HENRI DE VALOIS

Les ambassadeurs du foi élu prêtèrent serment aux conditions sous lesquelles le sceptre lui (1) Lclewcl , p. an.

fut offert; et quoiqu'il y en eût quelques unes d'épineuses à remplir, cependant Monlluc, de peur de faire avorter l'œuvre presque consommée, signa tout sans restriction. Voici quelles étaient les conditions imposées : « Une aliance « éternelle entre la France et la Pologne contre « la Moskovie ou tout autre ennemi; 4>ooo Gas- « cons au service de la Pologne, soudoyés par « la France; une marine aux frais de la France , « pour conserver à la Pologne l'empire de la Bal- « tique, et pour reprendre le port et la ville de « INarva; la reconnaissance de la dette de la ré- « publique contractée par Sigismond-Auguste, « une école à Paris pour cent jeunes Polonais; « les mêmes immunités aux négociants polonais u qu'aux négociants allemands. » Un. certain nombre d'artisans devait en outre être envoyé de France pour faire fleurir en Pologne les manufactures et les arts ; 490,000 florins versés au trésor de Pologne pour l'apanage de Henri; les lois, les privilèges, les franchises, étaient confirmés par un autre document, ainsi que la garantie donnée aux dissidents (1).

Ces conditions, et d'autres pareil les que le nouveau roi était forcé de jurer, furent appelées pacta-conventa. Après la prestation du scr-

(1) Lclewel y iç>. 212.

ineuL par les ambassadeurs pour ces pacta-conventa, il fut fait une triple publication ou proclamation du nouveau roi, dans un mode qui s'est perpétué jusqu'à nos jours. La première proclamation futfaite par Firley, grand-maréchal de la couronne ; la seconde par Opalinski, maréchal de la cour; la troisième par Cbodkiewicz, maréchal de la Litbuanie.

Après avoir assuré les frontières de l'état, envoyé des ambassadeurs aux cours étrangères pour notilier l'élection du nouveau roi, tait les préparatifs pour les funérailles d'Auguste et la réception de Henri, la république nomma des ambassadeurs du rang des sénateurs pour aller inviter Henri à prendre possession du trône, et lui remettre le diplôme de son élection. Ces ambassadeurs du sénat étaient Albert Laski, palatin de Sieradz; Tenczynski, palatin de YVoynic r z; Tor micki, celui de Gneznej Harburt, castellan de Sanok; Gorka, celui de Miedzyrzec; Krzycki, celui de Rascienz; de l'ordre équestre: le prince Radziwill, maréchal de la cour de Lithuanien Firley, staroste de Kasimhz; Zamoyski, de Belz; Zborovvski, d'OdoIauow ; Tomicki, castellan de CneznejPronski, palatin de Kiiovie. Alalête de cette ambassade on remarquait Adam Konarski, évèque dePosen. Ils dépêchèrent devant eux deux

gentilshommes à Paris, pour notifier, par une lettre , l'élection de Henri , qui faisait alors le siège de La Rochelle.

Informé de cette nouvelle, ce prince retourna sur-le-champ à Paris pour y attendre l'arrivée des ambassadeurs. Ils, éprouvèrent bien des difficultés en traversant l'Allemagne, attendu que l'empereur, piqué au vif de ce que son fils avait manqué la couronne, pour laquelle il avait dépensé 5oo mille écus , leur défendait le passage par ses états, s'excusant de l'impossibilité où il se trouvait de le leur accorder sans le concours des princes de la ligue germanique(i).

Les ambassadeurs surmontèrent cependant les obstacles, et firent, le 19 août leur entrée à Paris, introduits par des seigneurs que le roi avait envoyés au-devant d'eux. L'aspect de ces Sarmates fit un effet extraordinaire sur les Parisiens. « Ni l'âge, ni l'indisposition, ni le sexe, dit « de Thou , ne furent capables d'empêcher les « Français de satisfaire la curiosité qui les portait « à aller voir les ambassadeurs polonais. Les « croisées et les toits étaient encombrés de peu- « pie, et le passage, depuis la porte St.-Martin , « était tellement obstrué , qu'il ne' présentait « qu'un petit couloir pour la circulation. Ce qui

(1) Lelevel . p. 21 3,

« frappa singulièrement les Parisiens , ce furent « la haute stature de ces étrangers, leur grâce vite, leurs moustaches blanches et longues, (( leurs sabres montés de diamants, leurs bottes « chamarrées, leurs carquois et leurs flèches. Us « admiraient surtout les têtes rasées n'offrant « qu'une touffe de cheveux au-dessus, et les « hauts fers aux talons ; mais ce qui acheva de « prévenir les Parisiens en faveur des ambassa- « deurs polonais, ce fut la facilité avec laquelle « ils parlaient le latin, l'italien, l'allemand, et c surtout le français, de manière qu'on était « porté à les croire nés sur les rivages de la Seine « et de la Loire, plutôt que sur ceux de la Vis- « tule ou du Borjstliène. Les Français n'étaient « pas alors fort instruits. Interpellés par leurs « hôtes ils ne répondaient que par une inclination « de tête(i). »

Les ambassadeurs eurent d'abord audience auprès de Charles IX, ensuite auprès de la reinemère, Catherine de Médicis, qui s'entretint longtemps, avec un grand plaisir, en italien, avec l'archevêque de Posem Après avoir présenté leurs hommages à la reine Elisabeth , ils parurent devant le roi. L'évêque de Posen lui annonça , dans un beau discours , que la nation polonaise

(1) Bandtkie^ t. II, p. i85.

l'avait élu pour son roi. A ce discours répondit d'abord Henri , et ensuite son chancelier en latin. Les ambassadeurs saluèrent également Henri, depuis roi de Navarre, qui gouverna la France sous le nom de Henri IV.

Le 10 septembre, Henri prêta , à l'église de Sainte-Marie , le serment qui avait été rédigé ù la diète de l'élection. Il fut lu par le castellan de Sanok, en présence de son frère, roi de France; Henri accepta les pacta-conventa signés par Montluc, et les ratifia par sa signature, même l'article concernant la paix garantie aux dissidents, quoique l'évêque de Posen eût protesté contre au nom du clergé polonais. L'article que Henri trouvait le plus onéreux était celui par lequel la nation était maîtresse de refuser l'obéissance au roi , si celui-ci venait à violer son ser^ ment. Mais les ambassadeurs éclaircirent cet article en disant que la dérogation à un de ces articles, commise par vivacité, ne serait pas regardée comme une infraction aux lois, à la liberté, aux franchises , mais leur violation réfléchie et le mépris des représentations et des avis des sénateurs. Henri ayant témoigné del'éloignement pour un mariage projeté avec la princesse Anne, les ambassadeurs ajournèrent cette question jusqu'à l'arrivée du roi en Pologne.

Trois jours après, les ambassadeurs remirent, avec une grande solennité, à Henri, le diplôme tle l'élection, en présence du roi, de la rcinernère, de la reine, de tous les princes du sang et de toute la cour, à la suite desdiscoursprononcés par Konarski au nom du sénat, et par liadziwill au nom de l'ordre équestre. Après le Te Deum, pendant lequel les deux rois restèrent agenouillés, Charles se leva, et salua Henri roi, se félicitant intérieurement d'être débarrassé de Henri, dont la puissance lui était odieuse. Le lendemain le roi fit son entrée solennelle à Paris, aux acclamations générales (i). Cependant ce ne lut qu'après bien des délais que Henri se décida à partir pour la Pologne, dont le gouvernement trop circonscrit ne lui convenait pas. Dix-huit mille guerriers polonais allèrent au-devant de lui , et à l'aspect de cette troupe martiale il s'écria : « Ce n'est que d'aujourd'hui que je suis réellement roi (2). » La pompe et la magnificence de la cérémonie du couronnement ajoutèrent encore à ses transports, lorsqu'un horrible événement vint troubler celte brillante solennité. Samuel Zborowski , homme possédant beaucoup de richesses et encore plus d'arrogance, se prit

(1) Leleivel, p. 21 5.

(a) Niemcewicz, Chants historiques , p. 265.

de querelle avec Jean Tenczynski, caslellan de Woynizc, et le provoqua en duel. Jean Wapowski, castellan dePrzemysl, voulant réconcilier les deux parties , fut frappé du sabre de Zborowski. Grièvement blessé, il en mourut.

Zborowski, mis en jugement, ne fut condamné par le roi qu'à la déportation , sans être privé, selon les lois, de ses biens et bonneurs. Une peine . si légère pour un crime si grave lit mal présager de la justice du nouveau monarque, et les faveurs dont fut comblée la famille du meurtrier augmentèrent le mécontentement public. En effet, le roi disposa en faveur du frère de Zborowski du palatinat de Krakovie , vacant par la mort de Firley, et en faveur de son cousin, de la castelîanie de Przemysl, vacante par celle de Wapowski (1). Tout le monde murmura de ce procédé. Une défiance réciproque s'établit entre le roi et le sénat. Le roi soupirait après son ancienne patrie, consumant ses jours en festins, bals et amusements publics. La mort de CliarlesIX lui procura l'occasion de retourner en France.

.N'ayant pas assez de patience pour attendre le consentement des états, il laissa des lettres dans sa ebambre à coueber à l'adresse de ses conseillers, et partit la nuit, monté sur un cbeval turc,

(1) Niemcewicz. p. 266 , et Lelevel .p. 217.

DE POLOGNE. nn

accompagné de sept hommes. Qu'on se représente l'alarme et le désordre de la cour et de la ville à la disparition du roi. Frappés comme d'un coup de foudre, les Polonais, qui ne s'attendaient pas aune telle brusquerie de la part d'un roi à qui ils avaient o ffert lou t ce qu'ils avaient de plus cher, la patrie et le sceptre, ne purent de long-temps revenir de leur stupeur. Les lettres qu'ils trouvèrent sur la table les rassurèrent un peu. Aussitôt Jean Tenczynski. et Nicolas Zebrzydowski se mettent aux trousses du roi et parviennent heureusement à l'atteindre sur les frontières de la Silésie. Prosternés à ses pieds, ils le conjurent d'abandonner une démarche aussi injurieuse pour lui qu'humiliante pour la Pologne. Ni les supplications, ni les pleurs, ni les protestations «l'une fidélité à toute épreuve ne purent fléchir l'opiniâtreté du roi. Il promit seulement de ne jamais abandonner ni le royaume ni ses amis , et en signe de son auguste bienveillance il ôta de son doigt un anneau et en fit présent à Tenczynski. Cet anneau , que les Polonais regardent comme un précieux monument de la légèreté de ce roi, passade la famille Tenczynski dans celle de Sienrawski , et ensuite aux princes Czartoryski(i). Les deux envoyés étant arrivés sans (i) Niemcewicz, Oiants historiques, p. 267.

avoir ramené le roi , on de'créla à la diète de Varsovie que si le roi ne se représentait pas le i a mai , l'année d'après , on procéderait à l'élection d'un nouveau roi a Stenzyca. Ce décret fut envoyé à Henri par Jérôme Rozvazawski , secrétaire de la couronne (i), et Jean Drohoiewski, sraroste de Przemysl. Le roi promit de se représenter avant même l'expiration du terme assigné pour satisfaire aux vœux des états; mais les troubles qui éclatèrent en Fiance à son arrivée Je mirent dans l'impossibilité d'accomplir sa promesse. Le primat convoqua la diète qui déclara l'interrègne , et fixa le 7 novembre pour la nouvelle élection.

INTERRÈGNE

Les troubles survenus dans le midi précipitèrent le ternie de la diète d'élection qui eut lieu en i575. Un petit nombre de nobles s'assemblèrent, et néanmoins les états procédèrent à l'audience des ambassadeurs étrangers , des candidats eux-mêmes ou de ceux qui proposaient les autres.

Les principaux candidats étaient I? Ernest, archiduc d'Autriche , fils de Maximilien II.

Martin Gersztman, évêque de Breslau, qui le

(1) Lelewel, p. 219.

DE POLOGNE. ' ng

proposa, s'étendit sur toutes ses belles qualités, prétendant qu'il lui serait facile d'apprendre le polonais, parce que ses relations avec les Bohémiens lui avaient rendu familière leur lan«ue qui se rapprochait du polonais ; en attendant, qu'il ferait usage de la langue latine qu'il savait à fond et qui était tant répandue en Pologne (i). 11 exposa ensuite les avantages qui résulteraient de son élection pour la Pologne et répéta tout ce qu'on avait proposé à l'élection passée.

2° Ferdinand , archiduc d'Autriche, frère d'Ernest, issu de la famille des Jagellons. Son ambassadeur, après avoir exposé son mérite et ses belles qualités, déclara qu'il ne voulait pas nuire à l'archiduc Ernest, qu'il s'en remettait à la décision des états, et qu'il regarderait le succès du frère comme une faveur personnelle.

3° Jean, roi de Suède, promit, par la voix de son ambassadeur Lorichius, des avantages infinis , si on le nommait à la couronne polonaise.

4° Alphonse, duc de Tarare et de Modène.

5° Etienne Batory, duc de Transylvanie, dont l'ambassadeur, George Blandrata , représe ta d'abord l'intime liaison qui existait dès longtemps entre la Pologne et la Hongrie; il représenta ensuite la nécessité où se trouvaient ces

(i) Albertrandi, t. I,p. 63.

8o HisTomE

deux puissances voisines de conjurer tous les malheurs dont elles étaient menacées, ensuite le vif intérêt que son maître portait à la Pologne, intérêt qui le déterminait à supplier la république delui donner la préférence sur la maison impériale. Il s'étendit ensuite sur le mérite du duc de Transylvanie, sur sa dévotion, sur son constant attachement à la religion catholique, sur son «rand savoir, sur la bonne foi de ses procédés (i), sa modestie , son humanité , sa sage munificence, sa longue habitude des affaires publiques, son habileté profonde dans l'art de la guerre , son activité infatigable dans les hasards, sa sollicitude pour la paix, pour l'administration de la justice, sa persévérance dans les travaux , la profondeur de ses avis, sa sagacité et sa parfaite mémoire.

6°JeanKostka, palatin de Sandomir, et Jean Tenczynski, palatin de Belz, proposés par Jean Zamoyski et plusieurs autres Polonais. Ces compatriotes ayant refusé cet insigne honneur et répondu qu'ils préféraient le droit d'élire les rois à l'honneur de l'être eux-mêmes (a) , Jean Zamoyski, avec tout l'ordre équestre, proclama pour chef de l'état A.nne de Jagellon, sœur de

(i) AlbertrancH , t. I , p. 7 1 .

(2) Niemcewicz, Chants historiques , p . 272.

Ï)E POLOGNE. . 8l

Sigisniond-Auguste, en hii assignant pour ëpoux Etienne Batory , qu'il nomma en même temps roi de Pologne. Cette proclamation fut faite par Jean Sieninski , qui n'e'tait pas encore e'vê- • que (i)j car tous les évéques embrassèrent le parti contraire. On lui proposa les pactaconventa suivants : « Le roi confirmera par ses « serments toutes les lois et privilèges du pays ; « acquittera les dettes de la république ; repren- « dra les villes enlevées par la Moskovie ; procu- « rera la confirmation de la paix avec la Tur- «quiej assurera celle avec les Tatars; pource voira tous les côtés du royaume d'une bonne « défense ; versera au trésor public 200,000 flo- « rins avant son arrivée clans le pays ; enfin , ra- « chetera, à ses frais, les nobles qui ont été faits « prisonniers par les Tatars. » On ajouta « que « le roi confirmerait les articles de Henri, ne « demanderait pas des secours étrangers sans le « consentement des états, n'enverrait pas hors « du pays les soldats entretenus par la républi- «. que , et dans le cas d'urgente nécessité paie- « rait de ses revenus la solde de i5oo fantas- « sins ». George Blardrata et Martin Berzewicy, ambassadeurs d'Etienne, signèrent, ces pactaconventa. Tarlo, palatin de Lublin, et plusieurs (1) Lelevvel, p. 221.

ifc 6

6a . •• HisTorate

autres seigneufs, furent envoyés à Etienne pour

lui faire savoir son "élévation au trône.

Le vieux primat Uchanski , ayant abandonné le champ d'élection, se transporta, avec son parti , sur un autre endroit bien pourvu d'armés , et y nomma Maximilien , empereur d'Allemagne, pour roi de Pologne, et le maréchal de la couronne' le proclama (i). Ce procédé révolta plusieurs du parti du primat, qui passèrent du côté de Zamoyski. Le primat envoya des ambasdeurs à Maximilien pour l'inviter à prendre possession du trône.

Le parti de Zamoyski se réunit à Iedrzeiowice, dans une attitude très menaçante, et regarda comme ennemi de la patrie tous ceux qui n'étaient pas de son avis. On Gxa au l\ mars le couropnement et la noce du roi. Jérôme Filipowski, ambassadeur de Balory, y arriva , signa les pacta-convenla au nom de son maître. Maximilien ayant tardé à venir, Etienne prêta serment &xxxpacta-conventa dans laville de Mégies, arriva le 22 à Krakovie, y fut couronné avec Anne le i " mai et le lendemain uni à elle par Karnkowski, évêque de Kuïavie , au défaut du primat qui était du parti contraire (2). 11 fut sans doute bien pé-

(1) Lelewel, p. 221.

(2) Ibidem, p. 225.

nible à un roi âgé de [\i ans de se marier avec une princesse qui en comptait 5a passe's. Cette même proposition , Henri l'avait élude'e en s'excusaut sur ce qu'elle n'était pas comprise dans les pacta-conventa (i). Etienne ne put s'y soustraire par aucune défaite»

ETIENNE BATORY.

Tous les efforts que le roi avait faits pour ramener le primat étant infructueux, Etienne résolut de le réduire par les armes. Le primat, pour éviter cette extrémité, s'estima coupable à l'égard du roi , le reconnut pour son maître et prêta serment de fidélité. La Lithuanie, décidée par Jean Chodkiewicz, en fitautant.il n'y eut que Dantzig et la Prusse qui hésitèrent encore à reconnaître Etienne pour maître. Le roi marcha à la tête d'une armée formidable eu Prusse. Toutes les villes cédèrent à ses forces. Dantzig, seulement, confiante dans ses fortifications et dans les troupes levées en Allemagne , fit une énergique résistance. Cette ville, jalouse de ses immunités, craignait d'en êtredépouiliée. Les Polonais étaient toujours victorieux en rase campagne ; mais il leur fut difficile de prendre une ville si bien défendue. Etienne pouvait bien y entrer par ar-

(i) Bandtkie. t. II, p. 109.

tifice, il dédaigna celte voie comme au-dessous de sa dignité. Quoi qu'il en soit, la paix fut faite par l'entremise des princes d'Allemagne à Malborg. Dantzig demanda et obtint pardon , paya au roi 200,000 florins, et autant encore pour rebâtir le monastère d'OHvya, démoli par la populace.

Après la soumission de Dantzig, le roi tourna ses regards sur la tranquillité et la sûreté intérieure , interdit les discussions entre les catholiques et les dissidents , ordonna à tous les magistrats d'y veiller de près et de sévir contre les perturbateurs (1).

Ayant trouvé , à son avènement , le trésor public entièrement épuisé, Etienne convoqua une diète à Torne pour établir des impôts. La noblesse s'en défendit. Etienne recourut à d'autres moyens. Il s'adressa au clergé qui lui fournit avec bienveillance les sommes nécessaires pour mettre sur pied une armée capable de se présenter dans une attitude menaçante vis-à-vis les ennemis de l'état. Pénétré de reconnaissance, le roi concourut puissamment à relever cet ordre respectable accablé par la noblesse , et à renou-* vêler ses relations avec la cour de Rome (2). Le

(1) Albertrandi, t. I, p. 191.

(a) Lelewel , p. 2^5.

primat Uchanski, jusqu'alors ennemi du saintsiége, convoqua un concile à Pétrikau , où l'on pourvut aux besoins de l'église catholique , où l'on modifia les lois du concile de Trident de manière à être appliquées à la Pologne.

A la d iète de Varsovie , convoquée la même année, Etienne expédia plusieurs affaires d'une grande importance. Il y exposa les griefs contre les Moskovites et les Tatars. La guerre fut reconnue indispensable avec ces deux nations. On ajourna l'attaque contre les Tatars, et l'on arrêta de marcher contre les Moskovites. La Livonie devait être le salaire de cette expédition (i). On décréta, pour cette fin, un impôt d'un florin par arpent et la 1 8 e partie du prix des boissons. Jamais un impôt aussi exorbitant n'avait encore eu lieu. Toutes les provinces y souscrivirent pourtant , à l'exception de Krakovie , de Sandomir et de Sieradz.

Cette diète est encore célèbre par l'établissement du tribunal suprême de Krakovie. Jusqu'alors on interjetait 'appel des tribunaux in^ férieurs aux assemblées palatinales (2), et de celles-ci au roi. La santé valétudinaire de Sigis r

(1) Albertrandi, t. I. p. 179.

(a) Ibidem, p. 181.

mond-Auguste mettant ce monarque dans l'impossibilité de tenir ces lits de justice -aussi fréquemment que le besoin l'exigeait, la noblesse réclama la permission de pouvoir établir des juges tirés de son ordre. Sigismond s'y opposa tant qu'il vécut, n'ayant permis qu'une seule fois quelque chose de semblable. On reproduisit cette question pendant l'interrègne de Henri , et on l'inséra parmi les articles par lui adoptés. Après son départ j la noblesse choisit dans son sein, selon son bon plaisir, des juges pour connaître des affaires litigieuses. Le roi Etienne, y découvrant de graves inconvénients, voulut y remédier, et décréta qu'à l'avenir on élirait dans chaque grand palatinat deux nobles, et un dans un petit palatinat, qui jugeraient à Pétrikau les affaires de la Grande-Pologne, et à Lublin celles de la Petite -Pologne. Les affaires concernant l'état , le roi et les finances, étaient, comme par le passé , du ressort du roi , qui pouvait aussi examiner les affaires jugées même par la noblesse.

On décréta encore à cette diète la loi que personne n'obtiendrait l'ordre de la noblesse qu'à la diète et avec l'assentiment de tous les états. Jusqu'alors les étrangers qui venaient s'établir dans le pays, et avaient acheté des terres, étaient par

là même citoyens égaux aux autres, qu*ant aux lois et aux franchises.

La campagne contre la Moskovie commença sous d'heureux auspices. Cette guerre avait été déterminée par une agression injuste. Le roi étant occupé de la soumission de Dantzig,' Yvan II Vasilevitch rompit le traité qu'il avait naguère conclu avec la Pologne , et s'empara par les armes de toute la Livonie. André Sapieha défit une partie de son armée à Wenden, sans pouvoir toutefois reprendre cette province (i). Ayant assuré le royaume du côté des Tatars et des Kosaks , à qui il en imposa par la punition de Podkowa leur chef accusé et convaincu d'avoir suscité des troubles , Etienne partit pour la Lithuanie. Arrivé sur les lieux, il donna à Mielecki le commandement des troupes de la couronne, composées de 10,000 hommes, à Radziwill, palatin de Wilna , celui sur les Lithuaniens , et à Bekiesz sur les Hongrois , forts de 3,ooo hommes. Etienne commence la guerre; la victoire le suit, pour ainsi dire , au pas de charge. Il prend d'assaut Poloçk que la Moskovie avait enlevé à la Pologne sous le règne de Sigismond; puis Sokol, Turowla , Susza , châteaux fortifiés, situés dans la terre de Poloçk. A la suite de tant de vic-

(1) Lelewel, p. 226.

toires/le roi donna à Gottard, duc de Kourlande, l'investiture de ce duché, envoya ses troupes en quartier d'hiver, et revint en Pologne pour aviser aux moyens de soutenir la guerre avec plus de succès encore (i). AWilua, les citoyens et la noblesse le reçurent aux acclamations de joie et de bénédiction , et à Varsovie, au contraire, les grands affectèrent un air de tristesse et de mécontentement ; prouvant par là qu'ils étaient plus jaloux de leur autorité que de la gloire de leur patrie (2). Les grands hommes sont accablés ou de louanges ou de calomnies. Les seigneurs polonais , effrayés par l'énergie de la volonté et des mesures d'Etienne, élevèrent des murmures contre son humeur absolue et sa confiance dans les étrangers ; ils semèrent le bruit qu'il ne faisait la guerre que dans un but personnel, écrasait le pays d'impôts pour passer ensuite secrètement en Transylvanie, chargé d'or et d'argent. Etienne - déclara à la diète ce qu'il venait de l'aire et ce qu'il se proposait d'entre^ prendre. La calomnie se tut (3); secondé de Jean Zamoyski , il sut forcer la noblesse à l'établissement des impôts nécessaires pour cette guerre,

(2) Raramsine, t. IX, p. 279.

(3) Ibidem , p. 280.

DE POLOGNE. 8p

qui prit un caractère sérieux. Mielecki, jaloux de l'autorité dont jouissaient Bekiesz etZamoyski, se démit du commandement en chef, et mou- ut bientôt après. Le roi, témoin oculaire des hauts faits et de l'habileté de Zamoyski, lui confia le grand sceau et le bâton de maréchal (i). Sur ces entrefaites , le tzar demanda la paix par une lettre dans laquelle il lui reprochait d'avoir refusé de recevoir ses ambassadeurs et faisait connaître ses dispositions à la paix (2) ; mais les conditions d'Etienne lui paraissant exorbitantes, la guerre recommença. Les troupes polonaises offraient une attitude aussi belle que menaçante. Les sénateurs et les palatins commandaient la cavalerie , et beaucoup de citoyens de marque se mirent au rang de simples soldats (3). La plus grande partie de l'infanterie n'avait pas encore vu le feu. Avec cette armée, Etienne passa à travers les marais et les forêts vierges , où des troupes n'avaient pas paru depuis cent cinquante ans, et où Witold avait pu seul s'ouvrir le chemin des provinces deJNovogorod en donnant son nom à une portion de ces steppes. Pareil à Witold, Etienne franchit les forêts, faisant partout des

(1) Niemcewicz, Chants historiques , p. 277,

(2) Karamsine , t. IX.

(2) Ibidem, p. 182.

chaussées, des ponts, des digues, luttant avec les difficultés et supportant avec énergie la fatigue et la disette (i). Arrivé àWieliz età Uswiata, il emporta ces deux forteresses pourvues de subsistances , défit le détachement de cavalerie légère, et mit le siège devant Wielkie-Luki , ville commerçante et riche, clef de toutes les provinces de JNovogorod. Le choix des généraux et l'ardeur des troupes valurent à cette expédition le plus heureux succès. Etienne prit d'assaut Wielkie- Luki, Zamoyski emporta Wieliz, Radziwill Uswiata. Après elles, Nevel, Zawolocze; Jezierzyszcze, Porchow, Opoka, Starodubow tombèrent au pouvoir du vainqueur (2). Les troupes commençaient à perdre courage à force de fatigues et de maladies, et le roi, affecté d'une indisposition qui l'empêchait de prendre une part active aux opérations de la guerre, partit pour Varsovie, rendre compte de ses victoires. Pâle et exténué de fatigues , Etienne , qui ne parlait pas bien la langue du pavs , mais qui en savait bien l'histoire (3), exposa tant bien que mal la nécessité de continuer la guerre, et demanda de nouveaux secours en hommes et en argent , insistant sur la

(1) Karamsine, t. IX, p. 283.

(2) Lelewel, p. 227.

(3) Karamsine, t. IX, p. 261.

DE POLOGNE. gi

conquête de la Livonie qui devait être le plus beau monument de la valeur polonaise (i), et finit son discours par reprocher aux seigneurs qu'ils le mettaient dans la nécessite' de perdre le temps dans des contre-marches infructueuses et dans les de'bats pointilleux des diètes. « Enfin , dit-il , le « courage et l'espérance conduisent au but (2). » Etienne reçut des renforts et revint à l'armée. Ivan II, qui pendant cette expédition demeurait dans ses domaines d'Alexandrow , donna ordre (3) à Sycki et a Piwow de faire la paix. Les concessions de ces deux ambassadeurs ne satisfaisant pas Etienne, les hostilités recommencèrent. Avant d'en venir aux mains, Ivan II écrivit une lettre à Etienne, en lui reprochant, en termes acerbes, des trahisons et des sentiments sanguinaires. Etienne, pour s'en défendre, répondit en proposant à Ivan II de paraître sur l'arène et déterminer la querelle des deux peuples dans nn combat singulier entre les deux monarques (4). La guerre recommença par le siège de Pskow ou Pleskow. La défense e» fut confiée aux personnes les plus marquantes et les plus courageuses. En

(1) Karamsine, t. IX. p. 280.

(2) Ibidem.

(3) Ibidem , p. 20g.

(4) Ibidem, p. 292.

9 a HISTOIRE

effet, la garnison opposa une énergique résistance, ayant juré de mourir plutôt que de rendre la forteresse. Elle comptait trente mille hommes de garnison. Le vertueux Tychon, supérieur du monastère de Peczers, voulant empêcher l'effusion du sang , se rendit sur le théâtre de la guerre, et exhorta les parties belligérantes à la paix et à la concorde. Le siège, malgré la bravoure polonaise, traîna en longueur; l'intrépide Bekiesz, favori d'Etienne,y périt(i). Le roi, dont la Lithuanie réclamait la présence , sûr des talents de Zamoyski , lui confia le commandement en chef et se rendit en diligence en Lithuanie.

Déconcertée des succès des Polonais , et ne voyant pas de jour à la paix, la Moskovie entama des négociations, et envoya une ambassade à Grégoire XIII pour lui demander son entremise entre elle et la Pologne. Le pape, croyant que cette affaire pourrait entraîner les Moskovites à rentrer dans l'église romaine, se prêta de bonne grâce à cette commision, et dépêcha incontinent le jésuite Antoine Possevin pour rétablir la paix entre le roi et la Moskovie. Etienne , qui saisissait avec empressement toutes les occasions qui se présentaient pour faire éclater au saint-siége sa déférence et sa soumission, consentit à la paix,

(i) Karamsin, t. IX, p. 5o5.

qui commença à Zapol et ne fimt que plus tard a Kiwerowa-Horka. Par ces conditions, Etienne rendit toutes les villes et tous les châteaux à la Moskovie , et celle-ci , en échange , renonça à toutes ses prétentions à la Livonie. Poloçk et les châteaux environnants , qui avaient été conquis par les Polonais, devaient demeurer à la Lithuanie (1).

Les grands hommes ont cela de particulier qu'ils font beaucoup de chose* en peu de temps. Etablir des tribunaux dans la Lithuanie à l'instar de ceux de la couronne, finir une brillante campagne avec la Moskovie, rétablir la tranquillité dans le pays, pourvoir à tous les besoins de la monarchie, ce fut pour Etienne l'ouvrage d'une année. Ce qui ajoute infiniment à la gloire de ce roi, ce fut qu'au milieu du fracas des armes il institua l'université de Wilna pour donner plus d'extension aux lettres et aux sciences, qu'il mettait au-dessus de toutes les conquêtes. Une circonstance qui accompagna l'établissement de «ette école fera juger de l'autorité dont jouissait ce roi et de la trempe de son caractère. Le privilège pour cette école lui étant présenté à la signature, il l'envoya au vice-chancelier Wollowicz pour y apposer le sceau. Le vice-chancelier s'y

(1) Lelewel, p. 228.

refusa, représentant que ce privilège pourrait préjudicier à la sainte religion et aux franchises delà nation. Etienne réitéra , à deux reprises, ses ordres, et éprouvant le même refus delà part du vice -chancelier, il le fit venir, et lui dit: « J'admire, vraiment, des franchises qui vous in- « ter disent de vous éclairer! Je suis curieux de « savoir où vous avez déterré des privilèges qui « vous autorisent à croupir dans l'ignorance de « Dieu, de son culte et des bonnes mœurs, et de « tout ce qu'un horn me bien né doit savoir. De « deux choses l'une : ou vous apposerez le sceau « à ce privilège, ou vous me le rendrez afin que « je l'appose moi-même; mais sachez qu'il ne vous « reviendra plus. » Déconcerté et confus, le chancelier fit ce que le roi désirait (i).

Après l'heureuse issue de la guerre de Moskovie, Etienne n'eut rien de plus pressé que d'organiser la Livonie.* Dans cette vue, il partit pour Riga. Il divisa cette province en trois palatinats, savoir : Wenden, Derpt et Parnau; il établit un évêque à Wenden, trois palatins, trois castellans et autres fonctionnaires comme dans la couronne; il détermina le temps et le lieu pour la tenue des diétines, et accorda un libre exercice de la religion protestante. Dmitri Solikowski, célèbre

(i) Albertrandi, t. I, p. 517.

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par une vaste érudition et une grande éloquence, coopéra puissamment à cette organisation de la Livonie. Pour prix de ce service, le roi le fit archevêque de Léopol ( i).

Etienne voulut aussi récompenser tous les chefs des armées qui s'étaient signalés dans cette guerre. Les uns furent promus aux rangs supérieurs, d'autres reçurent des starosties, d'autres des rentes du trésor public. Il récompensa surtout avec une distinction marquée Zamoyski, maréchal de la couronne , et l'admit dans sa famille , en lui faisant épouser sa nièce Grizelde, fille de Christophe Batory, duc de Transylvanie, son frère. La noce eut lieu à Krakovie, en présence d'un grand nombre d'ambassadeurs étrangers et de tous les grands de la couronne et de la Lithuanie. Jamais la Pologne n'avait rien vu de si imposant, de si dispendieux , de si somptueux que les jeux , les festins et tous les divertissements qui signalèrent cette noce. La fête dura (2) une semaine entière ; et, suivant l'antique usage, on vit tour à tour se signaler par l'improvisation de discours à la louange du héros , André Ossolinski , maréchal de la couronne ; Pierre Myszkowski , évêque de Krakovie ; Tarnowski , castellan de Sandomir ;

(1) Lelewel , p. 229.

(2) Albertrandi , p. 125.

Christophe Radziwill , castellan de Troki. Les masques, les allégories, les inventions ingénieuses, les chars de triomphe, les tournois , relevèrent l'éclat de cette solennité. La future fut comblée de précieux présents par le roi , la reine et les grands de l'état. Ce mariage suscita contre Zamoyski la haine de ceux à qui sa puissance était odieuse.

Tout entierau bonheur de la Pologne, Etienne porta ses regards scrutateurs dans toutes les branches de l'administration , voulant tout organiser à la plus grande gloire du pays. Il ramena son attention sur les Kosaks particulièrement, qui jusqu'alors n'avaient été qu'une horde de peuples armés qui ne vivaient que de brigandage , et ne connaisssaient d'autre loi que la force. Etienne organisa les Kosaks, en les divisant en corps de troupes réglées ; et de dangereux qu'ils étaient, il en fit des sujets utiles , puissant rempart contre les ^Tatars. Il accorda aux Kosaks le privilège (1) d'élire un chef, et lui donna pour résidence le château Trechtimirow, situé sur le Borysthène, en les instituant à la garde des frontières.

Rassurée contre ses voisins, la Pologne fut intérieurement troublée par l'établissement du ca- (1) Albertrandi, t. II, p. 25a!.

lendrier, corrigé par Grégoire XIII, clans la Livonie et la Prusse; mais elle fut surtout déchirée par les troubles suscités par André , Samuel et Christophe Zborowski. Jean, leur frère aîné, castellan de Gnezne, homme de grandes qualités et de grandes vertus, non seulement ne trempa pas dans le complot de ses frères, mais il fut constamment ami de Zamoyski et attaché au roi(i). Les trois frères, qui avaient puissamment contribué à l'élection d'Etienne , avaient été douloureusement affectés de ne pas recevoir de lui les faveurs qu'ils s'étaient flattés d'obtenir. Us tramèrent une conspiration contre le meilleur des rois , et résolurent de lui ôter ou la vie ou le sceptre (2). Ils commencèrent d'abord par aliéner les cœurs de la noblesse , et faisant éclater des murmures attentatoires à l'autorité du roi , ils s'épuisèrent en menaces contre Zamoyski. Samuel surtout, condamné à l'exil par Henri, pour l'assassinat de Wapowski , revint avec le roi Etienne en Pologne, et y demeura avec hardiesse, marchant la tête levée, nonobstant le décret qui le condamnait à l'exil. Samuel en voulait principalement à Zamoyski. Informé des menaces de ce conspirateur, Zamoyski lui fit dire par ses amis

(1) Lelewel, p. 229.

(2) Ibidem, p. a3o.

que le de'cret d'exil avait encore force de loi , parce qu'il n'était pas annulé, par conséquent qu'il ne lui convenait pas de demeurer à Krakovie; enfin il lui fit déclarer qu'en sa qualité de staroste il ne souffrirait pas de voir un criminel marcher la tête levée et ramasser des troupes. Au lieu de suivre un conseil dicté parla justice,l'arrogant Samuel se mit dans une colère violente , et, ayant appris que Zamoyski était en route pour aller à Krakovie , il aposta des gens armés pour se saisir de sa personne. Zamoyski, qui épiait toutes îes démarches de Samuel, prévint le coup en le faisant arrêter dans la maison de Wlodek , où il séjournait. Après cette arrestation, il envoya un émissaire pour demander au roi comment il ordonnait de traiter le criminel. Le roi , qui voulait donner un exemple de sévérité , ordonna d'en user conformément aux lois. Mis en jugement, ensuite condamné à mort, SamuelZborowski fut décapité à Krakovie (1). Interpellé avant la mort sur les complices du complot contre le roi, il avoua tout et y impliqua ses frères André et Christophe, ce qui s'accordait parfaitement avec les lettres que le roi avait interceptées et avec l'avertissement qu'en avait donné le pri-

(1) Niemcewicz , Chants historiques , p. 285.

mat Karnkowski (i). La famille fit inliunicr le cadavre de Samuel, qui traînait sans sépulture.

Peu de temps avant cctle catastrophe, Christophe, frère du défunt, avait sollicité à la cour une pension vacante. Le roi ne lui en accorda que la moitié. Ce refus, joint à tant d'autres désappointements, poussa toute la famille de Zborowski dans une conspiration contre le roi. Un de ses gens révéla tout en remettant entre les mains du roi les lettres dont il était porteur. Le roi convoqua le sénat à Lublin, produisit les lettres et fit connaître le complot. Jean Zborowski, castellan de Gnezne , jura qu'il en ignorait l'existence. Christophe et André furent assignés à comparaître à la diète de Varsovie. L'affaire de Zborowski troubla cette diète, où le roi se proposait de faire des changements notables dans la forme du gouvernement. Irrités du supplice de leur frère, les deux Zborowski arrivèrent dans un nombreux cortège d'amis, de domestiques, de troupes armées. Parmi ces amis on voyait figurer Sladnicki et Gorka^ palatin de Posen , le plus riche et le plus puissant des seigneurs. Les Zborowski , pour rappeler la pilié sur leur situation, firent voir le portrait de Samuel décapité , au milieu des pleurs et des plaintes de ses nombreux (i) Lelewel . p. a5o.

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enfants. Sur ces entrefaites arriva le roi, accompagné d'un grand détachement de troupes , et Zamoyski alla au-devant de lui.

L'assignation de Zborowski fut attachée à la porte du sénat. Le roi s'assit sur le trône. On appela en son nom la cause sur laquelle les sénateurs devaient statuer. Ce fut celle de Zborowski, et l'huissier l'appela par trois fois. L'accusateur, les défenseurs, les témoins se présentent et produisent les preuves et les lettres. Le château était intérieurement et extérieurement garni d'hommes armés, ainsi que la résidence du roi. Zamoyski , Zborowski et Gorka parurent aussi chacun entouré d'un bataillon armé. Les évoques arrivèrent aussi avec un nombreux domestique. Ce jugement offrait un spectacle inconnu jusqu'alors dans les fastes du royaume. Les nonces, voyant que l'affaire prenait un caractère de sévérité , jaloux de leur autorité , demandèrent à participer à cette cause. On leur répondit que les jugements diètaux n'étaient pas de leur ressort, que le roi voulait donner de la publicité à cette affaire, et que par conséquent il ne leur était permis d'y assister que comme des arbitres. Avant l'ouverture de la séance , les Zborowski firent des démarches pour fléchir le roi par le ministère du clergé et de leurs amis,

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afin d'obtenir la rémission de leur crime. Le roi ne se montra pas éloigne' de les pardonner , mais il voulut d'abord entendre de leur bouche un aveu sincère. Jean Zborowski , castellan de Gnezne, prit la parole et parla ainsi au roi : « Sire, jamais la fidélité envers la patrie ne fut « suspecte dans la maison de Zborowski ; jamais « l'heureuse et franche nation polonaise ne trama « des complots contre ses rois : si un frère ■, en « s'épanchant à son frère , exprimait ses griefs « avec un peu plus de vivacité qu'il ne le devait, «daignez, sire, ne pas regarder l'expression « d'un ressentiment (i) comme celle d'une con- «spiration; daignez ne pas traiter mes frères « comme des criminels et des traîtres. Les voilà , « sire , devant vous ; ils implorent voire com- « passion ; ils implorent l'entremise des vénéra- « blcs hommes réunis pour les juger. Ils n'ont « garde, sire, de se défendre contradictoirement « avec leur maître. Ils ont assez expié leur faute « par la mort d'un frère qui périt sous le glaive « du bourreau ,• d'un frère qui, s'il fut coupable « de quelque crime, aurait dû être jugé par vous, « sire, et non par un magistrat privé. Sire, « daignez vous borner à l'effusion du sang d'un « seul, sans ajouter de nouvelles blessures à (i) Albertrandi , t. II.

« notre plaie saignante. Nous supporterons le « reste comme le coup de notre malheureuse « destinée ou comme l'expiation que le ciel de- « mande pour nos péchés. Ayez pitié, sire, de « la génération de ces hommes qui ont si bien « mérité de leur patrie. »

Les larmes inondèrent la figure de Jean Zborowski ; tout pleura, et le sénat, et les nonces, et les coupables. On n'entendit que des sanglots et des gémissements. Le roi seul ne fut pas touché de ce spectacle , écoutant les plaidoyers avec étonnement plutôt qu'avec sensibilité. Ferme dans sa résolution (i), il ordonna de commencer le procès. L'instigateur, dans un beau discours, accusa Zborowski d'avoir tramé une conspiration dans la forêt de INiepoloniec; d'avoir eu des intelligences avec les tzars de Moskovie ; d'avoir commis des crimes de lèse-majesté dans ses discours et ses écrits. Czarnkowski et JNiemoïowski, tous deux très éloquents , tous deux considérés parmi la noblesse, se constituèrent défenseurs de Zborowski. Après l'audition des plaidoiries, le sénat condamna Christophe Zborowski à la peine de mort et d'infamie. On ajourna la décision de l'affaire d'André Zborowski à la tenue de la diète prochaine. Christo-

(i) Niemcewicz, Chants historiques p. 287.

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plie s'enfuit en Moravie sans attendre son arrêt. La condamnation des coupables porta l'effervescence des esprits au comble. On ne put traiter dans cette diète aucune question grave et avantageuse à l'état. Le roi se rendit à Grodno. De là , il envoya une ambassade à Rome ; composée d'André Batory, son neveu, et de Solikowski, archevêque de Léopol, pour communiquer à Sixte V le projet que le roi avait formé de faire la guerre à la Russie. Le pape promit de l'assister de secours en argent. Le roi, pour obtenir encore l'assentiment des états , détermina le jour de la diète à Varsovie; en attendant il commença à faire des préparatifs de guerre (i). D'ailleurs, les franchises de la noblesse étant excessivement relâchées , au point qu'elles présageaient la ruine de la république , et les élections l'exposant à un danger imminent, le roi, pour sauver le pays des derniers malheurs, commença à faire des changements nécessaires au salut de l'état, et résolut en premier lieu d'établir l'hérédité du trône. La nation , qui avait une grande confiance en lui, secondai l ses projets bienveillants, lorsque, au milieu de ses projets restaurateurs, il mourut subitement à Grodno , en proférant les mêmes paroles que Jésus-Christ: (i) Lelewel, p 232.

In ir.anus tuas , Domine , commendo spiritum meum (i). Sa mort délivra la Moskovie de la crainte et laissa la Pologne dans une confusion qui devait aller toujours croissant.

Sous ce roi, la Pologne fut plus que jamais redoutable aux nations limitrophes. Il était aussi versé dans la politique que dans l'art de la guerre. Tout ce qui lui restait de temps libre des affaires publiques, il le consacrait à l'étude. ]1 avait toujours sous les yeux les œuvi'es de Jules César , et s'énonçait avec facilité et avec grâce. L'adversité , cette grande école des monarques, avait formé son esprit avant son avènement, pendant une captivité de trois ans auprès de Maximdien, l'empereur d'Allemagne (a). Rien ne décèle tant la pureté de son ame que la réponse qu'il fit à Jean Rytiger. Cet étranger, pour payer la solde de l'armée, proposa au roi de battre la fausse monnaie. « JNous « ne voulons pas, dit-il , nous rendre vil par « une vile monnaie ; que cet Allemand adresse « son projet à ceux qui eberebent le secours « contre la disette dans les larmes des malbeu- « reux. » Grand capitaine , rigide observateur

(1) Albertvandi , t. II, p. 243.

(9.) Lclswel, p. i r yi.

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de la justice, il (Hait d'une douceur et d'une humanité incomparables, recevant avec une touchante affabilité ceux qui l'approchaient , sans jamais se relâcher d'une douce gravité qui devenait affectueuse pour les timides. Outre sa langue maternelle, il savait l'allemand, l'italien , et n'avait pas d'égal dans le latin. Sa latinité approchai de celle de Térence. L'Histoire de Hongrie, celles de Turquie, d'Allemagne et d'Italie lui étaient familières. 11 chercha à attirer en Pologne beaucoup de savants , nommément Antoine Muret et Lipsius, mais ils se défendirent sous différents prétextes de se rendre à ses désirs. 11 protégeait les enfants pauvres en leur disant : Disce, puer, ego lefaciamMoscipatûe, c'est-à-dire: Apprends, jeune homme, je te ferai noble. Quoique attaché à la religion catholique , il était ennemi de la persécution, prétendant que la charité devait aussi s'étendre à ceux qui étaient tombés dans l'égarement, et que les dissidents devaient être tolérés , abandonnés à Dieu plutôt que persécutés. Fort de cette opinion, il répondit un jour à ceux qui l'exhortaient à la violence en matière de croyance : « Je règne sur les peuples, et c'est « Dieu qui régne sur les consciences. Sachez qu'il <( est trois choses que Dieu se réserva pour lui , « savoir : de créer quelque chose de rien ; de lire

a dansl'avenir; de gouverner les consciences(i).» Voilà les vertus, les qualités qui distinguaient ce grand roi. Compare' aux meilleurs princes de Pologne, non seulement il les égale, mais il les surpasse infiniment par l'association de toutes les perfections si rares dans une seule personne. Cependant cet excellent monarque éprouva, pendant tout le cours de son règne, de continuelles contradictions de la part de son peuple , et la calomnie le suivit jusque dans la tombe.