II

l8 HISTOIRE

para de presque toute la Poniéranie ; mais bientôt les Polonais la reprirent. Dégoûté d'une guerre opiniâtre et des désastres produits par la famine, Albert, dont les armées secondées des forces combinées des Allemands et des chevaliers du Glaive ne pouvaient pourtant résister à la valeur polonaise, confiant dans la grâce de Sigismond, son oncle, demande la paix. Plusieurs motifs déterminèrent le roi à la lui accorder. Les Tatars inquiétaient la Russie polonaise ; les Moskovites dépeuplaient la Lithuanie, dont ils n'étaient détournés que par les Tatars. Les changements survenus dans la religion chrétienne, changements qui mirent toute l'Allemagne en combustion, commencèrent à pénétrer en Pologne (i). La ville de Dantzig fut la première à embrasser la nouvelle doctrine de Luther, en se portant à toutes sortes d'excès , destituant d'anciens magistrats, profanant les églises et les monastères catholiques. Sigismond fit aussitôt un armistice, se rendit en personne à Dantzig, punit sévèrement les abus et les violences, condamnant à la peine capitale quatorze des principaux bourgeois, chefs de la rébellion, et exilant le reste de la ville; il publia plusieurs décrets pour arrêter l'extension de la nouvelle doctrine, et (i) Bandtkie, t. II, p. 128.

pour maintenir la tranquillité publique. Cependant la douceur ne fit pas beaucoup d'effet , et bientôt non seulement Daalzig, mais même toute la Prusse se sépara de Rome et de la croyance catholique (1). L'ordre teu tonique, en grande partie, suivit cet exemple, et le grandmaître abjura ses vœux et prit femme au moment que, pendant l'armistice, il sollicitait la paix auprès du roi. Dans cette dangereuse et délicate situation, Sigismond aima mieux laisser à chacun la liberté de sa conscience que de se charger des intérêts du ciel et de remplir son royaume de sang, de carnage, suites inévitables de la persécution. La paix fut conclue en vertu de ces conditions : Albert, issu des margraves de Brandebourg , résignant le titre de grand-maître, fut créé prince de la Prusse orientale, dont il obtint l'investiture à Krakovie, en en réservant le fief pour lui et ses enfants, par le glaive ; on accorda au prince de Prusse place au sénat; il dut prêter serment de fidélité, fournir des forces armées à la première réquisition du roi. Cette démarche, de la part de Sigismond, commandée par les circonstances éventuelles, et par l'intérêt du sang, porta à la Pologne, dans la suite des temps, un coup mortel. Mais il serait injuste

(1) Lelewel , p. 177.

d'en accuser Sigismond, qui ne pouvait prévoir que ce beau pays tomberait en partage à la ligne des margraves de Brandebourg, que cette (i) maison agrandirait sa puissance par différents béritages , qu'elle mettrait au jour une série de monarques habiles, attentifs à profiter de tous les événements pour les faire servir à l'accroisment de leur grandeur. Du reste, il faut mettre ces mal heurs sur le compte du temps, où existait encore la coutume de donner des fiefs à des princes liés par le sang. Ce fut aussi ce motif qui détermina Sigismond à donner, à titre de fiefs, les districts de Bitome et de Lauenbourg, à George et. à Barniu , princes de Poméranie , ses neveux (2).

Sur ces entrefaites, et la même année i520, la Moskovie fut rendue à la couronne et incorporée à perpétuité à la Pologne, après l'extinction de la ligne des Piasts. Depuis Conrad I", duc de Moskovie, jusqu'à Janus, pendant l'espace de 3 18 ans, cette province avait été gouvernée par des princes tour à tour amis et ennemis de la Pologne. La réunion de cette province à la Pologne affermit la monarchie.

La modération, celte vertu du sage, était un

(1) Bandtkie, t. II, p. I2 g.

(1) Lelewel , p. 1 78.

des traits caractéristiques de Sigismond. Pouvant oruer son front de plusieurs couronnes européennes, ce monarque sut modérer son ambition et se contenter de celle qu'il portait. Après la mort de Louis II, roi de Hongrie, issu de la maison de Jagcllon, mort à la fleur de l'âge, à Mochaz, dans une guerre contre Sélim I", les Hongrois (i) offrirent le sceptre à Sigismond , qui sefusa cet honneur; de même qu'il avait refusé, par deux fois, la couronne de Suède, préférant se borner à ses états et faire le bonheur de ses sujets.

Janus de Zapol, palatin de Transylvanie, fut élu roi par la majeure partie des Hongrois. Gel honneur lui attira l'animosité de Ferdinand 1 er , archiduc d'Autriche. Estimé de ses voisins, Sigismond fut invité à être médiateur entre ces deux princes. H fit des efforts pour les réconcilier, sans pouvoir y réussir. Janus se mil sous la protection des Turcs, voisins redoutables des Polonais (2).

Partisan de la tranquillité et de la concorde , Sigismond en offrait le modèle à ses .sujets. Tous vivaient dans l'abondance et le bonheur. Les générations futures se formaient sous lui pour le

(t) Bandtkie, t. II , p. i3i.

{1) Niemcewicz , p. 198.

service de la patrie,- les animosités se dissipaient; tous les ordres se ressentaient de l'aisance. Mais la noblesse dominait sur les autres , confondant son inte'rêt avec celui de la république. Cette noblesse, qui prêchait l'égalité fraternelle, regardait au-dessous d'elle les bourgeois et les paysans. Elle seule voulait être libre, parce qu'elle était appelée à la défense de la patrie (i) j les autres états n'étant obligés à s'enrôler que dans les cas urgents. Elle commença déjà sous Sigismond à se diviser en haute et petite noblesse. Les riches affectèrent de se distinguer de la petite noblesse, tantôt par les titres de prince, qu'ils commençaient à briguer; tantôt par des niajorats. Sigismond défendit les derniers. L'exemple de la Lithuanie, qui avait des princes, porta les nobles de la couronne à se revêtir de ce titre. Jean Tarnowski, Gorka, Ostrorog, obtinrent les titres de comte. Odrowonz, qui avait pour épouse la duchesse de Mazovie, adopta le titre de duc. Indépendamment de cela, les grands avaient des moyens de se mettre hors de la ligne de la petite noblesse. Récompensés de la cour par des starosties, comblés de biens et de richesses, ils comptaient souvent jusqu'à 25,ooo ducats de rente , exerçant les dignités, les maréchalats, les séna- (i) Lelewel, p. 179.

DE POLOGNE. a3

torats (i). La haute noblesse cherchait encore à se distinguer de l'autre par son crédit et par son concours aux diètes, où elle ne faisait rien que pour son intérêt. La chambre des -nonces avait la prépondérance ; le silence de la chambre était une approbation , et le bruit une opposition. Les grands fomentaient les discordes, au point que le roi, pour leur arracher une décision, était obligé de recourir ou aux largesses ou à la menace (2). Voilà les difficultés contre lesquelles Sigismond avait à lutter ; et les fréquentes diètes tenues depuis i5o7 jusqu'en i52i prouvent combien l'ordre de la noblesse était jaloux de ses intérêts; combien le roi était obligé de combattre pour y maintenir l'union; combien il avait à cœur de faire régner dans le pays l'ordre et la prospérité; combien il songeait à relever la condition des agriculteurs ; cette sollicitude de Sigismond augmenta le nombre des constitutions, au point que son régne en a , ou à peu près , autant qu'on en comptait sous ses prédécesseurs. Pour donner à la justice un caractère d'uniformité, Sigismond voulut qu'un même code fût obligatoire pour la Pologne et pour la Lilhuanie; il assimila le statut de la Lithuanie à celui

(1) Lelewel, fragments sur Sigismond, p. 12 , i5.

de la Pologne. Ainsi la Litbuanie devenait tous les jours plus puissante et se dépouillait insensiblement de son antique barbarie (i).

Sigismond, qui était l'idole de ses sujets, secondé par Szydlowiecki et Tomicki, et autres grands borames qui illustrèrent son règne, obtint l'assentiment de la nation, réunie à la diète de Pétrikau , et put désigner pour son successeur à la couronne de Pologne, son fils, Sigismond- Augutte , alors âgé de dix ans. Mais avant de procéder à cette cérémonie, il donna aux états la solennelle promesse que cette nomination anticipée ne dérogerait en rien à la libre élection, des rois pour l'avenir (2).

La joie universelle qu'éprouva la nation de ce

couronnement fut accruepar la nouvellede la victoire que Jean Tarnowski avait remportée sur les Tatars. Cette célèbre bataille se donna à Obersztein, où, avec 4,000 nommes , ce héros battit complètement 22,000 Valaques. Cette victoire décida des destinées de la Pokucie et de la Russie polonaise. Le génie de Tarnowski suppléa au nombre et enleva à l'ennemi toute son artillerie. Le roi, pour prix de tant de bravoure , lui décerna le triomphe. Tarnowski fit son entrée à

(1) Lelewel, fragments sur Sigismond , p. 14. (■?.) Niemcewicz . p. 198.

Krakovie, menant à sa suite un grand nombre de prisonniers, quarante-huit canons, parmi lesquels on voyait aussi ceux qui avaient été enlevés sous Jean- Albert. Le roi honora Tarnowski d'une distinction qu'il n'avait encore accordée à aucun de ses généraux. Lorsque le cortège s'approchait de la cour du château, le roi se leva de sou siège et alla au-devant du vainqueur pour le remercier publiquement. Sous Jean - Kasimir existait encore le tableau qui représentait cette bataille (i).

Le palatin de Valachie, n'étant pas découragé par cet échec, renouvela ses incursions et ses ravages. Tarnowski entre dans son pays, prend Chocim , et réduit ce superbe ennemi à demander la paix. Il l'obtint après avoir préalablement prêté, entre les mains de Tarnowski (2), serment de fidélité et d'hommage. Pour gage de reconnaissance, les états réunis à Petrikau arrêtèrent qu'il serait établi un impôt de deux gros par arpent pour en offrir le montant à Tarnowski. Ce héros agiœ» la récompense et la distribua parmi ses compagnons d'armes.

A peine eut-on triomphé des Valaques, que Vasil Ivanovitch, duc de Moskovie, déclara la

(1) Nicnicewicz , p. 222.

(2) Ibidem.

guerre. La Lithuanie, effrayée de cet événement, demanda au roi de lui donner pour chefTarnowski, vainqueur des Valaques. A la tète de troupes aguerries, il entre à Wilna, et le grand-général de Lithuanie se soumet à ses ordres. Un accord unanime et spontané assure en tous lieux la victoire. A l'approche de Tarnowski, les Moskovites se retirent au fond de leur pays. Tarnowski prit flamla, Starodub, et le nombre des prisonniers fut immense. Le roi ne pouvant lui envoyer des renforts à cause des troubles suscités par la reine, Tarnowski borna là son triomphe. Smolensk demeura au pouvoir des Moskovites (i).

Le palatin deValachie, s'étant remis de l'échec éprouvé à Obersztein', voulut encore tenter fortune. Il envahit la Pologne et la ravagea. Le roi assembla la diète à Krakovie pour subvenir aux moyens de réduire cet indomptable ennemi ; mais, à la honte du siècle, cette diète demeura sans effet, par la faction de la reine Bone, de Kmita, palatin de Krakovie, et de Krzycki, primat du royaume. Depuis la mort des deux grands-chanceliers Szydlowiecki et Tomicki (2), la reine acquérait tous les jours plus de crédit auprès d'un roi courbé par l'âge. Elle vendait les charges ,

(1) Bandtkie, t. II, p. i33.

(2) Lelewel, p. 19.

remettait en vigueur les tailles onéreuses inventées par les ducs de Mazovie; chargée de l'éducation de son fils , elle lui donna un Italien pour gouverneur et attirait le jeune homme sans expérience dans sa cour efféminée. De là des plaintes contre le roi, de là, son discrédit dans l'esprit de la nation. Et les bons règlements, et l'administration de la justice, et le soin d'apprécier le mérite, etsa^bonté naturelle étaient autant de griefs contre lui, tant l'influence de la reine dans les affaires publiques avait aliéné les cœurs. Au lieu de délibérer sur l'objet de la diète , Bone, Kmita et Krzycki insistaient auprès de Sigismond pour qu'il conférât le sceau à Gamrat, évêque de Przemysl, homme versé dans les menées italiennes, sans mœurs, sans conscience, de beaucoup d'embonpoint et de peu d'esprit (1). Au moment où le maréchal allait, au nom du roi , annoncer le choix du chancelier, Gamrat , sûr de son fait, se lève d'un air radieux pour entendre sa nomination. Le roi le fait rasseoir, et le maréchal déclare, de la part du monarqu^, que Jean Choinski, évéque de Ploçk, est promu à cette dignité.

Ce prélat, d'une habileté reconnue, capable de remplacer le grand Tomicki , réunit les suffrages

( 1) Lelewel, p. 19.

unanimes (i). Gamrat fut honni et hué par toute l'assemblée. La reine, piquée jusqu'au vif, fut plusieurs jours sans voir le roi; son parti fit manquer le but de l'assemblée. Sigismond , n'ayant pas obtenu les impôts nécessaires pour créer une armée , fit lever un arrière - ban de i5o mille hommes, qui se réunirent en armes à Léopol pour défendre la patrie(a). Orzcchowski, témoin « sulaire de cet événement, fait foi qu'on n'avait jamais vu en Pologne une armée aussi nombreuse et aussi bien pourvue d'armes. Le dessein du roi était de fondre sur l'ennemi, de conquérir la Valachieet de la réunir pour jamais a la Pologne; mais des vociférations incendiaires contre le meilleur des rois, les discordes des grands , la haine de la petite noblesse contre la haute, déconcertèrent ses nobles desseins. Parmi les chefs d'accusation, ou entendait des plaintes sur des impôts onéreux que la noblesse avait presque cessé des.payer; des demandes pour qu'il fût défendu aux bourgeois et aux étrangers de tenir à ferme des domaines territoriaux, et que la noblesse ne fut pas détenue dans les prisons des bourgeois pour des crimes commis en ville (3). Cette armée

(i)Lelewel, p. 19.

(2) Niemcewicz , p. igq.

(3) Ibidem.

DE POLOGNE. an

formidable, qui allait combattre, se changea en une multitude de mécontents, de mutins, armés de plumes, de papiers, délivres de lois et d'instruments de privilèges (i). Vainement le roi, vieux alorSj signala l'inconvenance de ces demandes intempestives ; vainement Tornowski défendit l'autorité du roi, la malveillance prévalut. Kniita, lesZborowsky, Odrowonz, Taszycki et d'autres fonctionnaires, dont l'insatiable ambition fomentait toujours des troubles intestins, furent triomphants , et la monarchie , pour jeter du mépris sur cette scandaleuse réunion, l'appela la guerre des poules.

Tant d'amertume et d'ennuis empoisonnèrent les dernières années de Sigismond à tel point qu'il en mourut. Juste , sage et majestueux, ce roi était d'une force si extraordinaire qu'il rompait les cordes et brisait les fers. Lent à entreprendre la guerre, mais hardi dans les alarmes, il ne put profiter des victoires, ayant toujours à lutter contre les écueils que lui offrait la forme du gouvernement. La vénalité qu'avait introduite sou épouse, et sa libéralité excessive, avaient indisposé, dans son déclin, toute la nation contre lui j mais à peine eut-il fermé les yeux qu'on ne s'entretenait que de ses vertus et du bonheur dont

(i) Lelewel, fragments sur Sigismond, p. 23.

3û HISTOIRE

on avait joui sous lui(i). Le deuil qui suivit sa mort dura un an; la musique se tut; les bals furent suspendus; la tristesse remplaça la gaîte' ordinaire des Polonais ; quarante - deux ans de bonheur étaient dignes de cette reconnaissance!

Plein de grandes qualités, Sigismond fut estime' de toute l'Europe. Les papes Jules II, Clément VII, Paul III et Léon X, lui donnèrent des marques de considération ; Sélim le respecta, Soliman le craignit, et après la mort de Maximilien, empereur d'Allemagne, Charles-Quint et François I er lui demandèrent ses suffrages pour leur élection à l'empire. Sigismond donna sa voix à Charles-Quint comme à son cousin, car Louis, roi de Hongrie, neveu de Sigismond, épousa la sœur de Cliarles-Quint.

Jamais la Pologne ne fut plus féconde en grands généraux que sous ce roi: Kamieniecki, Tarnowski, Firley, Myszkowski, Nicolas, George et Jean Radziwill , Constantin, prince d'Ostrog, firent trembler les voisins. Szydlowiecki, chancelier, Tomicki, sous-chancelier, JeanLaski, Macieïowski, évêque de Krakovie, aidèrent le roi de leurs lumières et de leur zèle. Ce fut sous lui que florissaient Kopernic et tant d'autres

' (i) Bandtkie. t. II.

grands hommes dont il sera parlé à la suite de cette e'poque.

StGISMOND-AUGUSTE.

Quoique l'expérience de tous les siècles nous apprenne que la gloire des pères passe rarement aux enfants, cependant Sigismond- Auguste, en succédant au sien, sembla faire exception à cette règle commune, et l'énergie de caractère qu'il déploya dès son avènement déconcerta ses ennemis et le maintint sur le trône au milieu du plus grand orage.

L'évèque Macieïowski et le maréchal Tarnowski, n'espérant pas beaucoup d'un jeune roi élevé jusqu'à dix - sept ans par les soins d'une femme, s'attendaient à un règne efféminé, et crurent qu'ils tiendraient sous son nom les rênes du gouvernement. Ils se croyaient d'autant plus certains de cela, que, livré jeune à la galanterie, Sigismond-Auguste avait épousé, sur leur insinuation et contre le gré de son père, Barbe, née Radziwill, veuve de Gastold , palatin de Troki. Leur attente fut trompée. Le roi , malgré sa prétendue inhabileté, s'occupa tout entier du soin de dominer sa position (i). Informé du décès de son père, il ne le rendit pas public à Wilna, mais il in-

(t) Lelewel, fragments sur Sigismond, p. 48.

traduisit solennellement Barbe au château, et trois jours après il publia la mort de Sigismond, et se rendit en diligence à Krakovie. A la diète de Varsovie, le Toi essuya d'abord des reproches de la part des sénateurs, qui regardaient comme une infraction aux lois qu'il eût pris en main la suprême autorité sans le consentement des états, et ils s'élevaient surtout contre son mariage. Le roi répondit à tout, et se montra inébranlable. La reine Bone prit la Mazovie sans éprouver la moindre réclamation ; tous les regards furent fixés sur le jeune roi. A la suiie de la mort de son père, on s'était attendu à un interrègne et à une élection, mais rien de tout cela n'eut lieu (i). A la diète de Pétrikau, la chambre des nonces, en saluant le roi , lui déclara qu'il devait imiter les exemples de ses ancêtres , se conformer religieusement aux lois, qu'il était roi de Pologne et non d'une autre nation, que par conséquent il devait maintenir la liberté dont il était le serviteur (2). Cependant la reine Bone, le sénat et les nonces protestèrent hautement contre le mariage du roi. Par une mesure inouïe jusqu'alors, les nonces se lèvent humblement de leurs sièges, et se prosternant aux pieds du roi, le conjurent de répudier

(1) Lelewel, p. ^9.

(2) Ibidem.

son épouse. Inébranlable dans sa résolution , Sigismond - Auguste leur répondit : « Ce qui est « fait est fait, et je suis bien surpris de vos de- « mandes. Quoi ! vous convient-il de me prier « que je viole la foi que j'ai jurée à mon épouse? « Ne deviez-vous, au contraire, insister auprès « de moi pour que je l'observe à tout homme? Je « jurai à mon épouse que je ne l'abandonnerais :< jamais tant que je vivrai, sachez que ma foi « m'est encore plus chère que ne le sont tous les « royaumes du monde.» Quelque énergique (i) que fût cette réponse du roi, elle ne fléchit pas l'opiniâtreté des sénateurs , dont le chef était Kmita, palatin de Krakovie, excité par la reinemère. Ces étranges réclamations ne cessèrent point. Jean Tenczynski dit qu'il aimerait mieux voir un Turc couronné au château que la reine Barbe. JNicolas Dzierzgowski, archevêque de Gnezne, se chargea de faire la répartition du péché sur tous les habitants de la Pologne, pour peu queleroi se résolût au divorce (2). Tout le sénat, enfin, regarda l'opiniâtreté du roi comme une atteinte portée à la liberté de la république, et un signal du despotisme. Il demanda l'annulation du mariage, et fit entendre des invectives

(1) Baudtkie , t. II, p. i52.

(2) Ibidem.

3/j. HISTOIRE

acerbes. Le caslellan de Poscn rappela que du temps de Jagellonles nonces avaient misen pièces un e'erit du roi (i). Le roi, hors de lui-même, coupe la parole à Kmita et lui impose silence. Le palatin de Brzesc, Raphaël Leszczynski, revient le premier de la stupéfaction générale en disant tout haut que les Polonais savaient rabaisser la hauteur; par conséquent qu'ils sauraient le forcer à agir au gré d'une république dont il n'était que le premier citoyen. Tout le monde applaudissant à cette menace, le roi prit la parole pour faire connaître les raisons qui l'ont porté à ôler brusquement la parole à Kmita. 11 lui en coûtait beaucoup de se séparer d'avec Barbe ; il aurait mieux aimé renoncer à la couronne, que se soumettre aux volontés des perturbateurs. En compatissant à sa douleur, tout le monde, était convaincu que le roi devait leur faire (2) ce sacrifice. Jean Tarnowski et Macieïowski crurent devoir défendre l'autorité du roi et rapprocher les esprits. Kmita se démit du bâton de maréchal et sortit accompagné de plusieurs sénateurs; Macieïowski, évêque de Krakovie, et Tarnowski restèrent. Cependant rien ne put émouvoir la constance du roi , qui se mit

(1) Lelewel, p. 5o.

(•2) Ibidem.

à administrer la justice avec le plus de sang-froid possible; et pour empêcher Pexaspe'ration des esprits, il convoqua la diète à Pétrikau, où il exposa la nécessité d'éteindre les abus de la république, surtout de supprimer le droit de cumuler plusieurs charges à la fois, abus qui, tout en enrichissant les grands, faisait vieillir la petite noblesse dansune pauvre et honteuse oisiveté. Cette motion produisit le plus grand effet. Aussitôt Macieïowski , évêque de Krakovie, se démit de sa dignité de chancelier, etTarnowski de la starostie de Sandomir. D'autres , moins portés à rendre ce qu'ils tenaient, commencèrent à trembler pour leurs fonctions. Les nonces insistèrent avec plus d'ardeur sur une réforme aussi salutaire. La diète se sépara, à la vérité, sans effet; mais les murmures contre le mariage cessèrent. Il n'en était même plus question, et dèslors tout changea de face. La reine gémissait de s'être opposée au bonheur de son fils. L'archevêque couronna Barbe; mais le bonheur du roi ne fut pas de longue durée; il ne jouit pas longtemps de la vue de sa vertueuse épouse. Sa mort remplit tout le monde de regrets; elle mourut d'un cancer, non sans un soupçon de poison , dont les indices se firent voir sur ses restes inanimés. Cette catastrophe funeste et inopinée atterra le roi, qui,

pour comble d'horreur, fut oblige do s'entourer de toutes sortes de précautions, ne décachetant les lettres de sa propre mère qu'avec défiance, de peur qu'un venin meurtrier qu'elles pouvaient receler ne portât atteinte à ses jours (i).

Affligé de la perte de la plus chère des épouses, Auguste ne vivait que dans le deuil et les larmes, ne trouvant de consolation que dans le bonheur de ses peuples : c'est en quoi il fut puissamment secondé de la noblesse, qui vivait alors en concorde avec son roi, et suivait ses ordres avec respect.

Les dissensions qui signalèrentles débuts de ce roi ne sont rien en comparaison de celles qui ensanglantèrent tant de pays par suite des opinions religieuses. L'humanité naturelle des Polonais , leur plus haut degré de civilisation, la docilité des évêques, dont la majeure partie et le roi luimême favorisèrent la réformation , sauvèrent la Pologne des désastres qu'on avait éprouvés ailleurs (2). Stanislas Orzechowski , chanoine de Przemysl, cité en justice par son évêque , Jean Dziaduski, pour avoir , en sa qualité de prêtre , pris femme, appela de cette cause au sénat, après avoir décliné le jugement des prêtres. Appuyé

(0 Lelevrcl, p. 55.

(2) Niemcewicz, p. 235.

DE POLOGMi. 37

de Kmita el Je Tarnowski , il tit si bien qu'on de'fendit aux e'vêques de rendre les sentences d'honneur et de vie. De plis, il reçutl'absolution de Rome et garda son épouse. La diète de Pe'trikau approuva cette défense, et le roi rendit un arrêt par lequel il ordonna que les évêques eussent à reconnaître les objets concernant la foi et ses dogmes. Raphaël Leszczynski fut le premier qui contribua à la promulgation de cet arrêt , parce qu'il fut le premier des seigneurs (1) à avouer publiquement qu'il n'e'tait pas catholique, ayant refuse' à l'ouverture de la diète d'ôter le bonnet et de s'agenouiller pendant le service divin.

Jusqu'à l'an i50 2 , la haute noblesse seulement, qui achevait ses e'tudes dans l'étranger, importait dans le pays les doctrines des dissidents; maisj depuis, un e'vénement, insignifiant en apparence, y répandit la doctrine de Luther et de Calvin. Les étudiants de l'académie de Krakovie se prirent de querelle avec les valets du curé Czarnkowski. Ceux-ci en tuèrent plusieurs. Les étudiants (2), n'ayant pas obtenu sur les meurtriers la justice qu'ils s'étaient proposé d'obtenir , quittèrent les bancs de l'académie et se

(1) Bandtkie, t. II, p. i55.

(?.) Lelcwel . p. 1 86.

rendirent en Prusse, en Bohême et en Allemagne. Ils embrassèrent la doctrine réformée, et, à leur retour dans leur patrie, la propagèrent par tout le pays. Le roi ne put, ou peut-être ne voulut pas arrêter l'extension de cette nouveauté. Voyant que les prosélytes adoraient un Dieu , observaient ses commandements, il n'examina pas le reste de leur culte , et remit leur punition au soin de Dieu, Ainsi, lorsque partout ailleurs le sang humain coulait ou sous le glaive du bourreau ou dans des combats meurtriers , en Pologne chacun croyait comme il l'entendait, et adorait Dieu comme il lui plaisait. La liberté de la religion et une modération bien entendue maintinrent dans les bornes de l'obéissance les deuxPrusses et Dantzig, qui demeura toujours fidèle. De cette manière , la nouvelle croyance gagnait tous les jours plus de terrain, étant favorisée et protégée par les grandes maisons et par les évêques mêmes. Le soupçon en tomba aussi sur le roi. En effet, non seulement ce monarque n'avait pas pris des mesures pour en arrêter le cours, mais même il tenait un commerce de lettres avec Calvin (i), et agréait de lui la dédicace d'une épître de saint Paul , et d'un autre côté il permettait à Luther de publier sa version -de la

(i) LeJewel, p. 190.

DE POLOGJiE. 3()

Bible sous ses auspices. 11 envoya même en Suisse Lizmanin, franciscain qui s'était fait calviniste, pour prendre de bons renseignements sur la doctrine de Calvin, que suivait la maîtresse du roi. La cour de Rome , ayant eu vent de ces démarches du roi , envoya en Pologne son légat Aloïse Lipoman, évêque de Vérone, pour raffermir Sigismond-Auguste dans la foi orthodoxe (i).

Sur ces entrefaites, le roi épousa en troisièmes noces, sur l'insinuation du sénat, Catherine, archiduchesse d'Autriche , veuve de François de Gonzague, duc de Mantoue. Mais la joie qu'en ressentit toute la nation fut altérée par la résolu lion que prit alors la reine-mère de quitter pour toujours la Pologne.

Après la disparition de ses charmes, rien ne coûte autant à une femme pétrie d'orgueil que la perte de son crédit et de son pouvoir. Accoutumée, dans les dernières années de son époux, à s'immiscer dans les affaires du gouvernement , Bone ne put souffrir l'éloignetncnt où la tenait Sigismond-Auguste , qui, tout en la respectant comme mère, sut se respecter comme roi. Excitée par ses conGdents, Papagoda et Braucacio , tous deux italiens, la reine-mère lit signifier au roi l'intention où elle était

pai

(t) Lclewel , p. igo.

4o HISTOIRE

lie, dans le dessein de rétablir sa santé délabrée. Cette résolution étant devenue publique, Przerembski , sous-chancelier, évéque de Krakovie, attaché à la république, partit, avec la permission du roi, pour la Russie , où se trouvait alors Isabelle, reine de Hongrie, afin de la prier d'engager la reine-mère à renoncer à cette résolution. Il exposa , dans un discours étudié , la honte et les malheurs qui rejailliraient sur le roi et le royaume du départ de la reine, qui voulait emporter avec elle les richesses immenses qu'elle avait accumulées pendant un séjour de quarante ans en Pologne, et quitter pour jamais et ses enfants et la république. En conséquence, une députation, composée de la reine de Hongrie, fille deBone, et de plusieurs évéVaes, se rendit chez la reine-mère. L'évéque Zebrzydowski , son favori , chercha à la faire changer de résolution dans un discours fort touchant, qu'il termina ainsi (i) : « Madame, si vous n'avez pas pitié du « royaume, ayez au moins pitié de vos enfants. « Que ne donnerait la reine d'Espagne pour « avoir des enfants comme le sont ceux que Vo- « tre Majesté veut abandonner ! L'absence de « Votre Majesté sera pour eux le comble des « maux, parce qu'ils seront privés du bonheur (i) Gornicki.

« de contempler l'auguste figure de leur mère. « INiobe' fut pétrifiée en voyant ses enfants tués « par Jupiter, et Votre Majesté veut donner lu «mort à ceux qu'elle a mis au monde! Quel « étrange amour maternel est celui de Votre Ma- « jesté! Daignez, Madame, prendre pitié de vos « enfants, et ne pas les tuer par voire départ. » Ces instances ne faisant point d'effet sur la reinemère, le roi lui envoya une seconde dépulation pour lui notifier de sa part et de celle du sénat qu'elle ne pouvait pas partir. Alors , transportée de colère J, elle dit en latin au respectable évùque Przerembski : « Vous, monsieur l'évêque , vous «qui avez acheté l'évêché (parce, qu'il a été « à vendre, riposta-t-il) , ni vous, ni ceux qui m vous envoient, vous ne viendrez à bout de « m'empêcher de partir. Oui! je partirai, je par- « tirai, et voudrais bien savoir qui sera capable «de m'en détourner!)) A la suite de celte députation, le roi fit publier un édit par lequel il défendit à tout citoyen d'accompagner la reine mère (i): au noble, sous peine d'infamie; au roturier, sous peine de mort. Instruite de ce rescrit, Bone envoya la reine de Hongrie dire au roi qu'on lui faisait violence de la part de celui qu'elle avait porlé dans ses flancs, de celui qui

(i) Goruicki.

tenait d'elle tout ce qu'il avait de bon , la vie et la couronne, et qui, pour prix de tant de bienfaits, tenait en captivité celle pour qui il devrait sacrifier et sa vie et celle de beaucoup d'autres. La reine de Hongrie s'employa auprès du roi en faveur de sa mère, qu'elle ne voulait pas contrarier, fléchit les sénateurs, tantôt à force d'instances, tantôt à force de présents. Un conseil, convoqué à cette fin, décida qu'il valait mieux laisser partir la reine que de la retenir, vu qu'elle était disposée à envoyer dans l'étranger secrètement tous ses privilèges et ses trésors , ou en disposer en faveur de qui lui plairait. On publia un contre-édit. Bone partit, dans le cortège de Wilga , staroste d'Ostrolenka , ayant envoyé en avant vingt-quatre chariots chargés d'or, d'argent, de joyaux ; chacun des chariots étant attelé de six chevaux (i). Arrivée à Bar, dans le royaume de Naples, Bone prêta 43o,ooo ducats à Philippe II, roi d'Espagne. Ainsi ce maître des plus riches métaux du monde empruntait de l'argent à une nation agricole! Preuve incontestahle que la culturc de la terre est la véritable source des richesses (2). Bientôt après, Bone mourut des suites d'un poison qui lui fut donné par Papagoda ,

(1) Gornicki.

(2) Niemcewicz, p. 258.

DE POLOGNE. fô

avec lequel elle s'e'lait livre'eà une viedissolue(i). Sigismond réclama, par son ambassadeur, la restitution de cette somme. Philippe II s'en remit de cette affaire à la de'cision des tribunaux de Naples, qui ne prononcèrent jamais de sentence. Celte somme est connue sous la dénomination de sommes napolitaines. Sigismond III, roi de Pologne, fît à la république donation d'une partie de cette^somme , à lui dévolue par le chef de sa mère. La république , de son côté , lit plusieurs fois des réclamations près les cours de Madrid et de Naplesj, mais toujours sans effet.

Pendant que le départ de Bone jetait le roi et tout l'état dans une extrême anxiété d'esprit, les dissidents consolidaient leur nouvelle croyance. En 1555, ils tinrent leur premier synode à Kozmin, aux environs de Kalisz (2), où les hussites et les calvinistes firent une alliance. Un autre synode eut lieuàPinczow, qui était la retraite des hérétiques, à cause de la protection qu'ils éprouvaient du propriétaire du lieu , Nicolas Olesnicki. Leur puissance s'éleva si haut qu'à la diète de Pétrikau les nonces demandèrent que la messe fut dite en langue maternelle, que le sacrement de la cène fût administré dans l'une et

(i)Bandtkie, t. II. p. i58.

(2) Lelewel , p. igo.

imm

l'autre espèce, que le célibat sacerdotal fût aboli, et les annates ne fussent pas envoyées à Rome. A la diète de Varsovie, Osiecki, grand chancelier , déclara aux ambassadeurs de Prusse qu'il n'entrait pas dans le dessein du roi de les persécuter relativement à leur religion ; et bien qu'il ne leur accordât pas une permission explicite de suivre la croyance d'Augsbourg, de crainte que le pape ne lui suscitât des ennemis du # côté de l'Allemagne et de la Moskovie, il ne s'opposerait pas à ce qu'ils satisfissent à leur conscience, pourvu qu'ils n'ôtassent pas les images des églises et n'opérassent aucun changement dans les rites d'église. L'année d'après, les Dantzikois et les Tornois reçurent par écrit la faculté de célébrer leur service divin. Cependant, pour affermir l'autorité épiscopale, qui commençait à chanceler, on recourut aux prodiges, en mettant en avant qu'une fille avait vendu aux juifs l'eucharistie, et qu'une hostie percée d'épingles rendait beaucoup de sang. On poussa plus loin l'atrocité, on fit mourir et la fille et les juifs (i ). Cette mesure mit le comble à l'exaspération de la noblesse. Jean Tarnowski, déjà courbé sous le poids de l'âge, fit une énergique réclamation : il se plaignit qu'on n'eût pas abandonné à Dieu le soin de pu- (i)Bandtkie, t. II, p. i5g.

nir une offense qui passait la faible intelligence humaine; il proposa la motion d'écarter les évê~ ques du sénat , comme des gens qui , assujettis à une autorité étrangère, ne pouvaient bien vouloir à la patrie et lui porter un sincère intérêt (i).

Pendant ces dissensions intestines se déclara la guerre contre la Livonie. Walter Fursztenberg , grand-maître des chevaliers du Glaive, ayant embrassé, de concert avec tout son ordre, le luthéranisme , déclara la guerre à l'archevêque de Riga, de la maison de Brandebourg, sous le prétexte que celui-ci voulait mettre la Livonie sous les lois de la Pologne. Investi à Kokenhausen , l'archevêque fut forcé par la faim à se rendre. Le grand-maître, sans égard pour son rang et pour sa parenté avec le roi de Pologne, le jeta dans une p'ison. Justement indigné de la barbarie de ce procédé, Sigismond-Auguste envoya un ambassadeur nommé Lensko , qui, au lieu d'audience, trouva la mort, en demandant l'élargissement de l'archevêque (2).

Cet attentat aux droits des gens cria vengeance. Auguste convoqua la diète à Varsovie, en i557 , et il y fut arrêté que la noblesse monterait à che-

(1) Bandtkie, t. II , p. i5g.

(a) Ibidem.

\al. Le roi se mit à la tête de l'arrière-garde. Consterné de l'arrivée du roi et de ses troupes à Pozwole, le grand-maître s'y rendit en personne a la tête de trois cents chevaux , se prosterna aux pieds du roi, et fit amende honorable de l'outrage dont il s'était rendu coupable. Élargi de prison, l'archevêque rendit grâces au roi comme à son libérateur et à son bienfaiteur. Le grandmaîlre paya 60,000 écus pour les frais de guerre, se soumit à l'hommage , et plaça la Livonie sous la protection du roi. Le sol fertile, les ports commerçants de cette province auraient été pour la Pologne une belle acquisition , si cette guerre avait été aussi bien soutenue qu'elle fut commencée heureusement.

La réunion d'une si belle province à la Pologne, tout en fortifiant la Lithuanie, souleva l'envie des voisins. Ivan Vasilevitch en fut surtout piqué (1). Ce prince, qui ne cherchait que des prétextes pour faire la guerre à la Pologne, entra dans la Lithuanie au moment où le traité expirait, prit beaucoup de villes, et le grand-maître , après bien des efforts infructueux , fut conduit prisonnier à Moskou, où il mourut. Son successeur, Gottard Kettler, fit, au nom de toute la Livonie, une convention avec la Lithuanie, qui s'o- (t) Lelewel, p. ig3.

bligea à faire cause commune avec elle dans cette guerre , et à lui prêter 600,000 florins pour en couvrir les frais. En attendant, la Moskovie étendit plus loin ses conquêtes dans ce pays, et Eric, roi de Suède, successeur de Gustave, irrité contre son frère Jean, duc de Livonie, d'avoir favorisé son beau-frère, roi de Pologne, l'emprisonna et prit par force Revel , Parnava , et la majeure partie de l'Estonie; enfin, il s'empara de toute la province*, qui se rendit de bon gré (1).

Les chevaliers du Glaive, hors d'étal de résister à tant de puissances qui marchaient à la fois contre eux , se mirent sous la protection du roi de Pologne. Ce fut de cette manière que Sigismond-Auguste se trouva engagé dans une guerre longue et sanglante. Après un siège de plusieurs semaines, Poloçk fut pris d'assaut. Les Polonais tirèrent raison de cette perte en remportant coup sur coup trois grandes victoires sur les Moskovites (2). Cependant Poloçk demeura à la Moskovie, qui, pour inquiéter et occuper Sigismond-Auguste, proclama pour roi de Lithuanie Magnus , duc d'Holstein , frère de Frédéric II, roi de Danemark , tandis que Vasil se réservait le litre de protecteur de ce pays. Le soulèvement

(1) Lelewel , p. ig3.

(2) Ibidem , p. 194.

des troupes, la paresse et l'esprit peu guerrier du roi contribuèrent à traîner cette guerre en longueur ; mais les Tatars, qui infestèrent bientôt les pays russes, le forcèrent à la paix. Magnus abandonné du tzar, revint à son évècbéde Pillen et d'Oselle. On s'arrangea auss? avec la Suède, où Jean III, beau-frère du roi, commença à régner. La Suède retint l'Estonie pour son compte. Grégoire Cbodkiewicz, Nicolas Badziwill, Kmila et Pac , signalèrent dans ces campagnes leurs talents militaires (i). Pour soutenir cette guerre, qui consumait beaucoup de monde sans aucun fruit pour la république, on institua à la diète de Pétrikau un fonds pour l'entretien des troupes de ligne, à l'instar de la Litbuanie , qui en avait donné l'exemple en i552, c'est-à-dire un impôt de la quatrième partie des revenus des domaines royaux on des starosties. Les troupes entretenues [de cet impôt s'appelaient l'armée du quart (2).

Outre la guerre de Moskovic, la Pologne faillit s'attirer celle de la Turquie, par suite de l'esprit inquiet et remuant des grands. Albert Laski, palatin de Sieradz, s' étant lié d'amilié avec Jean Gracien, qui se disait descendre de la famille des

(1) Lelewel , p. it)4i (2) Uandtkie, t. II. p. i63.

Héraclides, au mépris du gouvernement, à l'insu du roi et du se'nat, envahit la Valachie, défit le palatin Alexandre , et plaça Gracien sur son trône. Gracien , pour s'y affermir, allait déjà épouser la fille de Zborowski , palatin de Krakovie, lorsque la Valachie leva l'étendard de la révolte et élut Tomza , en lui donnant le nom d'Etienne. Le remuant Lenski ex ci taie ducDémétrius Wisniowiecki à conquérir ce pays pour son co rap te. "Wisniowiecki , qui ne demandait pas mieux, entre dans la Valachie. Tomza tourne contre lui toutes ses armées, le fait prisonnier et l'envoie à Constantinople avec Piasecki et d'autres seigneurs polonais. Wisniowiecki paya cher la hardiesse de ses desseins. Ce malheureux prince fut, par ordre du sultan, jeté sur des crocs avec ses compagnons de guerre ; mais, tandis que les autres moururent sans beaucoup de souffrances, Wisniowiecki s'étant accroché par une côte, vécut pendant trois jours dans les plus horribles tourments, dont il ne fut délivré que d'un coup de flèche que lui lança un Turc , parce qu'il avait blasphémé Mahomet. Tomza poursuivit la guerre contre Gracien, prit Soczawa à l'aide des Transylvaniens. La ville de Wolosza, ne pouvant soutenir le siège , livra Gracien au pouvoir du vainqueur. Fier du succès , Tomza , au lieu de

5o histoire jgr

faire transporter Gracien à Constantinople, le fit mourir. Le sultan destitua Tomza et rétablit l'ancien palatin. Pour se soustraire à la mort , Tomaaseréfugia en Pologne avec tous ses trésors. Cependant il fut décapité à Léopol, par ordre du roi, lorsque Soliman et les Transylvaniens demandèrent son extradition. Ces troubles;,- suscités gratuitement par l'insolence des seigneurs polonais, se terminèrent de manière que ce pays commença à être regardé comme la propriété de la Turquie plutôt que celle de la Pologne (i).

L'affaire de la Livonie, qui alluma une guerre longue et sanglante , donna lieu à de notables changements tant en Lithuanie qu'en Pologne , et précipita la définitive organisation de la domination des nobles dans l'un et l'autre pays, et leur réunion dans un corps politique, ce qui avait jusqu'alors éprouvé tant d'obstacles. Le roi, ne voyant pas assez de docilité en Pologne, se rendit à Wilna, et, pour rattacher la Lithuanie aux affaires de la Livonie, il accorda à la noblesse des franchises promises par Jagellon, et jusqu'ici non réalisées. A la diète de Wilna, le roi donna à la noblesse le droit d'élection des nonces et des juges. Depuis cette époque, la représentation de la nation lithuanienne commença

(i) Bandtkie,t. II, p. i65.

à se former : la diète devait être composée de deux chambres (r), et les tribunaux de province furent organisés à l'instar de ceux de la couronne, pour faciliter l'administration de la justice et l'application des articles du statut.

Blessée et inquiétée du zèle avec lequel le roi s'occupa des intérêts de la Litbuanie, la Pologne renouvela les vœux qu'elle avait émis encore du vîvan^ de Sigismcnd (2), de réformer la république et de réunir par des liens plus étroits la Litbuanie à la Pologne. On envoya au roi une députation pour le prier de revenir en Pologne, afin d'accomplir ce grand œuvre, qui demandait beaucoup d'activité et de persévérance. Le roi arriva à Pétrikau dans une attitude menaçante, et se livra avec franchise à l'accomplissement de cette fusion. Mais avant tout il demanda des sacrifices. Les possesseurs des starosties furent obligés de les restituer à la couronne. L'ancienne constitution du roi Alexandre, qui défendait d'aliéner ces biens, fut mise à exécution. L'établissement de l'armée du quart fut confirmé. On institua des réviseurs pour régler cette fondation, et un tribunal suprême pour juger les causes arriérées. Jean Herbart traduisit, par ordre du roi,

(1) Lelewel, p. ig5.

(a) Ibidem.

en idiome national , les lois polonaises , écrites auparavant en latin. Enfin la diète de Lublin combla les vœux de l'une et de l'autre nation. Tous les états se réunirent à cette célèbre diète : le roi, le sénat, les princes de Lithuanie, les nonces de provinces et de villes, différents fonctionnaires, et les ambassadeurs des cours étrangères. Plusieurs Lithuaniens abandonnèrent la diète ; mais le reste, sur les instances d'Ostrorogue de Kiiovie et d'Alexandre Czartoryski , tous deux palatins de Volynie , souscrivirent à tout. En vertu de cette diète , la Podolie fut regardée comme une propriété commune de la couronne et de la Lithuanie; la Volynie et le duché de Kiiovie furent aussi réunis à la couronne, sous la condition qu'ils suivraient, dans la décision de leurs causes, le statut de Lithuanie. La couronne de Pologne et le grand-duché de Lithuanie furent, depuis cette époque , une commune république qui réunit les deux nations en un peuple gouverné par un seul roi , dont l'élection avait lieu par les communs suffrages des Polonais et des Lithuaniens ( i). Ce roi était couronné et vint à Krakovie. Les deux nations, depuis lors , conclurent les alliances avec les voisins , convoquèrent les diètes toujours conjointement, jamais iso-

(i) Lelewel, p. 199.

lément. Les diètes furent tenues à Varsovie. Les sénateurs religieux et civils furent confondus, et l'ordre de siéger dans le sénat fut réglé pour tous les dignitaires constituant le sénat de l'état. Les nonces nobles des deux nations composèrent la chambre des nonces. Les places pour les palatinats de Prusse furent pareillement réglées (i).

A cette diète, Albert, prince de Prusse, rendit au roi h un hommage solennel et reçut l'investiture du duché de Prusse. Le roi, revêtu d'habits royaux, ayant sur la tête une couronne ornée de diamants précieux, et aux mains des gants d'une valeur incalculable , assis sur le trône , agréa l'hommage du prince Albert, qui embrassa les pieds du roi et reçut de lui un drapeau blanc représentant un aigle noir. Après la prestation du serment de fidélité et d'obéissance par le prince Albert, le roi prit le glaive nu que tenait un des grands fonctionnaires , en fit trois fois le signe de croix sur ce prince , et lui attacha une chaîne d'or au cou (2).

Le roi termina cette cérémonie par un discours plein de simplicité et de bon sens , où , après avoir rapporté à Dieu le succès de toutes les choses que font les humains , et après l'avoir re-

(i)Lelewel, p. 199.

(2) Niemcewicz, p. 25 1 .

mercié de la persévérance qu'il avait bien voulu donner à lui et à tous ceux qui avaient concouru à l'accomplissement du grand œuvre de la réunion des deux peuples, il témoigna aux nonces sa gratitude de l'avoir aidé de leurs lumières; il les conjura de donner à cette fusion de la stabilité , de pourvoir aux moyens de l'élection d'un nouveau roi pendant l'interrègne, vu que, chez les Polonais, on ne naît pas maître , mais qu'on est élu librement. Il proposa que le maréchal fût assermenté ; il recommanda d'administrer à tous indistinctement la justice, sans laquelle les plus vastes états ne sauraient subsister. Il gémit sur le changement qui était survenu dans la religion sous son règne; il promit de prendre des mesures de douceur pour faire revenir les prosélytes à la communion de l'église. Il finit ce discours par prier les nonces de bénir sa mémoire et d'implorer Dieu pour la conservation de ses jours, de même qu'il lui demandait sa bénédiction pour eux et pour tous ses sujets (i).

Sigismond-Augustenesurvécutpaslong-temps à l'accomplissement de ce grand œuvre. Avec lui s'éteignit la dynastie des Jagellons, qui régna en Pologne environ deux cents ans.

L'opiniâtreté de Commeudoni, nonce du pape,

(i) Niemcewicz , p. ifo e t suivantes.

à refuser au roi le divorce de son épouse , Catherine, archiduchesse d'Autriche, sujette au haut mal,privale roi de toute espérance d'avoir des enfants, et lui fit prendre du goût pour la vie dissolue. Après sa mort, le trône héréditaire étant devenu électif, attira sur la Pologne tous les désastres imaginables.

Elevé jusqu'à sa dix-septième année entre les mains des femmes, ce roi n'y puisa pas l'esprit guerrier ; mais sa capacité naturelle, les hons instituteurs qui lui furent donnés, le rendirent habile dans les sciences et les langues; le latin et l'italien lui furent aussi familiers que le polonais. II. aimait cette dernière langue et la faisait fleurir en Lithuanie; il cultivait les lettres, l'éloquence, la poésie, les beaux arts et la musique. Il encourageait les savants qui florissaient sous son règne. Il était d'un caractère constant, inébranlable dans le maintien de son autorité ; mais il ne fut pas assez fort pour réprimer la licence effrénée de la noblesse, pour la forcer à payer les impôts et à secourir la patrie en danger. Cependant la Pologne était puissante sous lui; cinq princes absolus relevaient d'elle , savoir : le prince de Stettin, le prince de Prusse, deux palatins de Valachie et de Moldavie, et le duc de Kourlande. Ce qui rehaussa la gloire de ce roi, ce fut l'es-

prit de tolérance dans les opinions religieuses ; lorsque toute l'Europe e'tait dans l'effervescence contre les prosélytes , lorsque partout le sang coulait pour les mystères impénétrables, Sigismond ordonnait de ne troubler personne dans l'exercice de son culte, d'insister seulement pour que les citoyens maintinssent la concorde dans leurs délibérations sur [es plus chers intérêts de la patrie, et qu'ils fussent toujours prêts à la défendre de leurs corps et de leurs biens (i).

DanslesdernierstempsdurègnedeSigismond- Auguste, il se forma une république de Babin, ainsi appelée du village de cette dénomination situé dans le palatinat de Lublin, inventée par Pszonka, gentilhomme d'une humeur éminemment enjouée et gaie, pour corriger les mœurs nationales, et pour redresser les abus qui s'étaient glissés dans le gouvernement. La devise en fut : Ridendo castigo mores j je corrige les mœurs en riant. Pierre Cassovius, homme d'une vaste érudution, y remplit les fonctions de chancelier (2).

INTERRÈGNE

La mort de Sigismond-Auguste , dernier rejeton de la dynastie des Jagellons, qui, pendant

(1) Niemcewicz, p. 252.

(2) Lelewel, p. 201.

l'espace de cent quatre-vingt-quatre ans, donnait des rois à la Pologne, combla les vœux des Polonais en leur donnant le droit d'élire leurs souverains. La dynastie des Piasts possédait le trône par droit héréditaire; celle des Jagellons par droit à la fois électif et héréditaire. Après l'extinction de ces deux dynasties, la Pologne oblint le droit de choisir le souverain parmi plusieurs candidats.

Cet interrègne devant servir de guide pour tous les autres , je vais lui donner un peu plus d'extension que n'en comporte l'exiguité de mon cadre.

La Grande -Pologne, la Petite -Pologne, la Russieetla Lithuanie, convoquèrent les diétines, dans lesquelles les sénateurs et la noblesse, pour maintenir la tranquillité dans l'intérieur du pays, créèrent la confédération du Froc , ainsi appelée en signe de douleur et de tristesse, et pour garantir les frontières de l'invasion des peuples limitrophes (1) ; mais on ne put convenir du temps où l'on devrait s'assembler pour tenir la diète. Le primat invita les états à s'assembler à Varsovie le 9 du mois courant. Cependant la diète ne put encore avoir lieu, les sénateurs s'étant réunis en fort petit nombre. Bientôt après , le primat

(1) Lelewel . p. 202.

et une infinité considérable de seigneurs de la Grande-Pologne convinrent à l'assemblée de Kaski de fixer le 6 janvier pour la diète préliminaire, et le 1 3 décembre pour la tenue des diétines où l'ordre équestre choisirait deux nonces de chaque palatinat, chargés du pouvoir d'établir une nouvelle forme de gouvernement, et de subvenir à tous les besoins de l'état. Cette diète préliminaire, qui avait toujours eu lieu à la suite de la mort du roi, fut appelée diète de convocation, et elle se tenait toujours à Varsovie (i)

La diète de convocation fut ouverte par une dispute sur le pouvoir du primat pendant la vacance du trône ou l'interrègne. On éleva la question de savoir si le primat avait la faculté d'assembler les diétines et les diètes, et cette faculté, Jean Firley, maréchal de la couronne, prétendait se l'arroger. Les états tranchèrent cette question , en adjugeant au primat la faculté de convoquer les diétines, les diètes, et de nommer le nouveau roi, et au maréchal de la couronne, de proclamer le nouveau roi. Or fixa au 5 avril la tenue de la diète d'élection, et l'on destina, à cet égard, le champ du village de Kamiezi, aux environs de Varsovie, et pour les Lithuaniens, le village de Porczow, sur les con- (i) Lelewel , p. 2 5.

DE POLOGNE. 5g

fins de la Pologne et de la Lithuanie. Quelqu'un ayant élevé la question de savoir (i) si chaque gentilhomme avait, le droit de voter, ou si cette faculté était seulement l'apanage des nonces triés de chaque palatinat, Jean Zamoy ski, bouillant de jeunesse , et ne prévoyant pas les suites de son opinion intempestive (2), trancha ainsi cette question : « Les sénateurs et les nobles étant <( égaux selon les lois polonaises, tous, sans ac- « ception de personnes, devaient participer aux « immunités et aux franchises du pays, à plus « forte raison devaient-ils participer au plus « essentiel des privilèges , qui est celui de l'élec- « tion d'un roi. » Il ajouta « que puisque tous « étaient appelés à défendre la patrie , tous de- « vaient concourir à l'élection de leur chel et du « souverain (3). » L'opinion de Zamoyski plut à tout le monde, et fut cause de sa popularité et l'autorité dont il jouit par la suite. Elle fut peutêtre également cause des orages de nos élections.

Lenombreetles richesses des dissidents s'étant considérablement augmentés dans la Pologne, on avait à craindre une guerre domestique à

(1) Lelewel, p. 2o3.

(a) Niemcewicz , p. 262.

(3) Lelewel. p. 204.

cause de la divergence de religion- Les dissidents, dont le chef était Firley, mare'chal delà couronne et à la fois palatin de Krakovie , et Pierre Zborowski, palatin de Sandomir, n'avaient rien tant à cœur que de garantir la sécurité' et la tranquillité de la croyance réformée (i). Les catholiques, désirant maintenir le repos dans l'intérieur du pays, repos qui est le plus souvent troublé par les dissensions nées d'une divergence religieuse, signèrent une alliance avec les dissidents, et la firent insérer dans l'acte de la confédération générale , laquelle ayant en tête les sénateurs, l'ordre équestre de toute la monarchie indivisible , était censée exprimer l'unanime assentiment de tous les états. Cette nouvelle alliance fut adoptée de la totalité des nonces, des sénateurs et des évêques, à l'exclusion du primat Uchanski, qui, ayant passé jusqu'alors pour le protecteur des hérétiques, éleva une réclamation énergique contre cette alliance, ou plutôt contre la paix avec les dissidents, et fit tant, par son exemple et par son éloquence, que tous les évêques (hors François Krasinski, évêque de Kra-

(i) Les dissidents signifiaient alors tant les catholiques que les hérétiques , lorsque les états assemblés pour la diète s'appelèrent dissidentes de religione; dans la suite , ce mot signifiait ceux qui n'étaient pas catholiques.

DE POLOGNE. 6l

kovie),que presque tous les sénateurs et les nonces se désistèrent de cette alliance. La dernière question qu'on décida à cette, diète fut la demande du duc de Prusse, (l'avoir place à la diète d'élection. La décision de cette question fut réservée au nouveau roi. Après cela, on fit la clôture de la diète de convocation, qui diffère des auiïes de ce genre , en ce que le maréchal ne fut pas élu par les nonces ; mais qu'il fut journellement remplacé à tour de rôle par chacun des nonces (i).

Au terme fixé pour la tenue de la diète d'élection, il se réunit une si grande affluence de sénateurs et de nonces, qu'on eût dit qu'ils s'étaient proposé de conquérir un royaume étranger plutôt que de disposer du gouvernement du leur.

Sur la plaine du village de Kamienzi, on déploya, par ordre du maréchal de la couronne, latente du feu roi; là, les sénateurs et les ministres de la couronne devaient délibérer. Cet endroit des délibérations ministérielles fut dans la suite appelé Szopa. Les nonces tenaient leurs séances devant la tente, et cette place, lors de l'élection d'Etienne, reçut le nomde Kolo (le cercle), nom qu'elle a conservé jusqu'à nos jours. La noblesse , arrivée des palatinats pour assister à l'élection, fu t rangée

(i) Lelewet , p. 2o5.

loin des places des se'nateurs et des nonces, sur la plaine et sous des tentes , ce qui donnait à ce lieu l'aspect d'un immense camp (i).

A l'ouverture de la diète d'élection , Je prince de Prusse renouvela sademande.il reçut la même réponse qu'à la diète de convocation. Des demandes pareilles, de la part des ducs de Kourlande et de Poméranie, eurent le même sort, quoique le dernier s'appuyât de l'usage de ses ancêtres. Toutes ces ambassades restèrent donc sans résultat, et le droit d'élire les rois ne fut adjugé qu'aux sénateurs et à la noblesse de la couronne et de la Lithuanie, et aux provinces qui y étaient réunies.

Pourmaintenir l'ordre et la sécurité publique, on établit le tribunal du Froc, ainsi appelé de la confédération du Froc. Ce tribunal fut saisi des délits que pourraient avoir commis les étrangers pendant le temps de l'élection (2). Ces tribunaux furent encore appelés judicium compositum , à cause qu'ils étaient composés du sénat et de l'ordre équestre. Trois sénateurs, désignés par le maréchal, un dans chaque nation, et douze nonces, tirés au sort à raison de quatre dans chaque nation, siégeaient au tribunal du Froc, ainsi

(1) Lelewel, p. 2o5.

(2) Ibidem, p. 206.

que les grands-maréchaux des deux nations, auxquels ce droit appartenait d'office (i).

Après ces règlements on procéda à l'audience des ambassadeurs des cours étrangères.

Le cardinal Commendoni, nonce de Grégoire XIII, parla le premier. Dans un discours lon° et étudié, il conseilla, au nom du saint-père, de choisir un roi jaloux de l'intégrité de la religion catholique , qui avait reçu beaucoup d'échecs par les attentats des hérétiques (2). Après parlèrent les ambassadeurs impériaux , Guillaume Rosenberg et Kadislaw Perszteric. Le premier , Bohémien d'origine, parlait en bohémien, se flattant qu'en faisant usage d'une langue qui ressemblait à la polonaise, il ne manquerait pas de plaire aux Polonais. A la suite d'un pompeux éloge de la maison d'Autriche, il proposa Ernest duc deRacuse, au nom de Maximilien II, empereur , qui, s'en tenant à l'usage qu'avaient ses ancêtres de réunir sous leur sceptre le plus de royaumes possible, avait brigué par le prêtre Cyrus , encore du vivant de Sigismond- Auguste, le sceptre de Pologne pour le même Ernest son fds. 11 s'appesantit sur les nombreux avantages qui résulteraient de l'élection de l'ar-

(i) Lelewel, p. 206.

(2) Ibidem, p. 207.

clnduc pour la Pologne , en promettant qu'Ernest confirmerait les privilèges et les lois de la nation, reconquerrait les pays démembrés, terminerait les anciennes querelles entre la république et l'Allemagne concernant la Livonie et la Prusse ; qu'il entretiendrait à ses dépens une école pour cent Polonais en Allemagne ou dans un autre état, enfin qu'il obtiendrait de son frère, roi de Hongrie, une libre importation des vins de Hongrie, en Pologne- Rosenberg demanda encore que don Pedro Fassardo, ambassadeur d'Espagne , parlât ou après lui ou en même temps avec lui, donnant pour raison plausible que les cours de Madrid et de Vienne avaient le même intérêt d'élever Ernest au trône de Pologne. Mais au fond, il voulut par cet artifice procurer la prééminence à l'ambassadeur d'Espagne sur celui de France (i).

Jean Montluc, evêque de Valence, ambassadeur de Fiance, pénétra l'artifice de Rosenberg et défendit avec force l'honneur de son maître. Les états de la république prirent son parti , en lui permettant de parler le premier; et Fassardo, craignant d'encourir le blâme de sa cour pour avoir cédé la prééminence , se retira du champ de

(i) Lelewel, p. 207.

Félcction sans avoir obtenu audience (i). Montluc eut donc la parole incontinent après l'ambassadeur impérial. Il prononça un discours long et savant où, après avoir comblé d'éloges la nation polonaise, il fit une longue énumération des qualités de Henri, duc d'Anjou, et le proposa pour roi au nom de Charles IX , et surpassa de beaucoup les ambassadeurs d'Autriche par l'étendue et l'importance de ses promesses. Le bruit du fameux et horrible massacre de la Saint-Barthélémy s'étant alors répandu en Pologne, Montluc s'appliqua à en disculper Henri, à effacer la pénible impression que cette nouvelle avait faite sur les esprits. Il s'en tira avec adresse , en publiant, sous le nom d'un Polonais, un opuscule contenant une judicieuse apologie des pieux sentiments de Henri (2).

Après lui eut la parole Jean Lorck, ambassadeur de Suède, qui proposa Jean III, son maître, ou son fils Sigismond, s'appuyant de sa parenté avec la maison des Jagellons, promettant la cession de quelques villes de Livonie alors au pouvoir de la Suède, et un secours mutuel contre la Moskovie en cas qu'elle voulût

(1) Lelewel, p. 207.

(2) Ibidem , p. 208.

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rompre l'alliance; plus, d'autres avantages également brillants.

Yvan Vasilevitch , tzar de Moskovie , se mit aussi sur les rangs ; mais s'y étant pris d'une manière injurieuse pour la Pologne, en commandant seulement par une lettre de l'e'lire lui ou son fils pour roi de Pologne, de plus, de lui céder à perpétuité la Livouie, IaKiiovie, ses propositions demeurèrent sans réponse (i). Les lettres du sultan de Turquie n'étaient pas moins insolentes , puisqu'il y ordonnait, d'un ton impérieux , de ne pas choisir le prince d'Autriche, et appuyait l'élection du frère du roi de France ; et en cas que celui-ci déplût , il proposait un Piast : le maréchal de la couronne, le primat, ou bien Jarzlowiecki, palatin de Russie (2).

Jean Firley, qui s'opposait à Henri, et d'autres , voulurent proclamer roi Jean Sz.afrauiec, castellan de Biecz ; mais Jean Zamovski déjoua les projets des seigneurs polonais par une motion inopinée , c'est-à-dire qu'ils eussent à se proposer pour candidats tout comme les autres et sans assister aux débats pendant l'élection. Personne (3)

(x) Lelewel. p. 209.

(2) Ibidem.

(5)Bandtkic, t. II , p. 182.

n'osa se proposer explicitement ; il ne fut plus question de re'bellion.

Après l'audition des ambassadeurs , et après la lecture des lettres , les états se divisèrent en trois partis: celui d'Autriche, celui de France et celui de Suède. Le dernier parti ayant laissé le champ libre, l'élection flotta entre Ernest et Henri. Ernest fut proposé par Myszkowski, évéquc deP]oçk,etHenriparStanislasKarnkowski, évêque deKuïavie.Les sénateurs mirenten avant leurs opinions sur les candidats, et les nonces se retirèrent dans leurs tentes pour y conférer ensemble.

Avant qu'on procédât à l'élection, on rédigea des lois, d'après lesquelles le roi nouvellement élu et tous ses successeurs seraient tenus de gouverner la république. Voici les articles de ces lois : « Le roi ne doit ni nommer ni choisir de « son vivant le successeur à la royauté, ni, pour « cette fin , convoquer de diète , ni favoriser « personne, ni en faire mention sous quelque « prétexte que ce soit, pour qu'il soit toujours « loisible aux états d'élire un nouveau roi à la « suite de la mort du premier. Le roi ne portera « pas le titre de maître et d'héritier , usité jus- « qu'à Sigismond-Auguste. Le roi maintiendra « la paix avec les dissidents. Il ne déclarera pas

(JS HISTOIRE

« tic "uerre. 11 n'appellera la noblesse à aucune « expédition générale. 11 n'imposera pas d'im- « pots. Il n'instituera pas de nouvelles tailles. Il « n'enverra pas d'ambassadeurs aux cours élran- « gères sans le concours des états de la répu- « blique. En cas de partage d'avis pendant les « délibérations du sénat, le roi s'associera à celui ce qui sera le plus conforme aux lois et aux avan- « tages de la nation. Il aura à ses côtés un conseil « permanent, composé de sénateurs, qui seront « changés tous les six mois; pour cette fin, il « sera destiné, de diète en diète, seize sénateurs, « savoir : quatre évêques, quatre palatins et huit « caslellans. Les diètes générales seront convo- « quées tous les deux ans, et même plus souvent, « selon l'urgente nécessité de l'état. Les diètes « ne dureront que six semaines. Les charges , les « dignités, les starosties et les terres royales ne « seront conférées qu'aux indigènes et non aux « étrangers. Enfin le roi ne pourra ni prendre « femme, ni divorcer à l'insu et sans le con- « senlemenl du sénat. En cas que le roi dérogeât « aux lois , à la liberté , aux conventions , aux « articles, ou au serment, les sujets seront par là « même déliés de la fidélité et de l'obéissance « jurées par eux. » Ces lois furent appelées articles de Henri , parce que ce roi fut le premier à

les signer. Us complétaient la liberté et la souveraineté' de l'ordre de la noblesse , alors réellement existante, et devinrent la loi fondamentale et la charte de la république (1).

Au dépouillement des voix , la majorité l'ut pour Henri. Ainsi le parti français, appuyé,outre Zborowski et Karnkowski, par toute la Lithuanie, par les princes Radziwill et Chodkiewicz, arriva à main armée sur le lieu de l'élection et choisit Henri pour roi. Le parti autrichien, dont le chef était Firley, composé de dissidents , se retiraau village deGrochow, moins dansle dessein de maintenir Ernest que pour obtenir la confirmation des articles concernant les dissidents sir gnéà* à la diète de convocation. Après des conférences préalables, ce parti envoya André Gorka, castellan de Miedzyrzec, à la tète de plusieurs autres, aux états réunis dans le villagedeKamiecé. Celte députation obtint l'insertion des articles qui assuraient la paix aux dissidents. Tous les partis s'accordèrent alors pour l'élection de Hcuri, et le primat le nomma roi de Pologne.