, sur le prétexte que le roi ne disposait pas des starosties dans l'esprit des pacta-conventa , et au fond parce que la starostie de Krosice fut donnée, à sompréjudice , à Jean Tarlo, palatin de Sandomir. La seconds^iète convoquée l'année d'après n'eut pas plusdesuccefc^). Zabokrzycki, nonce de Podolie, la frappa de nullité, parce que, après la réunion delà chambre des nonces avec celle des sénateurs , on ne permit pas aux nonces de revenir dans leur chambre. Toutefois, dans celte assemblée, le traité conclu aveclaMoskovie en 1667 fut ratifié (3).

A mesure que l'autorité du roi s'évanouissait, le désordre et la licence de la noblesse allaient

(r) Niemcewicz , p. 519.

(2) Lelewel, p. 327.

(5) Ibidem.

croissant, au point que les nonces ne gardèrent plus de mesure. Eraporte's parla vengeance, ils se provoquaient chaque jour en duel. A la diétine de Sieradz, on poussa la licence plus loin ; on maltraita tellement Grzymultowski, castellan de Posen , qu'il faillit mourir de ses blessures. Ou fut près d'en venir à une guerre ouverte à Grandentz (i). A tant de de'sordres se joignit encore la pénurie d'argent , le trésor se trouva entièrement épuisé ; l'altération delà monnaie et les guerres qui avaient désolé la Pologne sous le règne précédent en furent la cause. Bien plus, la reine, lassée de troubles sans cesse renaissants, ne voulut plus vivre avec un roi qui n'avait qu'une ombre d'autorité. Michel eut beau concilier les grands brouillés ensemble , il eut beau s'appliquer à reconquérir leur estime et leur bienveillance; tout en gagnant les uns il rebutait les autres, et aigrissait leur rancune et leur animosité,- on en vint enfin à cette extrémité, que le primat de Prazrnowski résolut de détrôner le roi. L'empereur d'Allemagne, et la reine Eléonore, sa fille , donnèrent les mains à ce projet, à condition cependant que son bienaimé, prince de Lorraine, prendrait possession du trône avant l'acte de mariage et l'épouserai,t

(i) Bandtkie , t. II , p. 388.

après le divorce. Le maréchal Sobieski , qui e'tait aussi du complot , conseilla de donner au prince de Longueville la main de la reine et le sceptre de la Pologne , afin de mettre d'accord tous les partis. Peut-être en serait-on venu là , si ce prince n'eût pas péri au passage du Rhin, lors de la guerre de Louis XIV avec la Hollande (i).

Tandis que de'chire'e de troubles , la Pologne était dén uée de conseil et de défense, la guerre'se déclara entre elle et la Russie. Doroszenko, chef des Kosaks, qui avait la prétention de s'ériger en souverain des deux^kr^aines polonaise et russe , en alluma le brandon. Àp^rèsja^çonclusion du traité d'Andruszow , les Kosaks se divisèrent en différents partis ; ceux établis derrière le Borysthène se réunirent à ceux du Dofi , prirent les armes contre la Moskovie et voulurent se soumettre de nouveau à la Pologne, ou pour mieux dire, vivre indépendants à l'ombre d'une nation écrasée sous le poids de ses propres divisions. Déjà Doroszenko, après avoir tué en trahisouBrzuchowski,hetman desKosaks moskovites,avait mis toute cette province sous sa dépendance, lorsqu'il fut défait parMnochogrzeszny, nouvel hetman des Kosaks moskovites. «Dans (i) Nieaicewicz.

cette extrémité,Doroszenko manifesta l'intention où il était de se mettre décidément sous la protection de laPologne; mais les évêques lui ayant dicté des conditions auxquelles il ne pouvait consentir, c'est-à-dire d'accéder à l'église catholique, il offrit son hommage à la Porte-Ottomane (i).

Le sultan qui régnait alors était Mahomet IV , appelé victorieux pour ses triomphes sur les Impériauxdes Hongrois, les Transylvaniens et les Vénitiens. Il venait de terminer une guerre sanglante contre Venise. Son grand-visir Cuproyli, i;rand capitaine et habile politique, qui n'ignorait pas nos troubles et notre force, n'eut pas beaucoup de peine à le décider à la guerre contre la Pologne. Les Turcs franchirent enfin le Dniester. Chacun des partis qui déchiraient la Pologne envisageait dans cette guerre les moyens de s'écraser l'un l'autre (2). On ne fit aucun effort pour arrêter l'ennemi. JN'ayant trouvé ni résistance ni préparatifs, les Turcs commencèrent à concevoir des craintes de quelque traahison. Mais il n'y avait au fond d'autre trahison que celle des dissentions intérieures. La noblesse tenait pour le roi , ses grands tenaient pour leprimatjles deux partis, indifférents au dan^erimminent, indifférents aux

(1) Bandtkie, t. II, p. 5g 1.

(2) Ibidem, p. 592.

moyens de le conjurer,, cherchaient à profiter de cette guerre , pour élever sur les ruines fumantes de la patrie l'édifice de leur grandeur. On rompait diète sur diète, tandis que les Turcs s'emparaient, sans coup férir, d'une ville après l'autre. Déjà Kamieniec et la Podolie étaient en leur pouvoir ; déjà ils assiégeaient Léopol , tandis que le roi épuisait les moyens conciliatoires , sans pouvoir faire rien de décisif. Le plus grand génie aurait été incapable d'arrêter le torrent des passions qui régnaient alors. Pour éviter les derniers malheurs , des commissaires furent envoyés pour traiter avec le vainqueur. On conclut un traité ignominieux àBuchaz, par suite duquel l'Ukfaine et Kamieniec furent cédés au Turcs ; les Kosaks passèrent sous leur domination, et la république s'obligea à payer annuellement à la Turquie un trj&ut de 20,000 ducats (1). ^«v

Pendant cet intervalle, la noblesse, indignée des procédés des grands,; fit une confédération à Golomb, pour soutenir l'autorité du roi contre le primat, sous les auspices de Czarniecki , greffier de la couronne. Le primat et ses deux frères déclarés ennemis de la patrie , destitués de leur charge, virent leurs biens confisqués, et les

(1) Lelewel, p. 328.

nonces, qui avaient eu l'audace d'arrêter l'activité des diètes, jugés coupables de haute trahison. La confédération, qui compta d'abord 180,000 gentilshommes, se réduisit bientôt à quelques centaines, le reste s'étant dispersé à la vue des nuées deTatarsqui iuléstaient la Pologne jusqu'à Léopol. Dans cet état de choses , Jean Sobieski, qui était aussi du parti du primat, prit le commandement de l'armée, et, quelque petite qu'elle fût, il dispersa les Tatars, en tua 15,000 à Kaluza , et délivra 20,000 captifs (1).

Sur ces entrefaites, le primat, après s'être concerté avec Sobieski, fit aussi une confédération à Lowicz, pour aviser aux moyens d'assurer leur sécurité. La guerre civile était près d'éclater, lorsque Tszebicki , évêque deKrakovie, universellement révéré pour ses vertus et son patriotisme , réconcilia le primat et le roi à Uiazdow. Bientôt après , le primat y termina sa turbulente et criminelle vie (2). Le congrès de Varsovie, convoqué par la confédération de Golomb , se changea en diète de pacification. Là , Sobieski, oubliant ses griefs en faveur de la patrie, fit tant que l'infâme traité avec les Turcs fut rompu. Pour soutenir la "uerre, on en»a"ea

(1) Bandtkie , t. II, p. 5g4-

(2) Nieincewicz , Chants historiques , p. 522.

les joyaux de la couronne. Le 1 1 novembre, Sobieski traversa le Dniester , et trouva à Chocim 80,000 Turcs et Tatars prêts au combat. Cette armée formidable ne l'épouvanta pas; il eut d'autres craintes qui l'inquiétèrent plus que l'ennemi même. La disette de subsistances et la haine que lui portait Paç , grand - général de Litliuanie , le mirent dans des transes affreuses. Mais , à la gloire de la nation , les deux chefs, pénétrés de l'importance de leur mission , sacrifièrent généreusement leurs griefs personnels au salut de la patrie et se tendirent les mains avant d'engager le combat. Libre de toute crainte, Sobieski, comme un torrent débordé, fond sur l'ennemi, l'attaque sur tous les points, et payant partout de sa personne, le bat et le disperse. Deux 1 heures après le commencement du combat , l'armée polonaise rendait , au milieu du camp des Turcs, des actions de grâces au Dieu des armées pour la victoire qu'il venait de leur accorder. Ainsi furent récompensés les sentiments patriotiques des braves Polonais , qui prouvèrent ce jour-là ce que peuvent sur les cœurs des citoyens l'amour de la patrie , et l'exemple des chefs sur l'esprit des soldats. Grande et belle leçon, trop rarement imitée!

Mais Chocim était encore entre les mains

DE POLOGNE. in I

de l'ennemi ! Sobieski l'emporta d'assaut. Tant de succès firent retomber au pouvoir des Polonais une partie de la Moldavie, 10,000 Turcs, et délivrèrent la république du traité flétrissant de Boudziacz. Sobieski aurait sans doute tiré des avantages plus considérables de cette éclatante victoire, si ses regards ne se fussent tournés vers des objets qui absorbèrent l'attention de toute l'Europe.

Destiné à toutes sortes de malheurs , le roi Micbel n'eut pas le plaisir de partager avec la nation l'allégresse que causait cette victoire. Il se mit en route pour assister en personne à cette expédition, lorsque, affecté d'une maladie mortelle, il termina sa malheureuse vie, la veille de la victoire de Chocim.

Malheureux plutôt qu'incapable de gouverner, ce roi possédait des connaissances étendues. Il savait plusieurs langues: le polonais, le russe, le tatar, le turc, le latin, l'allemand, l'italien et le français. Il ne manquait pas de cœur, mais il ne possédait pas ces qualités transcendantes, cette énergie de caractère que demandaient des temps orageux. Il fallait plus que des vertus ordinaires pour triompher de la haine, de l'orgueil et des vices d'une nation tombée en dissolution, nation que le génie de Henri IV ou celui d'E-

tienne Batory auraient été seuls capables de sauver. D'ailleurs pauvre et sans trésor, il lui aurait été bien difficile d'en imposer à une aristocratie excitée par les.cours étrangères. L'amour que lui portait l'ordre équestre, et l'intérêt qu'il prità sa situation, déposenten faveur de ses bonnes qualités. Ainsi les reprocbes d'incapacité, d'ignorance et de lâcheté que lui prodiguent, à la légère, des écrivains étrangers, tombent d'euxmêmes.

Quiconque réfléchira, dit l'illustre Niemcewicz , à l'étendue des malheurs qui désolaient la Pologne sous ce roi, sera porté à le plaindre plutôt qu'à le condamner. Il se défendit du trône les larmes aux yeux; la noblesse le força à régner, mais les grands ne se laissèrent jamais gouverner.

INTERRÈGNE

Après la mort du roi, Michel Florien, prince Czartoryski, primat du royaume, assembla la diète de convocation le 4 janvier, et dans cette assemblée dirigée par François Bielinski, porteglaive de la couronne, on pourvut à la tranquillité intérieure et extérieure du pays , et l'on désigna le 20 avril pour le jour de la diète d'élection (i). Jamais la Pologne ne vit plus d'aspirants

(i) Lelewel, p. 33o.

à i'honucur de la gouverner que pendant cet interrègne. Don Jean d'Autriche, fils naturel de Philippe IV, roi d'Espagne ; Alexis Mikhaïlovitch, tzar de Moskovie,et sou fils Fœdor; Michel, duc de Transylvanie; Charles V, duc de Lorraine, ancien candidat; Jean-Guillaume, fils aîné du duc delNeubourg; François II, ducdeModène; Maximilien, duc de Bavière; Jacques, prince d'York, depuis roi d'Angleterre; Louis, duc de Vendôme; Thomas, duc de Savoie; Louis, prince deSoissons; Guillaume, prince de Nassau et d'Orange, depuis stathouder de Hollande et roi d'Angleterre; Frédéric-Guillaume, électeur de Brandebourg, pour son fils Emile ; Georges, prince royal de Danemark; tous renchérissaDtl'un sur l'autre dans les promesses qu'ils faisaient pour obtenir la préférence. Mais les vœux des étals se partagèrent entre le duc de Lorraine et le duc deNeubourg (1). Cependant Jean Sobieski, grand-maréchal et grand-général de la couronne., qui était l'idole des troupes et l'ame des délibérations, surtout depuis l'éclatante victoire de Chocim , proposa le prince de Condé, dans le dessein de diviser les factions, et de s'asseoir sur le trône plutôt que de favoriser un prince exclu à l'élection précédente. Quant à la reine veuve

(1) Bandlkie, t. II , p. 400.

ir.

Eléonore, elle se prononça décidémment en faveur de Charles V, duc de Lorraine, et dans la vue de le soutenir, elle engagea son argenterie et ses joyaux pour lui procurer les suffrages; elle promit même 200,000 ducats à Jean Sobieski pour l'aider à monter sur le trône. Proposition inutile, car Sobieski songeait à sa propre élévation. La Lithuauie, excitée par la maison des Paç , appuya le parti de la reine; le primat Czarloryski, celui du duc de JNeubourg, et si la reine se lût prêtée à lui accorder sa main , il aurait, à coup sûr, obtenu le sceptre. La mort subite du primat déconcerta toutes les mesures du duc de Neubourg , et Forbin , ambassadeur de France, évêque de Marseille, et depuis de Beauvais, en favorisant les vues de Sobieski pour déranger les projets du prince de Lorraine , contribua à faire tomber la faction de la reine. Il déclara sans détour que les Polonais ne manquaient pas de Piasts capables de les gouverner, mais il ne le dit que dans l'espérance que Sobieski , s'il venait à manquer le trône, le ferait avoir au prince de Condé ou à tout autre Français. Cependant, au milieu des débats pour et contre, lablonowski, palatin de Russie, ami et compagnon d'armes de Sobieski, fit entendre une protestation, et dit hautement que personne n'était

plus digne du trône que Sobieski , vainqueur des Turcs et libérateur de la nation , en ajoutant : « que le prince de Condé, quels que fussent ses « talents, n'était pas au fait des mœurs polonaises, « et ignorait l'art de combattre les Turcs; que « son âge et ses infirmités devaient lui faire « souhaiter le repos plutôt que les peines insépa- « râbles de la couronne; que la république ne « devait pas avoir égard à la reine Eléonore, plus « jalouse de ses inclinations que du bonheur « public, ayant refusé un époux qu'on lui avait « proposé. » Cinq palatinats s'écrièrent après ce discours : Vive Jean Sobieski! ou nous périrons, ou Usera noire roi! Le palatinat de Russie prit chaudement le parti de son compatriote, de manière qu'avant le déclin du jour l'accord universel régna dans les palatinats de la couronne. La Lithuanie seule s'opposa à la proclamation du roi, et les Paç déposèrent leur protestation au greffe (i). Au défaut du primat et de l'évêque de Kuïavie , qui seuls sont en possession de nommer et de couronner le roi, André Trzebicki, évêque de Krakovie, nomma le roi avec l'assentiment de tous (2). Sobieski jura les pacta-conventa suivants : « Le roi ne nommera personne

(1) Bandtkie, t. II, p. 402.

{2) Lelewel, p. 53o.

(( au trône de son vivant; ne conférera aucune « charge aux étrangers, ni à la nouvelle no- « blesse jusqu'à la troisième génération; ne cu- « mulera pas deux fonctions sur un individu; « jugera les procès diétaux à tour de rôle; dispo- « sera des domaines en faveur de la noblesse seu- « lement; prendra des mesures pour retirer Ja « staroslie de Drohiczyn engagée à l'électeur de « Brandebourg; demeurera en Litliuanie de trois « années l'une; bâtira deux forteresses et établi- « ra une école militaire; paiera annuellement à « la reine Eléonore 200,000 florins des domai- « nés de la couronne ; fera cession au trésor de « i5o,ooo florins, hypothéqués sur la starostie « de Gniewkou. «On le déchargea de la promesse qu'il avait faite avant l'élection de payer la solde d'une demi-année aux troupes , comme d'une chose au-dessus des moyens d'un particulier.

Pour signaler son avènement par un coup d'éclat, Jean Sobieski différa son couronnement jusqu'à ce qu'il eût rassuré le pays contre la puissance des Turcs. La république , pour le payer de retour, dérogea, pour cette fois seulement, à ses institutions, et lui permit de dater son règne du jour delà diète d'élection (1).

1) Lelewcl , p. 7 >5o.